En pleine guerre commerciale, le Canada augmente ses exportations vers la Chine

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Les exportations canadiennes vers la Chine ont augmenté de 30 % au cours du premier semestre de 2026, une tendance qui témoigne de la volonté du Canada de diversifier son économie dans un contexte de détérioration des relations avec les États-Unis, mais aussi d’un réchauffement des relations entre les deux pays.

Le commerce global de marchandises entre le Canada et la Chine s'est élevé à 66,6 milliards de dollars au premier semestre 2026, en hausse de 3,6 %, tandis que les exportations ont augmenté de 30 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 21,74 milliards de dollars.

Ces chiffres sont issus d’un nouveau rapport publié par le Conseil d'affaires Canada-Chine et l'Institut de la Chine de l'Université de l'Alberta.

La hausse est particulièrement notable dans le secteur de l’énergie et des minéraux, qui représentent 58,4 % de toutes les exportations nationales vers la Chine au cours de cette période. L'énergie, principalement le pétrole brut et le propane liquéfié, a augmenté à elle seule de 81,8 %.

Les exportations de minerais métalliques et de minéraux non métalliques (y compris le minerai de cuivre) ont de leur côté augmenté de 29 %.

C'est un record pour nos exportations vers la Chine au premier semestre de l'année.

Bien qu’il y ait des échanges commerciaux entre les deux pays depuis longtemps, qui se sont poursuivis même lorsqu’il y a eu des tensions géopolitiques, la récente hausse s’explique par plusieurs facteurs.

Réchauffement des liens entre Pékin et Ottawa

Les liens diplomatiques et économiques entre le Canada et la Chine se réchauffent après des années de tension.

Ces dernières avaient pris de l’ampleur en 2018, à la suite de l’arrestation à Vancouver de la dirigeante de Huawei, Meng Wanzhou, en vertu d'un mandat d'extradition américain.

La crise diplomatique entre Pékin et Ottawa avait culminé lors de l’arrestation des journalistes canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor en 2019, accusés d’espionnage par la Chine.

Ce réchauffement des relations intervient alors que le Canada se repositionne sur l’échiquier international, dans un contexte de guerre commerciale avec les États-Unis, qui n’apparaît plus comme un partenaire fiable.

Le premier ministre Mark Carney a plusieurs fois réitéré l'intention du Canada de conclure de nouveaux accords commerciaux et de devenir moins dépendant des États-Unis.

Nous avons tout ce qu'il faut pour changer de cap et prospérer, a-t-il déclaré dans une allocution vidéo plus tôt ce mois-ci, quelques heures après l'entrée en vigueur des contre-tarifs canadiens sur des milliards de dollars de marchandises américaines.

Ce changement aura un coût. Il y a toujours un coût à l'action. Mais il ne se compare pas au coût de l'inaction, a-t-il affirmé.

Augmentation des exportations de pétrole

Autre fait notable : l'oléoduc Trans Mountain a atteint 97 % de sa capacité en juin, augmentant considérablement l'accès de l'Asie au pétrole brut de l'Ouest canadien.

La guerre israélo-américaine contre l'Iran a contribué à l'augmentation des exportations de pétrole, perturbant les expéditions à travers le détroit d'Ormuz. La hausse des prix du pétrole a incité les acheteurs à se tourner vers des producteurs comme le Canada.

Mark Maki, PDG de Trans Mountain, prévoit que l'Asie pourrait acheter 70 % du pétrole canadien d'ici 2028.

Je m'attends à ce que la majeure partie de notre expansion soit orientée vers l'Asie, a déclaré M. Maki à Reuters en marge d’une conférence sur le pétrole qui s’est tenue à Singapour début septembre (APPEC-Asia Pacific Petroleum Conference).

Voitures électriques

Autre signe d’un virage majeur dans les relations bilatérales, Mark Carney a conclu en janvier 2026 un accord avec le président chinois Xi Jinping pour autoriser l'entrée de dizaines de milliers de véhicules électriques chinois sur le marché intérieur (jusqu'à présent, 15 603 sont entrés).

