River y la necesidad de ganar: cómo le fue desde su último título de liga

La Banda necesita volver a tocar. Desde la Liga que ganó Martín Demichelis en 2023, River pasó de la vuelta olímpica a una seguidilla de golpes que ni los regresos ilustres, ni los millones en refuerzos, ni la vuelta de Gallardo pudieron frenar. Hubo ruido de vestuario, cambios de técnicos, penales malditos y noches en las que quedó lejos de estar a la altura. Ahora, el Clausura vale más que una estrella: es la chance de cortar la sequía, recuperar autoridad y meterse en la Libertadores 2027.

Para un club que armó planteles para pelear todo, acostumbrarse a mirar las definiciones por televisión sería demasiado. Ganar no borra los errores, pero puede cambiar el ánimo, darle respaldo al rumbo y devolverle a la gente esa confianza que fue gastando de eliminación en eliminación. River se juega mucho.

1. Liga Profesional 2023 — Campeón

River Campeón. Racing por la Liga Profesional de Fútbol fotos Emmanuel Fernández - FTP CLARIN _EMA0513.JPG Z EFernandz Efernandez

River ganó con 61 puntos: 19 triunfos, cuatro empates y cuatro derrotas; marcó 50 goles y recibió 20. Demichelis encontró su mejor equipo con cinco mediocampistas, presión alta y Lucas Beltrán como delantero móvil. El goleador, con 12 tantos, fue mi figura, con Aliendro y Barco muy cerca. El mercado había aportado a Nacho Fernández, Enzo Díaz, Kranevitter y Rondón: los dos primeros incidieron más de inmediato. La continuidad de la base heredada de Gallardo facilitó el cambio de entrenador. El título se aseguró ante Estudiantes, dos fechas antes del cierre: fue el pico de juego y regularidad del ciclo.

2. Copa Argentina 2023 — Eliminado en dieciseisavos

El campeón de Liga perdió 1-0 con Talleres en Mendoza, apenas cinco días después de asegurar el campeonato. Antes había eliminado 3-0 a Racing de Córdoba. El gol de Garro castigó a un River que no trasladó su dominio del torneo largo a una noche de eliminación directa: le faltaron precisión y respuestas ante un rival organizado. Mi referencia ofensiva del breve recorrido es Beltrán; no hubo una figura sostenida que compensara el mal cierre. Los refuerzos del invierno todavía no habían transformado el equipo. La caída abrió una secuencia de golpes que relativizó, muy rápido, la euforia del título local.

El festejo de Talleres (Marcelo Carroll).

3. Copa Libertadores 2023 — Eliminado en octavos

Terminó segundo de grupo, con diez puntos y una alarma fuerte: el 5-1 sufrido ante Fluminense. En octavos venció 2-1 a Inter con dos goles del ingresado Solari, mi destacado de la serie. En Porto Alegre perdió por el mismo marcador y quedó afuera 9-8 en penales. River cedió iniciativa, defendió mal la pelota parada y rescató la igualdad global con Rojas sobre el final. Colidio ya pudo ingresar, pero los regresos de Lanzini y Pity Martínez no reforzaron esa llave. Beltrán aún jugó antes de irse a Fiorentina. La eliminación mostró una distancia entre el poderío doméstico y la solidez necesaria fuera del país.

El encuentro entre River e Inter.

4. Copa de la Liga 2023 — Eliminado en semifinales

Fue segundo de zona con 24 puntos, venció 2-1 a Belgrano y cayó ante Central: 0-0 y 0-2 en penales, sin convertir ninguno. Mi figura fue De la Cruz, por su peso en el juego. Llegaron Colidio, Lanzini, Funes Mori, Pity Martínez y Boselli; salió Beltrán y faltó reemplazar su movilidad. En septiembre, las filtraciones de charlas «en off» de Demichelis con periodistas motivaron reuniones con referentes y dañaron la confianza interna, según las crónicas. Ese conflicto coexistió con el retroceso futbolístico; atribuirle por sí solo la eliminación sería excesivo. River perdió fluidez y siguió sufriendo como visitante.

