‘여성 정치’의 새 역사 쓴 이스라엘 총선, 미국 중간 선거 [플랫]

2026년 10월 27일(현지시간), 이스라엘 텔아비브에서 이스라엘 총선 조기 출구조사 결과를 축하하며 사람들이 스파클링 와인을 뿌리고 있다. AP 연합뉴스

최근 치러진 이스라엘 총선과 미국 중간선거에서는 여성 정치인의 약진이 두드러졌다. 양국 모두 역대 최다 여성 당선자 의회 진출이라는 기록을 세웠다. 이스라엘은 베냐민 네타냐후 총리에게 맞서는 야권 진영이, 미국은 민주당이 이러한 흐름을 주도한 것으로 나타났다.

10일(현지시간) 출범한 이스라엘 의회(크네세트)에는 총 33명의 여성 의원이 이름을 올렸다. 전체 120석의 27.5%로, 이스라엘 건국 이래 총선 당선자 중 가장 많았다. 앞서 의회 출범 후 의원 교체 등으로 여성 의원 숫자가 최대 36명까지 늘어난 적은 있었지만, 총선 당선자 기준으로는 2020년 3월(30명) 이후 최다였다.

이스라엘 여성 정치인의 약진은 야권이 주도했다. 전체 여성 의원 33명 중 23명(69.7%)이 야샤르당(11명), 베야하드당(6명), 민주당(4명), 이스라엘 베이테이누(2명) 등 네 정당에서 나왔다. 가디 아이젠코트 야샤르당 대표가 이끄는 반네타냐후 진영, 일명 ‘변화 블록’이다. 야샤르당은 의원 21명 중 11명, 베야하드당은 12명 중 6명, 민주당은 8명 중 4명이 여성이었다. 이스라엘 성 평등 운동단체 5050 설립자 야엘 예히엘리는 의회 역사상 처음으로 50% 이상 여성 의원을 배출한 정당이 세 곳에 이르렀다고 채널12에 말했다.

나머지 10명은 네타냐후 진영과 아랍계 정당에 나뉘어 속해 있다. 네타냐후 총리의 리쿠드당은 전체 당선자 27명 중 여성 의원이 4명(14.8%)에 그쳤다. 이타마르 벤그비르 전 국가안보장관이 이끄는 극우정당 오츠마 예후디트는 7명 중 2명(28.6%)이 여성이었다.

미국에서도 여성 의원 수가 하원에서의 여성 약진에 힘입어 역대 최다를 기록할 전망이다. 러트거스대 미국여성정치센터(CAWP)는 최소 159명의 상·하원 당선자가 내년 출범할 의회에서 활동할 예정이라고 9일 밝혔다. 상·하원 전체 535석의 29.7%다. 기존 최다 기록은 152명이었다.

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여성 하원 의원은 최소 136명(31.3%)에 이를 것으로 전망됐다. 당선이 확정된 여성 하원의원 134명 중 민주당이 115명, 공화당이 19명이다. 나머지 두 석은 양당 후보 모두 여성인 곳이다. 민주당 여성 하원 의원이 100명을 넘어선 것도 이번이 처음이다. 상원은 여성 의원이 27명에서 최소 23명으로 줄어들 전망이다.

주지사 선거에서도 여성 약진이 두드러졌다. 이번 중간선거 이후 여성 주지사는 최소 17명(민주당 14명·공화당 3명)으로 늘게 된다. 전체 주지사의 34%가 여성이 되는 것이다. 이번 선거에서 당선된 여성이 15명, 선거를 치르지 않은 현직 여성 주지사가 2명이다. 알래스카와 캔자스의 선거 결과에 따라 더 늘어날 수도 있다.

이번 미국 중간선거에서 이뤄진 최초의 기록은 이뿐만이 아니다. CAWP는 미국 역사상 최초의 흑인 여성 주지사(조지아주), 최초의 아메리카 원주민 여성 주지사(뉴멕시코주), 최초의 아메리카 원주민 여성 상원 의원(미네소타주), 최초의 흑인 여성 상원의원 3명 동시 재임 등의 기록을 이뤘다고 밝혔다. 예히엘리는 “이스라엘 여성 의원 33명은 여전히 27.5%에 불과하고, 미국 여성 주지사 17명도 평등과는 거리가 멀다”면서도 “변화는 이미 시작됐고, 빠르게 진행될 것”이라고 말했다.