Julie Andrews, actriz de 'Mary Poppins', 91 años: "Cuando mi nieto me vio por primera vez en la película sin saber que era yo, estaba con una expresión de desconcierto enorme"

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La veterana actriz británica Julie Andrews, que recientemente ha cumplido 91 años de edad, realizó una de las mayores hazañas interpretativas posibles tras alcanzar la fama mundial en su debut profesional en la gran pantalla. Antes de eso, la actriz ya había despertado interés gracias a su paso por lo teatros del East End, en Londres, y de Broadway, en Nueva York, pero nada fue comparable con el auténtico fenómeno de masas en el que se convirtió tras el estreno del musical de cine familiar ‘Mary Poppins’ (Robert Stevenson, 1964).

La trama de la película, ambientada en Londres a comienzos del siglo XX, sigue al personaje que da título al filme, Mary Poppins, a quien da vida la propia Andrews, una niñera con poderes mágicos. Cuando la familia Banks, compuesta por George, un padre banquero; Winifred, una madre sufragista; y sus dos revoltosos hijos, Jane y Michael, ve cómo su última niñera renuncia a su trabajo tras las continuas travesuras de los niños, Mary Poppins aparecerá en sus vidas para educar a los niños gracias a sus poderes mágicos con una gran dosis de diversión, algo a lo que también contribuye Bert, un deshollinador amigo de la institutriz.

Tras su estreno, el filme se convirtió automáticamente en un clásico de culto que ha sido vista desde entonces de manera frecuente por varias generaciones de niños. Además, la película consiguió la escandalosa cifra de 13 nominaciones a los Premios de la Academia, de los cuales ganó cinco, incluido el Oscar en la categoría de Mejor actriz principal para Julie Andrews, que alcanzó la máxima distinción cinematográfica en su primera película.

El impacto de la película fue tan grande, que a pesar de que posteriormente Andrews protagonizó otros clásicos del séptimo arte como ‘Sonrisas y lágrimas’ (Robert Wise, 1965) o ‘Cortina rasgada’ (Alfred Hitchcock, 1966), su imagen ha quedado por siempre asociado al personaje de Mary Poppins. Precisamente fue esta inevitable conexión la que hizo que durante una aparición de la actriz en el programa de televisión ‘The Tonight Show starring Jimmy Fallon’ que tuvo lugar en junio de 2022, el presentador preguntase a Andrews si sus nietos eran conscientes de que su abuela era Mary Poppins.

“Bueno, ahora sí que lo saben. Pero cuando mi nieto era muy pequeño, tendría unos cuatro años, proyectaron ‘Mary Poppins’ en una fiesta de cumpleaños a la que le habían invitado. Cuando mi nieto me vio por primera vez en la película sin saber que era yo, estaba con una expresión de desconcierto enorme, plantado muy cerca de la televisión, mirando la pantalla. Mi hija fue a recogerlo, se agachó y le preguntó: ‘¿Sabes quién es esa señora?’ Él dijo: ‘No’. Mi hija le volvió a preguntar: ‘¿Crees que puede que sea alguien a quien conocemos muy bien?’ Y mi nieto respondió: ‘No’. Entonces mi hija dijo: ‘¿Puede que sea la abuela Jules?’ Y de pronto él dijo: ‘¡Ah, sí!’ Lo mejor fue lo que pasó al día siguiente, cuando fui a su casa a verlo. Me dijo: ‘Hola, abuela Jules’, con una mirada de complicidad tremenda, como diciendo: ‘Ya sé lo que haces’”.