En échange, Pékin s’est engagé à suspendre certains tarifs douaniers sur les produits agricoles canadiens, comme le tourteau de canola et les pois, ainsi qu'à réduire les tarifs sur les graines de canola.

Nous avons constaté une hausse presque immédiate des prix, témoigne Andre Harpe, président de l’association canadienne des cultivateurs de canola, et lui-même producteur en Alberta.

Selon M. Harpe, les agriculteurs vendaient leurs graines de canola à 12 $ le boisseau pendant le différend tarifaire avec la Chine. Aujourd'hui, les prix sont remontés à 17 $ le boisseau.

L'Alberta et la Colombie-Britannique ont enregistré les gains d'exportation les plus importants, grâce à l'énergie, aux minéraux, à la foresterie et à l'agriculture.

Le plus grand port du Canada, à Vancouver, traite environ 16 % du commerce de marchandises du pays. Un tiers provient de la Chine ou y est destiné, et les autorités affirment que cette proportion est en augmentation.

Le sentiment d’être incapable d’agir efficacement, qui régnait il y a encore quelque temps, semble être en train de changer, juge Peter Xotta, président-directeur général de l'Administration portuaire de Vancouver-Fraser.

Importations en baisse

Alors que les chiffres du commerce global ont augmenté, la répartition est très différente si on se penche sur les chiffres d'importation, qui sont en baisse de 5,8 % par rapport à l’année précédente, bien que la Chine reste la deuxième source d'importations du Canada.

Cette baisse a réduit le déficit commercial du Canada avec la Chine de 25 %. Pour M. Malkin, elle s’explique en partie par une délocalisation de la fabrication de certains types de produits hors de Chine, vers le Vietnam, par exemple. Une tendance à surveiller, selon lui.

C’est l'Ontario qui a enregistré la plus forte baisse des importations, ce qui a entraîné une diminution des achats d'ordinateurs portables et de consoles de jeux vidéo, surpassant les gains réalisés dans les batteries lithium-ion et les véhicules électriques.

Malgré les gains globaux, les auteurs du rapport notent que les performances agricoles ne se sont améliorées que modestement, augmentant de 1,9 %.

Alors que les exportations de graines de canola, de pois et de bœuf ont augmenté, le homard n'a pas rebondi, enregistrant plutôt un déclin de 28 %.

Nous sommes un grand exportateur de homards, mais nous ne sommes pas le seul endroit où [la Chine] peut s'en procurer, observe M. Malkin.

Diversifier et fortifier

M. Harpe indique que, malgré le soulagement lié à leurs résultats financiers, les agriculteurs espèrent vendre davantage sur le marché intérieur afin de réduire leur dépendance à l'égard d'un seul partenaire commercial, d'autant plus que la suspension et les réductions tarifaires avec la Chine ne doivent durer, pour l'instant, que jusqu'à la fin de l'année.

Les auteurs du rapport du Conseil d'affaires Canada-Chine et de l'Institut de la Chine de l'Université de l'Alberta soulignent aussi que les exportations canadiennes vers la Chine restent inférieures à celles vers le Royaume-Uni et l'Union européenne, et qu'elles ne témoignent pas d'une amélioration uniforme dans l'ensemble des secteurs, mais concernent plutôt un ensemble limité de produits de base.

Pour M. Ahmadi, il y a de la place pour accroître l'engagement avec la région Asie-Pacifique, car elle représente des marchés en croissance significative, la Chine représentant à elle seule près de la moitié des opportunités commerciales pour les entreprises.

Il précise que les chiffres de fin d'année fourniront un tableau plus complet.

Si les chiffres du premier semestre ne sont qu’une indication, M. Ahmadi estime toutefois que le Canada est en bonne voie d'atteindre l'objectif fixé par Ottawa d'augmenter les exportations vers la Chine de 50 % d'ici 2030. [Nous pourrions] même dépasser cet objectif, estime-t-il.

D'après un texte de Lisa Xing, CBC

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