"Para lograr la medalla de 'finisher', los pilotos tendrán que enfrentarse a un desafío total"

El Dakar parece que siempre consigue superar cualquier dificultad. La carrera más dura del mundo aceptó el reto de ir a Sudamérica y reinventarse. Luego, a Arabia Saudí. Y en plena crisis sanitaria por la Covid-19, David Castera y su equipo, incluso lograron crear los roadbook (hoja de ruta que sirve de guía en cada etapa para los participantes) usando Google Maps en pleno confinamiento, a miles de kilómetros de distancia. 

Parecia que eso era lo máximo. Pero la escalada del conflicto en Oriente Medio, sobre todo, por los fuertes ataques de los hutíes del Yemen hacia aeropuertos e instalaciones clave para Arabia Saudí en las últimas semanas, se vieron obligados a crear un plan B de la nada y pasar a tener que organizar un Dakar desde cero en Marruecos, casi sin tiempo para hacerlo, en pocos meses. 

Por ello, este viernes, David Castera, director del Dakar, atendió a un grupo reducido de medios españoles, entre los que estuvo Mundo Deportivo. En esa charla repasó el gigantesco reto que tienen entre manos en las próximas semanas tras presentar el recorrido oficial del Dakar 2027. Y quiso destacar que el Dakar 2027 mantendrá su espíritu de siempre: una aventura máxima, una prueba de vida, de resistencia, y resiliencia. Una "desafío total".

¿Tener que organizar un Dakar en otro país, con tan poco margen de tiempo, es el reto más difícil que ha tenido que afrontar como director del Dakar?

Hasta ahora hemos hecho poca cosa... Todo lo que hemos planteado, ahora hay que organizarlo. Entonces, el desafío está delante de nosotros ahora. Pero sí, este es el desafío más grande de mi vida de organizador. Eso te lo digo sinceramente. Por suerte, conozco muy bien Marruecos, porque yo fui el director del Rally de Marruecos durante ocho años. Tengo esta suerte y para mí no fue tan difícil montar una ruta. Necesité estar tres o cuatro días encerrado en mi oficina y lo hice, porque ya conozco el terreno. Pero hay que entender que cuando haces un evento en poco tiempo, no tienes tiempo tampoco de buscar diez mil cosas distintas. Hay que ir directamente a lo que sabes que va a funcionar y saber cómo lo vas a hacer después, porque si no, nos vamos a perder y terminamos en abril... 

Todo lo que hemos planteado, ahora hay que organizarlo. Entonces, el desafío está delante de nosotros ahora. Pero sí, este es el desafío más grande de mi vida de organizador. Eso te lo digo sinceramente

David Castera

Entonces he tenido que ir directamente a lo que yo sé que va a funcionar. 'Esto, eso y eso también, y vamos, vamos, vamos'. Pero también lo he hecho de forma que sea diferente a lo que se hace en el Rally de Marruecos. Si miras bien, en el Rallye du Maroc no vamos a Erfoud y la gente pensaba que yo iba a hacer tres bucles ahí para el Dakar. No, porque yo no quiero hacer algo donde todo el mundo va todos los domingos. Y es que había también que contar una historia en carrera y guardar el espíritu del Dakar. 

Iremos del norte hasta el sur, y luego volveremos al centro. Hay una historia y un viaje, pero con un camino diferente. Lo que me ha ayudado es conocer Marruecos. He tenido la capacidad a esquivar lo que es muy clásico y buscar cosas un poco distintas y nuevas, como el sur del país, que nadie va al sur. Por eso, al final vamos a tener un Dakar divertido, un Dakar de verdad, con muchos kilómetros por Marruecos. Lo que hay es mucho y avanzamos bien.

En el Rallye du Maroc no vamos a Erfoud y la gente pensaba que yo iba a hacer tres bucles ahí para el Dakar. No, porque yo no quiero hacer algo donde todo el mundo va todos los domingos. Tenía que guardar el espíritu del Dakar. Será un Dakar divertido, un Dakar de verdad, con muchos kilómetros

David Castera

¿Cómo han sido estos meses, desde que estalla el conflicto en Oriente Medio, hasta, sobre todo, cuando la situación se pone más difícil? No sé en qué momento empezaste a pensar o decidiste que tenía que haber un plan B en Marruecos. ¿Cómo han sido las negociaciones con Arabia Saudí? Porque eran ellos los que debían aceptar que la carrera saliera de su territorio y aceptar que se siguiera llamando Dakar, aunque se dispute en Marruecos.

