Vuelve la Copa NBA: los Knicks defienden título en el grupo de la muerte

La Copa NBA ya está aquí. Inspirada en parte en otras competiciones como la Copa del Rey de España, esta próxima madrugada arranca la cuarta edición del torneo de pretemporada de la liga estadounidense con la fase de grupos.

El torneo del K.O. de la NBA arranca -con liguilla y luego eliminatorias a partido único-, comenzará entre otros partidos con un plato fuerte con el duelo que enfrentará a los New York Knicks con los Sixers de LeBron James en Philadelphia (00:30, hora de España).

Los Knicks son campeones reinantes de la NBA pero también de la Copa y su defensa del título empieza con una misión harto complicada como superar el grupo de la muerte de la competición: aparte del conjunto neoyorquino y Philly, también están en ese grupo B del Este los Miami Heat de Giannis Antetokounmpo y los Cleveland Cavaliers de Donovan Mitchell.

Incluso la ‘cenicienta’ del grupo, los Indiana Pacers, son un lobo con piel de cordero pues fueron subcampeones de la NBA hace dos años y de la Copa hace tres.

Hay un total de seis grupos, en los que los campeones se clasifican para cuartos de final junto a los dos mejores segundos. La liguilla se disputarán todos los viernes hasta finales de noviembre y el 4 y 5 de diciembre tendrán lugar los cruces de cuartos, mientras que el 8 o 9 de diciembre se disputarán las semifinales y el día 11 se celebrará la final. A diferencia de las tres primeras ediciones, el partido por el título no tendrá lugar esta vez en Las Vegas sino en el Hinkle Fieldhouse de Indianápolis. Los partidos de Copa están integrados en el calendario de temporada regular.

Tres ediciones disputadas

Campeones y MVP de la Copa NBA

🏆 2023: LA Lakers - MVP: LeBron James
​🏆 2024: Milwaukee Bucks - MVP: Giannis Antetokounmpo
​🏆 2025: New York Knicks - MVP: Jalen Brunson 

Los Oklahoma City Thunder de Aday Mara están en el grupo B del Oeste, en el que también se encuentran los Clippers de Baba Miller. OKC no debutará hasta el viernes que viente ante los Memphis Grizzlies, mientras que los Clippers debutan esta madrugada contra unos Minnesota Timberwolves sin Anthony Edwards. 

Por su parte, los Dallas Mavericks de Sergio de Larrea y Santi Aldama están en el grupo A del Oeste junto a los Denver Nuggets de Nikola Jokic y unos Houston Rockets a los que se miden esta noche (01:00).

Sergio de Larrea se perderá la cita contra Kevin Durant, mientras que Santi Aldama es duda, por lo que no se descarta que el canario pueda hacer por fin su debut en Dallas después de casi nueve meses sin competir por una lesión de rodilla.

Por su parte, los Boston Celtics de Hugo González debutan también esta noche ante los Chicago Bulls (00:30), mientras que a las 03:00 será el turno de los Lakers de Luka Doncic frente a los Golden State Warriors de Stephen Curry. También entrarán en acción en el torneo los Brooklyn Nets de Jordi Fernández, que buscarán su primera victoria frente a los Detroit Pistons (00:30). 

Un aliciente diferente para la NBA

La Copa, un éxito hasta ahora

La NBA dio el pistoletazo de salida a su nueva competición en 2023 en un intento de recrear la emoción de los torneos de partido único de Europa, un tipo de aliciente que los fans no tenían con las series a siete partidos de los playoffs por el anillo.

Para ello, la mejor liga del mundo se inspiró precisamente en las grandes competiciones de fútbol europeas como la Champions e incluso torneos cortos de referencia del basket europeo como la Copa del Rey de España. Así lo reconoció a MD el Comisionado Adjunto de la NBA, Mark Tatum, en un encuentro con medios en 2023.

Y lo cierto es que la Copa NBA ha sido un acierto hasta ahora por ser una competición que rompe la monotonía de la temporada regular con su fase final justo. Lo hace cuando se acerca el ecuador de la fase regular con un intenso y frenético baloncesto en esas eliminatorias a partido único, lo que demuestra el valor que le dan los equipos al torneo.

Sobre todo, teniendo en cuenta que es una opción de título que ofrece un camino mucho más corto. Y gracias a este nuevo torneo se puede hablar ya del concepto de doblete en la NBA o, por lo menos, desde que los Knicks ganaran anillo y Copa el curso pasado, derrotando en ambos casos a los San Antonio Spurs de Victor Wembanyama.

Incluso el conjunto neoyorquino colgó un banner de campeón de Copa junto al de campeón de NBA en su reciente ceremonia de recepción del anillo. La Copa NBA mola.