Как Siemens инвестировала в инновации перед Первой мировой войной

Мы продолжаем наш рассказ о том, как немецкая Siemens превратилась из небольшого предприятия в промышленного гиганта Европы. В этой части мы расскажем о двух десятилетиях, прошествовавших Первой мировой войне.

Экономический подъем Siemens и конкуренция на несколько десятилетий

Период между концом XIX века и началом Первой мировой войны ознаменовался подъемом для Siemens. Под руководством второго поколения семьи и особенно за счет расширения в секторе сильного тока, компания превратилась в крупную корпорацию. 

После 1895 года Германия, как и многие другие европейские промышленно развитые страны, вступила в период практически неограниченного роста. Начиная с 1908 года предприятие инвестировало в комплексную систему здравоохранения, включая собственный фонд медицинского страхования. Кроме того, в 1906 году было основано профессионально-техническое училище. Эти социальные стимулы помогли удержать сотрудников Siemens & Halske и снизить текучесть кадров.

Однако Siemens & Halske больше не могла быть уверена в своей монополии в области электротехники. Начиная с 1880-х годов компания столкнулась с амбициозным и недооцененным новичком, который стал ее самым сильным соперником на протяжении нескольких десятилетий — Deutsche Edison-Gesell schaft für angewandte Elektrizität (DEG). Компанию основал Эмиль Ратенау в Берлине в 1883 году, однако с 1887 года она была известна как Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG). Хотя Сименс признал потенциал электрического освещения, именно Ратенау получил патентные права на лампу накаливания, изобретенную Томасом Эдисоном в США. Несмотря на ранние соглашения о сотрудничестве и даже долю в капитале своего конкурента, Siemens не смогла замедлить рост AEG.

Капитальные вложения со стороны банков, особенно Deutsche Bank, дали AEG возможность войти в дорогостоящий «венчурный» бизнес, который сочетал продажу электрического оборудования и электроэнергии. Фирма смогла предложить городам и поселкам полный пакет, включающий не только планирование и строительство, но и эксплуатацию систем электрического трамвая, освещения и электростанции.

По сравнению с AEG, Siemens & Halske — семейная фирма, работавшая в рамках своих финансов, с довольно ограниченной клиентурой из государственных учреждений и государственных компаний. К 1898 году AEG стала самой прибыльной компанией по производству электрооборудования в Германии. Начали расти и другие предприятия, захватывая все большую долю рынка Siemens. Конкуренция привела к спаду, из которого Siemens вышел сравнительно невредимым благодаря широкому ассортименту продукции, хорошим экспортным возможностям и взвешенной корпоративной политике. В то же время Siemens & Halske преобразовалась в акционерное общество. С этого момента обе корпорации будут в значительной степени владеть рынком. 

Начались изменения технической парадигмы: сторонники уже широко распространенной системы постоянного тока столкнулись со сторонниками переменного тока. Вильгельм фон Сименс был в числе последних. Это позволило значительно эффективнее и экономичнее передавать высоковольтную электроэнергию на большие расстояния.

Кроме того, трамвайная система почти перешла на электроэнергию, Siemens начал работать над высокоскоростными поездами и строить метро. В 1902 году компания запустила 11-километровую надземную и подземную железнодорожную линию в Берлине, которая соединила район Фридрихсхайн на востоке с пригородом Шарлоттенбург на западе. Это было второе метро, строительством которого занялась Siemens.

Предприятие стремилось предотвратить угрозу со стороны AEG, а потому в марте 1903 года основала Siemens-Schuckertwerke GmbH. С этого момента более 60 лет под крышей дома Siemens будут находиться две материнские компании, каждая из которых выполняет свою часть работы: Siemens & Halske AG отвечает за вопросы, связанные со светом — телекоммуникационное оборудование и системы всех видов, таких как телефоны, телеграфы, радиооборудование и сигнальное оборудование, а Siemens-Schuckertwerke GmbH отвечает за производство генераторов, двигателей, трансформаторов, распределительных устройств, систем освещения, бытовой техники и кабелей. 

