Brusselse jongeren vinden moeilijk werk: ‘Wat heb ik nog aan een masterdiploma?’

Lore* is 24 jaar en woont al haar hele leven in Brussel. Ze studeerde Toegepaste Economische Wetenschappen aan de VUB en behaalde een masterdiploma.

Sinds eind april zoekt ze officieel werk. Maar eigenlijk begon ze al eerder met solliciteren. “Ik heb nu ongeveer vijftig keer gesolliciteerd. Maar ik ben maar vier keer uitgenodigd voor een gesprek.”

Haar droom is een job in marketing. Toch kijkt ze ook naar andere soorten werk. “Nu hoop ik gewoon om een job te vinden. Ik solliciteer ook voor jobs waarvoor ik minder diploma’s of ervaring nodig heb. Na een tijdje verlies je de hoop.”

Ook meerdere vrienden van Lore zoeken werk. “Het lijkt alsof er op dit moment heel veel mensen voor dezelfde jobs solliciteren.”

In juli nam Lore even een pauze. Ze wilde haar motivatie terugvinden. “De vele afwijzingen na sollicitaties zijn echt moeilijk. Je steekt veel tijd in motivatiebrieven en krijgt vaak geen antwoord.”

Lore is niet de enige jongere in Brussel die moeilijk werk vindt. Eind juli waren er in Brussel 97.392 mensen ingeschreven als werkzoekende bij Actiris. 11 procent van hen was jonger dan 25 jaar. Dat is 17 procent meer dan in dezelfde periode in 2025.

Ook het aantal jongeren dat net afstudeerde en nog geen werk heeft, is sterk gestegen, namelijk met 30 procent.

Volgens Nora Ed-Daoui van Actiris, zijn er verschillende redenen voor de stijging. “De economie in België doet het nu niet goed. Jongeren zonder werkervaring hebben daar vaak het meeste last van. Dat is ook zo voor jongeren met een hoge opleiding.”

Daarnaast nemen bedrijven die moeten besparen, minder snel nieuwe mensen aan. En als ze mensen moeten ontslaan, zijn werknemers die recent begonnen, vaak als eerste aan de beurt.

Minder jobs

Bovendien zijn er in Brussel steeds minder jobs. Tussen augustus 2024 en juli 2025 daalde het aantal vacatures (jobposities waar een werkgever iemand voor zoekt) met 25 procent. Ook in Vlaanderen is er een daling.

Dat het aantal jongeren in de beroepsinschakelingstijd zo sterk is gestegen, heeft volgens Actiris ook een administratieve reden. “We willen jongeren langer begeleiden. Daarom schrijven we hen minder snel uit bij Actiris.”

Het aantal jongeren dat werk zoekt onder de 25 is nu hoger dan de voorbije jaren. In de komende maanden zullen er waarschijnlijk nog meer bijkomen, omdat veel jongeren zich tussen juli en oktober inschrijven bij Actiris.

Volgens de Vlaamse krant De Standaard is het aantal jongeren onder 25 jaar dat een vaste job vond, met 20 procent gedaald tegenover vorig jaar.

Tijdelijk werk

Rimsha*, 24 jaar, uit Haren, is daar niet verbaasd over. “Ik zoek sinds december werk. Ik heb ondertussen meer dan vijftig keer gesolliciteerd. Maar ik ben maar twee keer uitgenodigd voor een gesprek.”

Volgens Rimsha zijn veel jobs tijdelijk. Sommige jobs zijn bijvoorbeeld om iemand tijdelijk te vervangen. Andere jobs zijn voor part-time jobs.

Rimsha studeerde filmregie aan het RITCS en behaalde een masterdiploma. Ze zoekt werk in de audiovisuele of sociaal-culturele sector. Maar ze staat ook open voor administratief werk, communicatie en receptie.“Ik zoek naar veel verschillende soorten jobs.”

Onbetaalde stage

Na haar studies deed Rimsha drie maanden een onbetaalde stage. “Ik heb geluk dat ik nog bij mijn ouders woon. Ik zou met een onbetaalde stage mijn huur niet kunnen betalen.”

Bijna elke dag krijgt ze een e-mail waarin staat dat ze niet gekozen is. “Vaak zeggen ze dat er heel veel kandidaten waren en dat ik niet genoeg ervaring heb. Soms zeggen ze dan weer dat ik te veel diploma’s heb voor de job.”

“Het lijkt alsof een masterdiploma niet meer genoeg is. Daarom wil ik ook nieuwe, meer praktische vaardigheden leren.”

Rimsha heeft zich ingeschreven voor een opleiding tot fietsenmaker. “Ik heb al een korte training gevolgd waarin ik de basis heb geleerd. Dat vond ik leuk.” Als ze de baan krijgt, krijgt ze vier maanden lang een betaalde opleiding. Daarna kan ze als fietsenmaker beginnen werken.

Volgens Eva Van Belle, professor economie aan de universiteit VUB, zijn er meerdere redenen waarom meer jongeren zonder werk zitten.

“Er zijn de geopolitieke spanningen en de importtarieven van de VS, de komst van Artificiële Intelligentie (AI) en de veranderingen in het Belgische werkloosheidssysteem.”

Door die veranderingen zoeken sommige mensen opnieuw werk nadat ze hun steun verloren. Daardoor moeten meer mensen concurreren voor dezelfde jobs. “Ik denk dat werkgevers momenteel wachten”, zegt Van Belle. “Het kost veel geld om iemand aan te nemen. Tegelijk is het moeilijk om iemand te ontslaan.”

Ook veranderen sommige sectoren door AI. Daardoor verdwijnen jobs voor mensen die net afgestudeerd zijn. “In de IT-sector zijn er minder jobs voor starters, omdat AI ook kan programmeren. In de financiële sector worden veel taken door computers uitgevoerd. En door besparingen rekruteert de overheid minder mensen.”

Dat zijn volgens Van Belle sectoren waar vroeger veel jongeren met een diploma werk vonden.

Actief blijven

Van Belle raadt jonge werkzoekenden aan om actief te blijven en om ervaring op te doen. “Ik denk dat het belangrijk is dat er geen groot gat op je cv komt.” Jongeren kunnen bijvoorbeeld werken als vrijwilliger of actief blijven bij een jeugdbeweging. Ook stages kunnen helpen om ervaring op te doen.

Toch is Van Belle geen fan van onbetaalde stages. “Met onbetaalde stages houden we een systeem in stand dat ervoor zorgt dat er minder jobs voor starters komen.”

Aan de overheid geeft ze een andere boodschap. “Politici moeten de regels rond onbetaalde stages en flexi-jobs opnieuw bekijken. Ze hebben een negatieve invloed op het aantal jobs voor mensen die net beginnen werken.”

Rimsha hoopt ondertussen snel werk te vinden. “Mijn ouders dachten eerst dat ik gewoon beter moest zoeken. Maar daarna zagen ze hoe moeilijk het was. Ik kreeg heel veel afwijzingen. Ook mijn zus, die al werkervaring heeft, werd vaak afgewezen.”

Aan werkgevers heeft ze een duidelijke boodschap: “Geef jonge mensen de kans om ervaring op te doen.”

*Lore en Rimsha zijn niet de echte namen van deze personen.

Dit artikel hoort bij het project Eenvoudig Nederlands. We schrijven het nieuws in makkelijke taal. Voor dit project werken we met het Huis van het Nederlands. Meer informatie vind je hier. De bron voor dit artikel vind je hier.