Avalanche no Nepal deixa ao menos quatro mortos e desaparecidos

Ao menos quatro pessoas morreram e outras estão desaparecidas no Nepal após uma avalanche atingir o acampamento base de uma montanha remota onde alpinistas e equipes de apoio se preparavam para uma expedição, de acordo com os organizadores.

Sherpas e funcionários da cozinha fixavam cordas e montavam tendas no acampamento base do Himlung Himal, no centro do Nepal, para um grupo dos Emirados Árabes Unidos que chegaria em 1º de outubro, quando uma torrente de neve e rocha desceu pela encosta da montanha.

O incidente ocorre poucas semanas após o catastrófico desastre de inundação na fronteira Nepal-China, desencadeado pelo colapso de uma grande geleira e por um deslizamento de terra, que matou ao menos 1.300 pessoas e deixou mais de 5.000 desaparecidas.

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O Nepal, que depende fortemente do turismo, tem pedido aos visitantes internacionais que não cancelem suas viagens apesar da devastação.

A avalanche de domingo ocorre com alertas de mau tempo em vigor para algumas partes da nação himalaia.

Quatro corpos foram recuperados, informou a Nepal National Mountain Guide Association em sua página no Facebook na segunda-feira, horário local, acrescentando que as operações de busca estavam em andamento.

O National Trust for Nature Conservation suspendeu recentemente as autorizações de entrada nas áreas de conservação de Annapurna e Manaslu, que abrigam algumas das rotas de trekking mais populares do Nepal, de 24 a 26 de setembro devido a fortes chuvas.

A montanha Himlung Himal, com 7.126 metros (23.000 pés) de altitude, faz parte dessa região, próxima à fronteira com a China.

Ao menos seis nepaleses que estavam no acampamento base estão desaparecidos, segundo Barun Bhandari, gerente geral da Himalayan Holidays, empresa responsável pela organização da expedição.

"Estamos muito arrasados", disse ele à CNN no domingo.

"Soubemos esta manhã que seis ou sete membros da nossa equipe estão desaparecidos, mas ainda não confirmamos o número exato."

"É a primeira vez que temos uma avalanche como esta exatamente nessa área."

"O terreno é muito plano no acampamento base, então estamos bastante surpresos. Mas nunca se sabe, a montanha é imprevisível."

Bhandari disse que a empresa está trabalhando com o conselho de turismo do Nepal para confirmar o número exato de pessoas desaparecidas na montanha, e está trabalhando para enviar um helicóptero de resgate ao acampamento base.

No entanto, as chuvas continuam intensas na área e as linhas de comunicação são limitadas, devido ao isolamento do local.

A equipe — Sherpas, funcionários da cozinha e tripulação geral — havia chegado ao acampamento base com segurança em 18 de setembro, carregando alimentos e equipamentos de escalada, disse Bhandari.

"Eles estavam lá montando tendas, fixando cordas para a escalada, monitorando as condições na montanha e preparando a cozinha."

A CNN entrou em contato com o Nepal Tourism Board e grupos locais de resgate para obter mais informações.