China vindt grote reserves van kritieke mineralen zoals nikkel, goud, zirkoon en rhenium

• China heeft zijn voorraden van kritieke mineralen zoals rhenium, goud en nikkel aanzienlijk vergroot.
• Grootschalige gezamenlijke onderzoeken hebben nieuwe reserves van strategische metalen aan het licht gebracht in 27 regio’s.
• De ontdekking van zirkoon in Xinjiang vermindert de nationale afhankelijkheid van buitenlandse materialen voor de lucht- en ruimtevaart.

Volgens een rapport van persbureau Xinhua heeft een uitgebreid nationaal onderzoek een aanzienlijke toename aan het licht gebracht van de Chinese voorraden aan kritieke mineralen, met name nikkel, goud en rhenium.

Uit gegevens van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen blijkt dat de rheniumreserves met meer dan 200 procent zijn toegenomen, terwijl de geïdentificeerde hoeveelheden nikkel en goud zijn gegroeid met het equivalent van respectievelijk 30 en 50 grote afzettingen.

Grootschalige inspanning

Bij dit uitgebreide, een jaar durende initiatief waren bijna 2.000 deskundigen van meer dan 100 organisaties betrokken. Deze inspanning strekte zich uit over 27 gemeenten, autonome regio’s en provincies. Daarbij zijn meer dan 1.800 mijnbouwlocaties onderzocht om 17 verschillende strategische mineralen te evalueren.

Door laagwaardige en complexe afzettingen opnieuw te beoordelen, constateerde de regering ook aanzienlijke stijgingen – elk meer dan 10 grote afzettingen – in de reserves van vanadium, tantaal, indium en gallium.

Zirkoon

Bovendien werd een baanbrekende ontdekking gedaan in de Baicheng-regio in Xinjiang, waar de eerste paleofluviale-lacustriene zirkoon-placer-afzetting van het land werd gevonden.

Deze vondst zal naar verwachting de historische afhankelijkheid van China van buitenlands zirkoon verminderen. Dat is een materiaal dat van vitaal belang is voor legeringen in de lucht- en ruimtevaart en voor de bekleding van nucleaire brandstofstaven.

Rhenium

Veel aandacht blijft uitgaan naar rhenium, een zeldzaam zilverwit metaal dat bekendstaat om zijn uitzonderlijke smeltpunt van ongeveer 3.186 °C. Vanwege zijn vermogen om intense mechanische druk en hitte te weerstaan, is het onmisbaar voor het vervaardigen van superlegeringen die worden gebruikt in turbines van straalmotoren en aardoliekatalysatoren.

Rhenium is doorgaans gewonnen als bijproduct bij de winning van koper en molybdeen. Door zijn zeldzaamheid en hoge kosten is het een cruciaal goed voor de defensie- en luchtvaartsector. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!