Tenemos una relación muy buena con Arabia Saudí, con todos los actores de allí. A finales de septiembre, cuando escaló el conflicto, fue el momento que llegaron los problemas en los aeropuertos. Y ahí hablamos de nuevo con ellos. "¿Y ahora qué hacemos?", dijimos. Porque hasta ese momento, era totalmente posible hacer un Dakar. Pero en el momento que empezó a coger más fuerza el conflicto con los hutíes, ahí empezamos a hablar con ellos y dijeron que este año era mejor no ir, que esperáramos un año más y volveremos después tranquilamente. Es gente inteligente y sabían que un Dakar al nivel que es, tan grande, con todos fuera en el vivac, era mejor para todos reubicarlo. Entonces, se hizo de forma muy simple. Fue a finales de septiembre e inicios de octubre, y después empezamos a buscar soluciones y ver qué se podía hacer.

¿Qué le prometes a los pilotos que vayan a disputar su primer Dakar en 2027 para vivir la aventura de su vida, pero que han visto que la carrera ha cambiado de ubicación a última hora? ¿Será duro como el Dakar anterior o menos duro debido a las dificultades de tener que hacer tantos bucles en un país más pequeño?

Van a tener un Dakar duro. Y puede ser un Dakar más duro que en Arabia Saudí porque es un terreno más técnico, más roto a veces, hay más piedra también. La verdad es que esquivamos mucho estas zonas (de piedras), pero hay muchas también, y al final creo que hacer 500 kilómetros en Marruecos es como hacer 800 en Arabia Saudí, porque el terreno es totalmente diferente. Te aseguro que para lograr su medalla de 'finisher', tendrán que enfrentarse a un desafío total, eso seguro. Y de terrenos... tenemos de todo. Seguro que habrá un poco menos de dunas que en Arabia Saudí, ya que allí hay un montón, pero vamos a tener también de todo,  recorrido rápido y lento. Es por ese motivo también que me gusta mucho el sur de Marruecos, porque es muy diferente de toda la parte conocida de Efoud, porque es menos piedra, menos roto y es totalmente distinto de lo que se conoce. Entonces vamos a tener un Dakar con muchas cosas distintas. No hemos hablado mucho de Portugal... pero en Portugal tenemos dos etapas (prólogo y etapa 1) que va a atraer a mucha gente, mucho público, etapas de otro espíritu, digamos, y vamos a tener un poco de todo.

Será un Dakar duro. Creo que hacer 500 kilómetros en Marruecos es como hacer 800 en Arabia Saudí, porque el terreno es totalmente diferente

David Castera

Has dicho que habrá piedras. ¿Puede ser un Dakar donde los pinchazos sean protagonistas otra vez?

No tanto. Es diferente de Arabia Saudí, porque todo el mundo se acuerda de la etapa 2 de Arabia de hace algún año, pero es como un Rally de Marruecos, que no pinchan tanto, pero van a tener menos que lo que hicieron en este último año en el Rally de Marruecos, eso es seguro. Pero creo que no. Van a pinchar, seguro, pero no será uno de los principales problemas que van a tener.

¿Pinchazos? Van a pinchar, seguro, pero no será uno de los principales problemas que van a tener

David Castera

¿Qué es lo que más miedo te ha dado durante estas semanas de preparación, lo que ha sido más difícil para tí?

Organizar un Dakar en dos meses y dos semanas y media es totalmente diferente que hacer un Dakar común. Tenemos un equipo que va a hacer un roadbook, que vuelve, y que luego va a hacer otro roadbook, y vuelve, etcétera. Aquí, en lugar de eso, lo tenemos que hacer todo al mismo momento. Todo. Entonces, estamos en la obligación de multiplicar los equipos. Actualmente hay tres equipos de dos que están haciendo los recorridos para hacer el roadbook directamente sin una primera pasada previa. Significa que no vamos a hacer una primera pasada para ver si todo está bien y si podemos ir. Vamos directamente a escribir el roadbook.

Organizar un Dakar en dos meses y dos semanas y media es totalmente diferente que hacer un Dakar común. Tenemos un equipo que va a hacer un roadbook, que vuelve, y que luego va a hacer otro roadbook, y vuelve, etcétera. Aquí, en cambio, lo tenemos que hacer todo al mismo momento. Todo

David Castera

Luego, los mandamos directamente desde el terreno a una persona que los digitaliza porque hay que avanzar y avanzar. Entonces, cuando tomamos la decisión de ir a Portugal y Marruecos, hicimos una reunión con las seis o siete personas importantes que tienen una experiencia global del Dakar. Nos encerramos durante dos días en una sala de reuniones únicamente para ver qué podíamos hacer, qué queríamos hacer y cómo lo queríamos hacer, porque a partir de ahí si tú tienes escrito tu pliego de condiciones, sabes qué vas a hacer después. Pero hasta que eso no lo tuvimos claro, no servía de nada correr de todos lados. 

