YouTube prépare une petite révolution en passant au codec AV2 : voici ce que ça change

YouTube s’apprête à lancer ses flux avec le codec AV2 dès le début de l’année 2027. Google teste déjà activement le support de cette nouvelle technologie dans son navigateur Chrome. Voici ce que cela va changer.

Quatre mois à peine après la finalisation des spécifications de l’AV2 par l’Alliance for Open Media, l’écosystème vidéo s’active autour de ce format open source destiné à succéder à l’AV1. Le codec AV2 promet un gain d’efficacité d’environ 30 % en matière de compression, ce qui permet de réduire les débits à qualité égale ou de pousser la définition plus loin sans saturer la bande passante. Derrière ce changement, des acteurs comme Netflix, Amazon Prime Video et Meta s’intéressent de très près au projet.

Des premiers tests grandeur nature dans Chrome et sur YouTube

Google a déjà testé la lecture de flux AV2 au sein de son navigateur Chrome, même si aucune date précise n’a encore été communiquée pour une activation publique auprès de tous les utilisateurs. Du côté de YouTube, le calendrier se précise : les premiers flux vidéo encodés en AV2 pourraient arriver pour les spectateurs dès le début de l’année 2027.

Cette transition s’appuie sur les bases solides de l’AV1, un format qui pesait déjà plus de 90 % du catalogue de YouTube en mars dernier, calculé selon le temps de visionnage. Meta suit exactement la même trajectoire, l’AV1 étant déjà son format de diffusion le plus populaire sur Facebook et Instagram avant d’envisager le passage à l’AV2.

Les évolutions logicielles s’accélèrent, mais le matériel attend toujours

L’AV2 apporte aussi d’autres améliorations, comme la prise en charge du multi-flux, du multi-vue, de fréquences d’images plus élevées, de fonctionnalités HDR optimisées et de meilleures performances pour la visioconférence. De son côté, Intel a déjà montré ses avancées sur le développement de SVT-AV2, une boîte à outils de développement logiciel qui sert aux développeurs et aux créateurs de contenu à encoder et tester des vidéos au format AV2. Dans la même veine, VideoLAN, derrière l’application VLC, planche sur son décodeur logiciel open source baptisé dav2d.

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En revanche, c’est du côté de la prise en charge matérielle que le calendrier reste flou. En effet, l’Alliance for Open Media n’a fourni aucune date pour l’intégration d’un décodage matériel dans les puces ou les cartes graphiques grand public, obligeant pour l’instant les ordinateurs et les smartphones à utiliser des solutions logicielles.