5. Trofeo de Campeones 2023 — Campeón

Jonatan Maidana, junto con Enzo Pérez y el Trofeo de Campeones. (Foto: Juan José García)

River venció 2-0 a Rosario Central el 22 de diciembre, con goles de Colidio y Nacho Fernández, y consiguió su segundo título del año. Mi figura fue Colidio: abrió el partido y ofreció una respuesta concreta entre las incorporaciones del invierno. Demichelis recuperó para esta final un equipo más reconocible, con circulación y superioridad ante el rival que lo había eliminado por penales pocos días antes. Fue también la despedida de Enzo Pérez y De la Cruz, dos pilares difíciles de sustituir. La victoria permitió cerrar con una copa un semestre turbulento, aunque no borró las eliminaciones ni recompuso toda la base.

6. Supercopa Argentina 2023, disputada en marzo de 2024 — Campeón

El 13 de marzo de 2024 remontó ante Estudiantes y ganó 2-1 en Córdoba. Perdía desde el inicio y lo resolvió en el cierre: una acción de Solari terminó en gol en contra de Zaid Romero y Aliendro, mi figura decisiva, marcó un golazo desde afuera del área. Fue el tercer título de Demichelis, con un desahogo que mostró la presión acumulada. El mercado había sumado a Fonseca, Villagra y Sant’Anna, mientras se habían ido Enzo Pérez y De la Cruz. La final reunió al DT con su excapitán, ahora rival. El banco cambió el partido, pero la remontada no significó que River hubiera recuperado su funcionamiento de la Liga 2023.

River Estudiantes final de la supercopa aliendro foto MARCELO CARROLL - FTP CLARIN CAR03270.jpg Z

7. Copa de la Liga 2024 — Eliminado en cuartos

Terminó primero de zona con 27 puntos, pero Boca lo eliminó 3-2 en Córdoba. Borja, mi figura del torneo y autor de 13 goles, abrió el marcador; River no sostuvo la ventaja y sufrió la superioridad rival en el medio y los errores defensivos. El descuento de Paulo Díaz llegó demasiado tarde. Villagra, Fonseca y Sant’Anna habían llegado para renovar posiciones sensibles, sin compensar todavía las salidas de Enzo Pérez y De la Cruz. El resultado expuso otra vez la diferencia entre sumar en la fase regular y resolver un cruce decisivo. La dependencia del gol de Borja disimulaba un equipo menos fluido y equilibrado.

8. Copa Argentina 2024 — Eliminado en dieciseisavos

Tras superar 3-0 a Excursionistas, River empató 1-1 con Temperley y perdió 5-4 en penales. Barco, mi destacado de esa noche, había abierto con un tiro libre; Fernando Martínez igualó de chilena en el descuento. River no liquidó el encuentro y dejó escapar una clasificación frente a un rival de la Primera Nacional. El mercado de Fonseca, Villagra y Sant’Anna no había dado un salto de calidad; tampoco alcanzaron los nombres del plantel para controlar el cierre. Fue un golpe especialmente severo para Demichelis, un mes después de perder con Boca, y reforzó las dudas sobre su manejo de los partidos eliminatorios.

River - Temperley. Foto: Pablo Rios

9. Copa Libertadores 2024 — Eliminado en semifinales

River fue el mejor de la fase de grupos, con 16 puntos bajo Demichelis. Gallardo volvió para los cruces: eliminó a Talleres y Colo-Colo, pero Mineiro lo desbordó 3-0 en Brasil y el 0-0 del Monumental cerró la ilusión de jugar allí la final. Mi figura del recorrido fue Borja, autor de seis goles, aunque perdió peso en el cierre. El mercado tuvo dos etapas: primero Bareiro, Ledesma y Gattoni; después Pezzella, Bustos, Meza y Acuña. La defensa ganó jerarquía, pero el equipo no consolidó creación ni contundencia. El planteo de la ida y la falta de respuestas dejaron a River muy lejos de una remontada posible.

