Cobolli batte Blockx ed è agli ottavi a Cincinnati, fuori Sonego

Flavio Cobolli ha la meglio su Alexander Blockx al termine di una partita giocata a ritmi altissimi, una lotta di muscoli e di tocco durata quasi due ore e mezza. L'azzurro si impone sul belga col punteggio di 7-5, 4-6, 7-5 e conquista così l'accesso agli ottavi di finale del Masters 1000 di Cincinnati, trovando segnali incoraggianti nella confidenza col cemento americano in vista degli Us Open, dopo che a Montreal era uscito all'esordio con Hanfmann.

    Niente ottavi, invece, per Lorenzo Sonego che dopo la vittoria all'esordio con un doppio 6-3 contro il cinese Shang si arrende nella notte italiana a Frances Tiafoe, numero 19 del mondo. Lo statunitense chiude in due set, 6-3, 6-4, mentre il torinese andrà a giocare l'Atp 250 di Winston-Salem prima dello slam a New York, dove si attende con ansia che vengano sciolti i molti dubbi legati alle partecipazioni dei big.
    Il numero uno del mondo, Jannik Sinner, è tornato a Torino - dove si è anche allenato al Circolo della Stampa - per accertamenti al J Medical, per ulteriori controlli al ginocchio destro: in base all'esito, l'altoatesino deciderà se imbarcarsi o meno per gli Stati Uniti. Dalla Spagna, intanto, sono arrivate le immagini di un allenamento che Carlos Alcaraz ha fatto nella sua Murcia assieme a un altro grande talento da tanto fuori dal circuito per infortunio, Holger Rune. Lo spagnolo non gioca dalla lesione al polso subita il 14 aprile contro Otto Virtanen al primo turno di Barcellona, ed è anche lui incerto in merito a un eventuale rientro a Flushing Meadows.
    Il primo set tra Cobolli e il belga scorre tranquillo fino al 4-4, quando l'italiano strappa la chance per servire per il set lasciando a 15 l'avversario. Questi però non ci sta e ottiene il controbreak ma è un illusione perchè Cobolli restituisce a sua volta il favore e riesce a chiudere sul 7-5. La partita, nel frattempo, sale di intensità con Blockx sempre più dentro il match: a inizio secondo parziale l'azzurro annulla tre palle break, poi si ritrova a fronteggiarne altre due sotto 4-5 e, alla seconda, capitola.
    Equilibri instabili anche nel terzo, dove è il belga a ricacciare indietro più volte gli assalti del romano. Ma si combatte in ogni game e alla fine è Blockx a scavare il solco portandosi sul 5-3 con la chance di servire per il match.
    L'azzurro resta lì e gioca con coraggio, aiutato da un pizzico di fortuna con una risposta che pizzica la riga sul 30 pari, ottenendo il controbreak per allungare la partita. Tenuto con autorità il servizio, Cobolli lotta punto su punto e la tensione porta il belga a un doppio fallo e a un errore a campo aperto che consentono al romano, questa volta, di chiudere la pratica e di assicurarsi gli ottavi.
    Si ferma subito, al primo turno, nel torneo di doppio la coppia formata da Matteo Arnaldi e Lorenzo Musetti, sconfitta da Luciano Darderi e dall'argentino Tomas Martin Etcheverry per 7-5 7-6.