Primero, teníamos que decidir qué queríamos para este Dakar, cómo lo manejamos, el ir en barco, vuelos, aviones, helicópteros, ¿cuántos?. Y después, ahora estamos buscando, trabajando, pero con mucho más medios, porque nosotros trabajamos con Arabia Saudí, y allí en Arabia son ellos los que organizan casi toda la logística del Dakar, no somos nosotros. Nosotros hacemos coordinación y ellos hacen la producción. Mientras que ahora tenemos que hacer la coordinación y la producción desde ASO.

Entonces, vamos a emplear a mucha más gente para que nos ayuden, para que cada persona tenga un trabajo, uno para el barco, uno por los vuelos, uno por la comida, uno por las carpas... Si no, no tenemos tiempo de hacer las cosas.

Allí en Arabia son ellos los que organizan casi toda la logística del Dakar, no somos nosotros. Nosotros hacemos coordinación y ellos hacen la producción. Mientras que ahora, para el Dakar 2027, tenemos que hacer la coordinación y la producción desde ASO

David Castera

Se dice que hay unos 350 inscritos. ¿A qué cifra esperáis llegar?

No lo sé. Todas las inscripciones que tenemos ahora son los participantes que se habían inscrito para ir a Arabia Saudí. Esos son los números. En motos estamos completos, con 138. En coches tenemos mucho menos que de costumbre, y de camiones hay casi los mismos, unos 35 o 40 casi. Y Dakar Classic tenemos más de 80. Esto es lo que tenemos hoy, pero había que esperar al anuncio (del recorrido) para ver cómo va a reaccionar la gente. Hay gente que puede irse, que no querrán ir al Dakar, o puede haber más gente que vaya a venir porque estamos ahí cerca. Hay que esperar 10 o 15 días más para ver realmente cómo van a evolucionar los inscritos, pero globalmente, de todos modos, las cifras son muy buenas y vamos a ver cómo es la evolución.

Hay que esperar 10 o 15 días más para ver realmente cómo van a evolucionar los inscritos, pero globalmente, de todos modos, las cifras son muy buenas. Vamos a ampliar un poco los plazos de inscripción

David Castera

¿Cuándo vais a publicar la lista oficial de inscritos?

A finales de noviembre. Vamos a ampliar un poco los plazos de inscripción. El día 20 lo cerramos todo. Así que a finales de noviembre ya se sabrá. Empezaremos primero con las motos. Voy esta semana al EICMA de Milán para hablar de las motos.

¿Los vivacs van a ser como los de Arabia?

Más o menos. Vamos a hacer un esquema un poco diferente, una arquitectura algo distinta, pero globalmente, sí, aunque lo haremos con los medios que hay en Marruecos. No voy a traer una carpa grande si se puede tener una carpa más típica de la zona. Me gusta también preservar el ambiente local, así que usaremos bastante las jaimas de Marruecos, las carpas locales. Pero sí, los participantes se van a encontrar un vivac grande de 20 hectáreas, porque no podemos hacer los vivacs más pequeños, porque si no, no entra nada. Vamos a cerrarlo con vallas, etcétera, y será similar a lo que se hace en Arabia, generalmente.

¿Irá Fernando Alonso al Dakar 2027?

No sé quién es, no lo conozco, no puedo responder a la pregunta (risas). No lo sé, no lo sé. La verdad es que no lo sé, pero está en México, puede ser que hable hoy. O no (risas).

No sé quién es Fernando Alonso, no lo conozco, no puedo responder a la pregunta (risas). No lo sé, no lo sé. La verdad es que no lo sé, pero está en México, puede ser que hable hoy. O no (risas)

David Castera

Desde que habéis anunciado el recorrido, muchos repiten la misma pregunta: "¿Dónde podremos irlos a ver en España?" Porque pasaréis por España tras la etapa 1, aunque será solo para un traslado hasta Marruecos. ¿Dónde tenéis previsto embarcar? ¿Tienes algún punto concreto para que la hinchada española pueda ver pasar a los vehículos de la caravana dakariana?

Todavía es demasiado pronto para eso. Te digo la verdad: estamos buscando aún la empresa que va a hacer el viaje en barco. No hemos cerrado nada todavía. Entonces, en el momento en el que lo cerremos todo, lo vamos a anunciar. Pero en España no vamos a tener ninguna especial cronometrada. La única parte que vamos a tener en España es un transfer para ir al barco, y del barco vamos a Marruecos, y en Marruecos hay un día de transfer, sin competición para ir a Bouarfa, porque era la única manera para nosotros de organizarlo todo y estar primero en Portugal y luego en Marruecos, si no, no podíamos. En el momento en el que sepamos por dónde va a pasar, por qué autopista o dónde vamos a embarcar, lo diremos. Quizás hagamos un control de paso para que la gente pueda ver los vehículos, no lo sé. Hay que entender que vamos paso a paso. Primero, voy a asegurar todas las cosas importantes y después vamos a entrar más en los detalles de este tipo.

