Rusland brengt met valse vissersschepen onderzeese internetkabels in beeld voor eventuele sabotage

• Vissersschepen uit Rusland vermommen het verzamelen van inlichtingen als commerciële visserij om onderzeese communicatielijnen te verkennen.
• Kaarttechnologie helpt Moskou kwetsbare infrastructuur te identificeren voor mogelijke toekomstige aanvallen.
• Diepzee-eenheden oefenen actief met het doorsnijden van kabels om de wereldwijde stabiliteit op het gebied van data en energie te bedreigen.

Uit een recent onderzoek van The Telegraph blijkt dat Russische schepen, vermomd als vissersboten, mogelijk vitale onderzeese communicatielijnen verkennen in plaats van vis te vangen.

Dekmantel

Door vier en een half jaar aan trackinggegevens van Global Fishing Watch te analyseren, identificeerde het rapport 17 schepen die regelmatig met lage snelheid rondhingen boven cruciale kabels die de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Europa met elkaar verbinden.

Een NAVO-vertegenwoordiger merkte op dat sommige van deze boten blijkbaar nooit daadwerkelijk vis hebben gevangen. Dat impliceert dat hun commerciële doel slechts een dekmantel is voor het verzamelen van inlichtingen.

Verdachte patronen nabij cruciale kabels

De gegevens wijzen op bijzonder zorgwekkende patronen ten noorden van Schotland, waar Russische schepen honderden uren in de buurt van de Atlantic Crossing 1-kabel hebben doorgebracht, met een aanzienlijke concentratie van activiteiten in april 2023.

Eén specifiek schip werd waargenomen terwijl het tien keer van koers veranderde tijdens het volgen van een 25 kilometer lang stuk van de kabel. Hetzelfde schip bleek zich in een periode van vier jaar bij negen verschillende trans-Atlantische kabels te hebben genaderd. Andere schepen werden gesignaleerd in de buurt van belangrijke kabels, waaronder de Grace Hopper van Google en de Hibernia Express.

Kwetsbare segmenten in beeld brengen

Militaire specialisten suggereren dat deze trawlers mogelijk gebruikmaken van op afstand bediende voertuigen en sonartechnologie om de zeebodem in kaart te brengen. Dergelijke kartering zou de Russische inlichtingendienst in staat stellen de meest kwetsbare segmenten van de infrastructuur te lokaliseren voor mogelijke toekomstige aanvallen.

Generaal Sir Gwyn Jenkins van de Royal Navy heeft gewaarschuwd dat Rusland actief de verdedigingsmechanismen van deze onderzeese infrastructuur test, die essentieel is voor de stabiliteit van de wereldwijde financiële sector, medische diensten en transport.

Onderzeeërs

Hoewel de trackinggegevens aanwijzingen geven voor verdachte bewegingen, bewijzen ze niet definitief dat er sprake was van spionage of fysieke schade. Niettemin strekt de focus van Rusland op onderzeese infrastructuur zich uit tot zijn elite-diepzee-eenheden. Begin 2026 onderschepten marine-eenheden uit de VS, Noorwegen en Groot-Brittannië GUGI-onderzeeërs – de gespecialiseerde diepzee-onderzoeksafdeling van Moskou – die in de buurt van Svalbard oefenden met een geheim wapen dat was ontworpen om kabels heimelijk door te snijden.

Hoewel de kabels die Svalbard met Noorwegen verbinden intact bleven, toonde de oefening een duidelijke intentie aan. Bovendien onthulde het Verenigd Koninkrijk in april 2026 een geheime operatie waarbij een onderzeeër van de Akula-klasse en GUGI-schepen betrokken waren, die een risico vormden voor zowel datakabels als energiepijpleidingen. (fc)

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Defensie Insider-nieuwsbrief

Wil je meer technieuws ontvangen? Schrijf je in op onze wekelijkse Tech Insider-nieuwsbrief