Japon: vague d'indignation après l'arrestation d'un marine américain soupçonné de meurtre

La colère gronde au Japon après l'arrestation d'un marine américain soupçonné d'avoir tué une Japonaise. Le meurtre est survenu samedi 3 octobre sur l'archipel d'Okinawa, connu pour abriter la plus grande base aérienne américaine en Asie. La Première ministre japonaise Sanae Takaichi a vivement protesté auprès des États-Unis, les exhortant à coopérer pleinement à l'enquête.

Publié le : 05/10/2026 - 20:30

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Régulièrement, des crimes tels que des viols, des agressions ou des accidents de la route en état d'ivresse commis par du personnel américain provoquent des protestations sur l'île d'Okinawa, qui accueille environ 70 % des installations militaires américaines au Japon.

Le meurtrier présumé, Devin Jacob Ballard, un marine âgé de 20 ans et en poste à la base aérienne de Futenma, est soupçonné d'avoir tué Anna Yagi, une femme de 39 ans, dans un hôtel de la ville de Naha et d'avoir volé son portefeuille, ont indiqué dimanche les autorités locales.

« Un crime aussi odieux est extrêmement regrettable », a déclaré lundi Sanae Takaichi, qui a ajouté avoir vivement protesté auprès des États-Unis, les exhortant « à coopérer pleinement à l'enquête ». Il faut dire que ce meurtre imputé à un marine américain tombe au plus mal pour la première ministre qui souhaite renforcer la défense militaire japonaise sur Okinawa et collaborer plus étroitement avec l'armée américaine en vue de dissuader la Chine dans la région.

Un rassemblement de protestation

Environ 100 personnes ont participé dimanche à un rassemblement de protestation à Naha, ont rapporté les médias locaux, pour exprimer leur sidération et leur ras-le-bol face au comportement problématique de certains militaires américains. « Je veux demander (aux Américains) : pourquoi ces soldats sont-ils stationnés ici ? Ils pourraient répondre qu'ils sont là pour protéger des vies ou renforcer la sécurité. Mais comment pourraient-ils dire cela alors qu'une vie a été prise par l'un des leurs ? », s'interroge auprès Sorane Sakihama, 24 ans.

Une colère ancienne et persistante face à la recrudescence de la criminalité impliquant des militaires américains et leurs proches. Selon la police locale, plus de 100 arrestations ont été recensées l'an dernier et de nombreux habitants d'Okinawa exigent depuis des décennies le retrait définitif des bases militaires américaines de l'île.

De son côté, le porte-parole du gouvernement Minoru Kihara a déclaré lundi que « le gouvernement travaillera avec les États-Unis pour s'assurer qu'il n'y ait aucune récidive ». Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense ont, eux, convoqué de hauts responsables américains afin de leur faire part de leur « profonde déception », a ajouté Kihara.

Ce crime a eu lieu quelques semaines seulement après qu'Okinawa a élu un nouveau gouverneur, Genta Koja, plus favorable que son prédécesseur au projet de Tokyo de maintenir l'une des principales bases américaines sur l'île principale d'Okinawa. Cet acte a « profondément choqué les habitants qui sont contraints de vivre à proximité des bases et fait naître une nouvelle peur », a-t-il affirmé, ajoutant que les efforts américains visant à « éduquer les soldats et améliorer leur comportement ne fonctionnent absolument pas ».

L'année dernière, un tribunal japonais a condamné à sept ans de prison un marine américain qui avait étranglé et tenté de violer une femme. En 2017, un ancien marine américain et employé civil d'une base militaire avait été condamné à la prison à perpétuité pour le viol et le meurtre d'une femme à Okinawa.

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