Série, docu-fiction, chaîne Youtube : après les livres, Philippe Boxho sera partout sur vos écrans !
Dimitri Kennes, le patron des éditions du même nom, peut avoir le sourire : sa maison d’édition, qui a connu des moments difficiles, se porte désormais à merveille. Ce succès, il le doit notamment à un certain Philippe Boxho. Le médecin légiste le plus connu du pays, dont la notoriété dépasse largement nos frontières, a vendu plus de 1,8 million de livres rien qu’en français. Sans compter les innombrables traductions. « Au Japon, par exemple, Boxho marche très fort », dévoile Dimitri Kennes tout en nous présentant diverses traductions. « Au Canada aussi », complète l’auteur à succès Martin Michaud, star du polar québécois, de passage en Belgique pour quelques jours.
Martin Michaud vient de publier chez Kennes « La mort en trop ». Un polar haletant qui se déroule en Belgique, et dont le personnage principal n’est autre que Philippe Boxho, qui mène l’enquête…
Immersion totale
Le maître québécois du thriller, comme on le surnomme outre-atlantique, a passé beaucoup de temps avec le légiste liégeois pour faire entrer dans son roman le « vrai » Boxho. « On ne voulait pas faire de Philippe un simple héros de polar. On voulait, tout en respectant les codes du thriller, dresser un portrait fidèle de Philippe Boxho, comme on ne l’a jamais vu », décode Dimitri Kennes.
« La première fois que j’ai rencontré Philippe, c’était au Canada, dans… un cimetière ! Malgré le côté lugubre des lieux, je l’ai tout de suite trouvé très sympa, et j’ai bien compris qu’il était devenu en peu de temps une sorte de rockstar. Moi, ce qui m’intéressait, c’était de découvrir qui il était dans l’intimité. Pour faire de lui mon personnage principal, il fallait non seulement des atomes crochus mais aussi que je puisse plonger dans son quotidien », raconte Martin Michaud.
Ce qu’il a fait : l’auteur canadien a passé plusieurs semaines en Belgique, à Liège, avec Philippe Boxho. « Il m’a présenté sa famille et ses amis, m’a fait découvrir son boulot, etc. C’était essentiel pour me lancer dans l’écriture ».
Série, docu-fiction, Youtube
Le résultat a été à la hauteur des espérances de l’éditeur et du légiste. Les premiers retours sont très bons. « J’avais très peur », reconnaît, soulagé, Martin Michaud, auteur d’une quinzaine de romans à succès adaptés en télé au Canada (6 millions de spectateurs, 3 saisons).
Reste la prochaine étape : la série dérivée de « La mort en trop ». « Netflix et d’autres producteurs ont montré un grand intérêt. Nous travaillons avec un agent très réputé qui évalue nos meilleures options pour un rayonnement international. On pense à six ou sept épisodes », confie Dimitri Kennes. « Si tout va bien, la série pourrait voir le jour dans 3 ou 4 ans, peut-être moins si on a de la chance », pose l’éditeur. « Qu’une histoire belge puisse cartonner à l’étranger, ce serait super ».
Mais ce n’est pas tout. Dimitri Kennes révèle que le médecin légiste sera aussi au cœur d’un docu-fiction, actuellement en production. « Cela devrait sortir fin 2027, début 2028 », espère-t-il.
L’intérêt pour les livres de Boxho a immédiatement suscité l’intérêt du milieu audiovisuel. Mais pas que. « On a refusé beaucoup de projets, et donc beaucoup d’argent, par rapport à des produits dérivés. Car cela ne correspondait pas à ce que nous voulons faire avec Philippe. C’est comme pour les sportifs : certains explosent puis disparaissent, d’autres deviennent très bons et durent dans le temps. C’est clairement la 2e option que nous voulons pour lui ».
« Si tout va bien, la série pourrait voir le jour dans 3 ou 4 ans, peut-être moins »
Last but not least, d’ici une dizaine de jours, les éditions Kennes lanceront « Kennes Lab », orienté vers l’audiovisuel. « L’idée, c’est de devenir producteur d’une chaîne Youtube pour un certain nombre de talents, dont Philippe Boxho. On a installé le studio dans une salle d’autopsie inutilisée ! Cela parlera de true crime, et Martin Michaud interviendra également », révèle Dimitri Kennes, particulièrement enthousiaste.
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