‘아이들의 영원한 우산’ 최불암 마지막 배웅길…45년 인연 ‘초록우산’ 들러 작별인사

배우 최불암. 경향신문 자료사진

지난달 29일 별세한 배우 최불암의 발인이 2일 엄수된다. 고인의 마지막 길에는 45년간 인연을 맺어온 아동복지단체 초록우산도 함께한다. 장례미사를 마친 뒤 장지로 향하기 전 초록우산 본부에 들러 마지막 작별 인사를 나눈다.

1일 초록우산에 따르면 고인의 발인은 2일 오전 7시 40분 서울 송파구 서울아산병원에서 유족의 뜻에 따라 비공개로 진행된다. 이어 오전 9시쯤 서울 영등포구 여의도성당에서 염수정 추기경의 집전으로 장례미사가 진행된다.

염 추기경은 2018년 고인에게 천주교 세례를 준 인연이 있다. 당시 최불암은 가난하고 소외된 이웃을 위해 헌신한 아시시의 성인 프란치스코를 본받겠다는 뜻으로 세례명 ‘프란치스코’를 택했다. 염 추기경은 지난달 20일 병상에 있던 고인을 찾아 병자성사를 집전하기도 했다.

30일 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 향년 87세로 별세한 故최불암 씨의 빈소가 차려졌다. 사진공동취재단

장례미사에서는 팝페라 테너 임형주가 추모곡 ‘아베 마리아’로 고인의 마지막 길을 배웅한다. 평소 최불암을 ‘이모부’라고 부를 만큼 각별한 사이였던 임형주는 고인의 별세 소식에 “나중에 내가 세상 떠날 때 웃으면서 마지막 인사해달라고 하신 말씀을 아직도 기억한다”며 “그 말씀을 따르도록 노력해보겠다”고 애도했다.

장례미사를 마친 운구 행렬은 서울 중구 무교동 초록우산 본부로 향한다. 고인이 생전 “죽으면 재단에 꼭 들러달라”고 당부한 뜻에 따른 것이다. 초록우산 임직원들이 본부에 도열해 고인의 영정을 맞이하고, 직원 대표가 추도사를 낭독하며 오랜 시간 아동복지에 헌신한 고인을 기릴 예정이다.

배우 최불암(본명 최영한)이 생전 아프리카를 찾아 현지 어린이들을 돌보고 있다. 최불암은 41년간 초록우산 전국후원회장으로 활동하며 국내외 소외 아동을 위한 나눔에 앞장섰다. 초록우산 제공

2017년 12월15일 최불암이 서울 프레스센터 앞 광장에서 서울시와 초록우산어린이재단이 주최한 ‘저소득층 아동을 위한 크리스마스 선물 포장식’에 참석해 어린이 산타와 선물 포장을 하고 있다. 연합뉴스

드라마 <전원일기>에서 가족과 이웃을 따뜻하게 보듬었던 ‘김 회장’은 현실에서도 소외된 어린이들의 든든한 후원자였다. 1981년 극중 버려진 아이 ‘금동’을 양자로 들이는 에피소드가 큰 반향을 일으킨 것을 계기로 초록우산(당시 한국어린이재단)과 연을 맺은 고인은 <전원일기>와 <보통사람들> 출연진과 함께 결연 후원에 참여했다. 이후 1985년 전국후원회장에 위촉됐고 40여 년간 후원을 이어왔다.

고인의 장례는 이 같은 뜻을 기려 5일간 초록우산 어린이재단장으로 치러진다. 황영기 초록우산 회장이 장례위원장을 맡았고 이수성·이낙연 전 국무총리 등이 장례위원으로 참여했다. 초록우산 본부 1층에는 시민과 후원자들이 고인을 추모할 수 있는 공간이 마련됐다. 고인은 마지막 인사를 마친 뒤 경기 파주 동화경모공원에서 영면에 든다.