10. Liga Profesional 2024 — Quinto puesto

Cerró con 43 puntos: 11 triunfos, diez empates y seis derrotas; quedó a ocho del campeón Vélez. Demichelis salió en julio y Gallardo asumió en agosto, sin lograr una recuperación sostenida. Mi figura estadística fue Borja, autor de 11 goles, aunque decayó durante el segundo semestre. River vendió a Barco y agregó la jerarquía de Pezzella, Bustos, Acuña y Meza, pero Bareiro y otros refuerzos no resolvieron los problemas ofensivos. Ganar en la Bombonera fue un alivio; la irregularidad como visitante y los puntos cedidos impidieron pelear el campeonato. La clasificación a la Libertadores fue el consuelo de un cierre insuficiente.

11. Supercopa Internacional 2023, disputada en marzo de 2025 — Subcampeón

El 5 de marzo de 2025 igualó 0-0 con Talleres durante 120 minutos y perdió 3-2 por penales en Asunción. Pese al nombre, era una copa nacional pendiente de 2023. El mercado había repatriado a Montiel, Martínez Quarta, Driussi y Enzo Pérez, además de sumar a Galoppo, Rojas y Tapia: una apuesta a jerarquía y pertenencia que todavía no producía juego convincente. Mi destacado fue Armani, por sostener el arco sin goles; no hubo una figura ofensiva que destrabara la final. La falta de eficacia y otra tanda fallida dejaron a Gallardo sin el primer título de su regreso, antes de que Castaño completara el mercado de marzo.

AMDEP3320. ASUNCIÓN (PARAGUAY), 05/03/2025.- Jugadores de River reaccionan en la serie de penaltis este miércoles, en un partido de la final de la Supercopa Internacional entre River Plate y Talleres en el estadio La Nueva Olla en Asunción (Paraguay). EFE/ Juan Pablo Pino

12. Torneo Apertura 2025 — Eliminado en cuartos

Fue segundo de zona con 31 puntos, superó a Barracas Central y quedó afuera contra Platense en el Monumental: 1-1 y 2-4 en penales. Mi figura fue Mastantuono, cuya aparición dio desequilibrio a un ataque irregular; también convirtió el penal del empate en el descuento y dejó un gran tiro libre en el triunfo ante Boca. Los regresos de Montiel, Martínez Quarta, Enzo Pérez y Driussi, más la incorporación posterior de Castaño, elevaron las expectativas. River mejoró durante el torneo, pero no pudo sostener esa evolución en el cruce decisivo. La eliminación local ante el futuro campeón frustró otra apuesta muy costosa.

13. Mundial de Clubes 2025 — Eliminado en fase de grupos

Terminó tercero con cuatro puntos: 3-1 a Urawa, 0-0 con Monterrey y 0-2 ante Inter. Mi figura fue Acuña, por su influencia desde la izquierda; el empate con los mexicanos resultó decisivo para llegar condicionado al cierre. La lesión de Driussi y las bajas por sanciones redujeron variantes, y ante Inter las expulsiones terminaron de complicar el partido. El plantel se había reforzado para esta exigencia con los regresos de enero y Castaño; Salas y Quintero llegaron después. Mastantuono disputó su último torneo antes de incorporarse al Real Madrid. La eliminación expuso falta de gol y una distancia competitiva.

Inter Milan's Francesco Acerbi kicks at the ball as River Plate's Miguel Borja, left, reacts during the Club World Cup Group E soccer match between Inter Milan and River Plate in Seattle, Wednesday, June 25, 2025. (AP Photo/Ryan Sun)

14. Copa Libertadores 2025 — Eliminado en cuartos

Ganó su grupo y superó a Libertad por penales, con Armani como protagonista. Palmeiras lo eliminó con dos derrotas: 1-2 en Núñez y 1-3 en San Pablo. Mi figura del recorrido fue Armani, decisivo para pasar octavos y sostener al equipo en varios momentos. La venta de Mastantuono quitó desequilibrio; llegaron Salas, Quintero, Portillo y Galarza Fonda para el segundo semestre. La inversión no resolvió la fragilidad defensiva ni produjo un ataque constante. Gallardo alternó esquemas y nombres sin encontrar estabilidad. El 5-2 global señaló una inferioridad que la reacción inicial en Brasil no alcanzó a revertir.