Siemens & Halske привлекла финансирование и стала позиционироваться как техническая холдинговая компания, а Siemens-Schuckertwerke стала финансовой и холдинговой компанией. Это позволило Siemens взять на себя строительство целых железных дорог, электростанций и промышленных систем, которые стали быстро приносить львиную часть доходов. Стратегическая переориентация позволила Siemens оправиться от потери позиций, но не избавила от необходимости конкурировать с AEG. 

При этом компании время от времени сотрудничали. Одно из наиболее важных совместных предприятий, основанных AEG и Siemens, возникло в 1903 году — Компания беспроводной телеграфии Telefunken System. Telefunken обладал передовыми радио- и телекоммуникационными технологиями для военных, что позволило улучшить морскую радиосвязь. Заглянув вперед, стоит сказать, что после 1918 года Telefunken заложил основу для потребительского радио-, а затем и телевещания

Пионер Siemens

У Siemens были разработки, которые опережали свое время: компания создала бесшумные электромобили без выбросов, но их маломощные тяжелые батареи делали машины нежизнеспособными. Не было будущего и у гибридной системы, а позже и у полностью бензинового автомобиля «Протос», потому что в 1925 году немецкий рынок начали занимать менее дорогие модели, произведенные в США. 

В области телефонных технологий компания должна была идти в ногу с растущим числом телефонных соединений и местных муниципальных сетей: только в Берлине количество телефонных соединений резко возросло с 48 в 1881 году до 130 000 в 1900 году. Основная задача Siemens состояла в том, чтобы отказаться от трудоемкого ручного переключения вызовов и автоматизировать этот процесс. Для этого компания работала над совершенствованием используемой в США автоматизированной системы набора номера, а в 1909 году впервые в Германии появилась центральная телефонная станция в мюнхенском районе Швабинг. Это открыло путь к телефонии в массовом масштабе.

Параллельно с этим Siemens был пионером в построении междугородных телефонных соединений. В 1906 году компания проложила телефонный кабель через Боденское озеро от Фридрихсхафена в Германии до Романсхорна в соседней Швейцарии. В 1913 году начались работы над первым в Германии телефонным кабелем дальней связи, 600-километровым кабелем Рейнской области между Берлином и Кельном, последний сегмент которого был подключен в 1922 году. Кроме того, появилась телефонная связь между Парижем и Лондоном. Телефон стал аналогом нынешней всемирной паутины.

К кабельным заводам в Вулидже в 1903 году присоединился завод по производству машин и трансформаторов в Стаффорде, городе, расположенном между Лондоном и Манчестером. В 1906 году завод перерос в фирму Siemens Brothers Dynamo Works Ltd. 

Одновременно с этим Siemens построил в Санкт-Петербурге собственный кабельный завод и завод динамо-машин и электродвигателей. Ранее принятое решение поделить бизнес на две акционерные компании компании принять участие в прибыльном венчурном бизнесе Российской империи, в который входило уличное освещение, строительство электростанций и трамвайных линий.

Siemens приняла заказ на самую мощную гидроэлектростанцию в Мексике на реке Некакса. Этот объект, работающий до сих пор, был построен между 1903 и 1905 годами для снабжения столицы страны электричеством. 

Первым крупным железнодорожным проектом компании в Восточной Азии стало строительство наземного электрического трамвая в 1899 году в Китае. Дорога соединила имперскую столицу Пекин с железнодорожной станцией Ма Чиа Пу, находящейся в 3 километрах. Влияние Siemens распространилось и на Африку, где компания закрепилась в конце XIX века. Там у кайзеровской Германии были весьма богатые колонии. 

В то же время из-за разногласий между Siemens & Halske в Берлине и Siemens Brothers в Лондоне компании было сложно попасть на рынок США. В итоге Siemens появился в регионе с большим временным отставанием — в 1892 году в Чикаго открылась компания Siemens & Halske Electric Company of America. Однако к этому времени американские предприятия уже сами нагнали свое технологическое отставание. Кроме того, существенным препятствием была протекционистская экономическая политика федерального правительства с высокими тарифами и жесткими законами о патентах.

Своими динамо-машинами и электрическим железнодорожным оборудованием компания намеревалась составить конкуренцию лидеру американского рынка General Electric, но отсутствие единого мнения по вопросам управления компанией обернулось «американской трагедией». А в 1894 году еще и сгорело здание фабрики. 

О том, как компания пережила мировые войны и кризисы, мы расскажем в следующей статье.