¿Por dónde pasará por España? Será solo un transfer por carretera para llegar al barco. En el momento en el que sepamos por dónde va a pasar, por qué autopista o dónde vamos a embarcar, lo diremos. Quizás hagamos un control de paso para que la gente pueda ver los vehículos, no lo sé

David Castera

¿Alguna ciudad española estuvo interesada en acoger una etapa?

Sí, sí, muchas, pero hay que entender que para organizar una especial, un deporte, hay plazos que cumplir para permisos, etc. Y en españa estábamos fuera de plazos. Era un poco más fácil en Portugal. Es por eso que con la ACP, el Automóvel Club de Portugal, que hace millones de cosas en el país, hemos tenido más facilidades. He llamado a gente y me han dicho: "¿Qué puedo hacer? Yo no te puedo hacer competición", "yo tampoco", "puede ser, pero no estoy seguro"... eso para mí es una eliminación, porque ¿cuánto voy a esperar? ¿Un mes? Y después me va a decir que no. Si pasa eso estoy muerto. Y en Portugal me dijeron que sí, que seguro. "30 km de prólogo y 100 de especial". Y yo: "ok, vamos". Son ellos los que nos van a organizar toda la parte de allí y sabemos que va a haber mucha gente, porque Portugal también es como España, les gustan los deportes, y los españoles también van a venir a Portugal y vamos a hacer una fiesta grande.

¿De no ir a Marruecos, el Dakar se hubiera cancelado?

No lo sé. No hace falta responder a esa pregunta porque vamos a Marruecos, entonces, no he tenido que pensar tanto...

¿Hubo opciones de ir a otros países como Túnez?

Sí. Lo hemos pensado un poco, pero la mejor opción para nosotros era Marruecos, por la cultura de Rally Raid que hay, todo el mundo organiza un montón de cosas y sabíamos que los marroquíes también tienen esta capacidad de reaccionar con nosotros, de trabajar mucho, hay una infraestructura grande, saben lo que es y cuando hablas de un Rally y de un vivac, la gente sabe de todo eso. Hay muchos proveedores que conocen y que trabajan todo el año con esto. Es fácil llamar a uno y decir, "ok, tengo un problema, ¿me puedes ayudar?". Entonces, Marruecos para nosotros era el plan A de los plan B, pero realmente creo que ir a Túnez en dos meses sería complicado.

¿Ir a otros países. Lo pensamos, pero la mejor opción para nosotros era Marruecos, por la cultura de Rally Raid que hay, todo el mundo organiza un montón de cosas y sabíamos que los marroquíes también tienen esta capacidad de reaccionar con nosotros 

David Castera

El Dakar regresa a África 20 años después, ¿qué significa que la competición regrese a los orígenes?

La competición más que nada tiene que reaccionar con los problemas que tenemos actualmente, entonces estamos contentos de volver a Marruecos pero más que nada es una paréntesis de un año antes de volver de nuevo en 2028 a Arabia Saudí.

En 2028 será la 50ª edición del Dakar. Suponemos que será especial.

Sí, hemos empezado a trabajar ya para que sea algo un poco diferente, un poco especial.Por un año, queremos hacer algo distinto o tener sorpresas. Lo estoy preparando (risas). Empezamos ya a trabajar en el Dakar de 2028 porque nosotros en estos meses hemos trabajado de forma normal. Todo el mundo hablaba, pero cuando estabas en el país no veías nada. Hicimos muchos reconocimientos y muchas cosas y todo el recorrido del Dakar 2027 estaba ya hecho. Muchas cosas. E hicimos un poco para 2028 también. No estamos listos, pero hemos hecho muchas cosas para el 2028.

Hicimos muchos reconocimientos y muchas cosas y todo el recorrido del Dakar 2027 estaba ya hecho. Muchas cosas. E hicimos un poco para 2028 también.

(Al final de la entrevista, volvió a sacar el nombre de Fernando Alonso, a modo de broma con la prensa por nuestro interés). 

Bueno, vamos a ver si Alonso habla y será el favorito de los españoles junto a Carlos... (risas).

Que Alonso fuera al Dakar sería importante para vosotros también.

Son todos importantes para el Dakar. Los amateurs, los profesionales, todos, todos, todos. Pero está bien, por supuesto que está bien.

Además con... (piensa)... Nada. Está bien así.

Además con... ¿Marc Coma? (completó MD).

¿Ah sí? ¿Con Marc? (risas) Hay una o dos sorpresas más... No veo que ustedes lo sepan todo. Me sorprende... (risas).