15. Copa Argentina 2025 — Eliminado en semifinales

Eliminó a Ciudad de Bolívar, San Martín de Tucumán, Unión y Racing, pero empató 0-0 con Independiente Rivadavia y perdió 4-3 en penales. Mi destacado fue Armani, importante para sostener la competitividad de un equipo con escaso gol. El 1-0 ante Racing, con tanto de Salas, había dado aire después del golpe de la Libertadores; no alcanzó para reconstruir confianza. Salas, Quintero, Portillo y Galarza Fonda habían reforzado el semestre, pero River volvió a depender de acciones aisladas y no convirtió en la semifinal. La derrota ante el posterior campeón mendocino cerró otra vía al título y a la clasificación para la Libertadores.

Córdoba Semifinales de Copa Argentina Independiente Rivadavia Mendoza vs River Plate Foto Juano Tesone / enviado especial - FTP CLARIN JUA09842_1.JPG Z JTesone

16. Torneo Clausura 2025 — Eliminado en octavos

Terminó sexto de zona con 22 puntos y perdió 3-2 con Racing en Avellaneda. Había remontado con goles de Subiabre y Quintero, pero volvió a desordenarse y Martirena lo eliminó en el descuento. Mi destacado fue Quintero por su capacidad para cambiar partidos, aunque sin continuidad suficiente para ordenar al equipo. Los refuerzos del semestre —Salas, Juanfer, Portillo y Galarza Fonda— no compensaron la salida de Mastantuono ni consolidaron una identidad. La caída completó un año sin títulos y dejó a River sin Libertadores 2026. El problema excedió las tandas de penales: también perdió ventajas y cruces en juego.

17. Torneo Apertura 2026 — Subcampeón

River pasó de la salida de Gallardo en febrero a la recuperación con Coudet y llegó a la final. Perdió 3-2 con Belgrano: ganaba 2-1 hasta los minutos finales y un doblete de Uvita Fernández revirtió el partido. Mi figura fue Santiago Beltrán, por sostener al equipo desde el arco; Galván también ganó protagonismo. El mercado sumó a Aníbal Moreno, Fausto Vera, Viña y luego a Kendry Páez, buscando renovar el medio y las variantes. La mejoría permitió volver a competir por un título, pero no corrigió la dificultad para administrar ventajas. El desenlace dejó expuesta la fragilidad defensiva en el momento decisivo.

18. Copa Argentina 2026 — Eliminado en dieciseisavos

Después de superar a Ciudad de Bolívar, cayó 3-1 con Aldosivi. El equipo marplatense llegó a ponerse 3-0; Borré apenas descontó cerca del final. Fue una eliminación sin el atenuante de los penales: River quedó ampliamente superado y Coudet calificó la actuación de «papelón». No encuentro una figura sostenida en dos partidos; Borré aportó el único gol de la despedida. La renovación del invierno estaba en marcha y todavía no equivalía al plantel completo que luego sumó a Almada y Correa. La derrota mostró que incorporar nombres durante el mercado no resolvía de inmediato los problemas colectivos del equipo.

19. Copa Sudamericana 2026 — Eliminado en octavos

River - Independiente Santa Fe Foto Marcelo Carroll Santiago Beltran

Tras ganar su grupo, River empató 0-0 en Bogotá y 1-1 en Núñez con Santa Fe; perdió 8-7 por penales. Driussi adelantó al equipo, que no liquidó el partido y concedió el empate por una mano de Martínez Quarta. Mi figura fue Santiago Beltrán: atajó tres remates en la tanda, aunque falló el suyo. El mercado había agregado a Otamendi, Almada, Correa, Borré y Lucas Beltrán, entre otros, sin dar todavía una estructura confiable. La eliminación precipitó la salida de Coudet. River se despidió invicto: una muestra de que las estadísticas globales pueden ocultar dificultades para convertir superioridad en clasificación.