Le monde pourrait enfin émettre moins de CO₂ fossile : pourquoi les climatologues refusent encore de crier victoire

C'était déjà arrivé en 2009. Les émissions mondiales de carbone issues des combustibles fossiles avaient reculé de 1,4 %. En cause : la crise financière des subprimes.

Rebelote en 2020. En pleine pandémie de Covid-19, la chute avait été historique, de plus de 5 %.

Réchauffement climatique : ce que révèle vraiment le Global Carbon Budget 2025 va vous sidérer

Pour limiter le réchauffement climatique, nous devons réduire nos émissions de gaz à effet de serre. Tout le monde le sait. Pourtant, ces émissions continuent d’augmenter, avec pour effet de mettre en péril notre budget carbone.... Lire la suite

Mais nos émissions du dioxyde de carbone (CO₂) n'ont jamais diminué de manière durable. Est-ce enfin en train de changer ?

2026 : les émissions fossiles pourraient enfin reculer

La dernière édition du Global Carbon Budget vient tout juste de sortir. Elle avance qu'en 2026, les émissions mondiales de carbone issues des combustibles fossiles devraient diminuer de 0,4 %. C'est marginal - il faudrait une baisse annuelle de 4 à 5 % pour atteindre la neutralité carbone en 2050. Et cette fois encore, un événement mondial pourrait avoir joué : la guerre entre les États-Unis et l'Iran qui a bouleversé les marchés pétroliers.

Le saviez-vous ?

Au total — si l’on tient compte des émissions liées à la déforestation ou aux incendies —, les émissions de CO₂ devraient atteindre 43,3 milliards de tonnes en 2026, contre 42,8 milliards de tonnes l’an dernier. Le budget carbone restant — en d’autres mots, la quantité de CO₂ pouvant être émis avant que le réchauffement n’atteigne 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels — s’établit ce jour à 150 milliards de tonnes, ce qui équivaut à moins de quatre années d’émissions au rythme actuel.

« Le chiffre reste encourageant, mais une réduction induite en partie par des chocs géopolitiques ne constitue pas une solution climatique durable », souligne Pierre Friedlingstein, le directeur du Global Carbon Budget à l'université d'Exeter, au Royaume-Uni.

Les niveaux actuels d’élimination du dioxyde de carbone (CO₂) — hors reboisement et autres méthodes naturelles — compensent moins de 30 minutes d’émissions annuelles de CO₂ fossile. © Rochu_2008

Pourquoi cette baisse ne suffit pas encore

« Une baisse des émissions sur une année donnée ne constitue pas un pic, à moins qu'elle ne résulte d'un changement structurel », confirme Glen Peters, professeur-chercheur au Centre de recherche international sur le climat.

Renouvelables et voitures électriques : un tournant en vue ?

Un changement structurel ? Comme le déploiement rapide de technologies fondées sur les énergies propres. Et justement, le Global Carbon Budget 2026 montre aussi une progression des énergies renouvelables et des véhicules électriques. Ils neutralisent désormais environ les deux tiers des émissions générées par la hausse de la demande énergétique qui se poursuit. Mais cette croissance demeure insuffisante pour permettre une baisse durable des émissions mondiales de CO₂ issues des combustibles fossiles.

une baisse durable des émissions mondiales de CO₂ pourrait survenir d’ici quelques années

« Si l'accélération du déploiement des technologies propres peut se poursuivre dans la durée, un pic suivi d'une baisse durable des émissions mondiales de CO₂ pourrait survenir d'ici quelques années », soulignent les auteurs du Global Carbon Budget.

La combustion de fossiles pour produire de l’électricité, faire fonctionner des véhicules ou chauffer des bâtiments entraîne une déperdition importante sous forme de chaleur. Environ deux tiers de l’énergie primaire injectée dans le système mondial seraient perdus avant même d’avoir pu servir à un usage utile. Puisque nous n’avons pas besoin de remplacer le gaspillage, la transition pourrait même s’avérer plus légère que prévu. © bilanol, Adobe Stock

La feuille de route qui veut faire sortir le monde des fossiles

C'est justement le sujet qu'explore la toute première « feuille de route » internationale consacrée à la transition hors des combustibles fossiles. Elle a été publiée il y a quelques jours. Un document volontaire et non contraignant, axé sur la mise en œuvre.

Cette feuille de route, c'est la concrétisation de la promesse faite il y a un an par le président brésilien Lula de ne pas abandonner le sujet après que le texte final adopté par la COP30 -- qui venait de s'achever dans son pays -- a échoué à inclure toute référence à la sortie du charbon, du pétrole et du gaz fossile.

COP30 : « Le texte est naze. Archi-nul. On aurait dû faire écrire le texte directement par les compagnies pétrolières » !

La COP 30 s’est terminée de manière discrète le 21 novembre à Belém, au Brésil, sans bruit. Et pour cause : les pays n’ont pas vraiment réussi à s’accorder sur la fin progressive de l’utilisation des énergies fossiles et sur le problème de la déforestation. Mais qu’en pensent les scientifiques et les représentants des grandes organisations environnementales ?... Lire la suite

Comment passer à l'action après les promesses de sortie des énergies fossiles de la COP28 ? C'est la question à laquelle ce document cherche à répondre.

Pas de solution universelle. Mais la possibilité, pour chaque pays volontaire, d'évaluer son propre degré de dépendance ainsi que sa capacité à opérer une transition vers d'autres sources d'énergie. La feuille de route définit alors les leviers existants pour la mise en œuvre. D'ici 2033, elle propose un agenda collectif de mise en œuvre, articulé autour du renforcement des politiques publiques, de l'orientation des capitaux et de la transformation des systèmes énergétiques.

Les émissions annuelles de CO₂ fossile en France avec un zoom sur la période 2020-2025. © Gobal Carbon Budget 2026

Après l’engagement de la COP28, qui osera vraiment quitter les fossiles ?

Le document n'est pas parfait.

Il a toutefois le mérite d'envoyer un signal politique fort alors que s'ouvre la COP31 à Antalya, en Turquie. Et de fournir aux gouvernements des orientations concrètes pour planifier leur transition en fonction des contextes nationaux. Plus encore, certains experts soulignent qu'en permettant d'identifier les pays confrontés à des conditions similaires, il peut favoriser une coopération internationale mieux ciblée.

L’électricité verte dépasse les fossiles en Europe : sommes-nous vraiment sauvés pour 2050 ?

Après avoir longtemps pensé que cela était impossible, est-on vraiment en train de sortir des énergies fossiles en Europe ? En 2025, la tendance s’oriente clairement dans le bon sens. Cependant, la partie est loin d’être gagnée pour l’environnement.... Lire la suite

Réunis à Santa Marta, en Colombie, en avril dernier, près de 60 pays volontaires avaient déjà formé une coalition visant à établir leurs propres feuilles de route nationales pour abandonner les énergies fossiles. La France a été le premier pays d'Europe à y présenter son plan : sortir du charbon d'ici 2030, du pétrole d'ici 2045 et du gaz fossile d'ici 2050 pour faire baisser la part des combustibles fossiles dans la consommation de 60 % en 2023 à 40 % en 2030 et 30% dès 2035.