Ajax loopt in op koploper Feyenoord en passeert PSV dankzij moeizame zege bij Sparta

Ajax heeft geprofiteerd van het gelijkspel in de topper tussen PSV en Feyenoord (1-1). De Amsterdammers wonnen uiteindelijk met pijn en moeite de uitwedstrijd bij Sparta Rotterdam (1-2) en stijgen daardoor voorlopig naar de tweede plaats in de eredivisie.

Op 3 mei 2009 incasseerde Ajax voor het laatst een nederlaag op Het Kasteel. De ploeg van coach Míchel Sánchez voegde daar opnieuw een zege aan toe, maar dat ging ondanks een goede start zeker niet van harte.

Ajax startte met onder anderen Thilo Kehrer en Viktor Tsygankov, Daley Blind zat voor het eerst sinds 13 augustus op de bank.

Bij Sparta bereikte Jens Toornstra (37) een prachtige mijlpaal door zijn vijfhonderdste eredivisiewedstrijd te spelen. De oud-middenvelder van FC Utrecht en Feyenoord werd de elfde speler die deze magische grens bereikte.

Keeper Pim Doesburg is recordhouder met 687 eredivisieduels op zijn naam.

Met het goede gevoel nog in de benen van de zwaarbevochten zege op Atalanta Bergamo in de Europa League (2-0) begon Ajax goed aan het duel.

De bezoekers domineerden en kwamen na 22 minuten op voorsprong dankzij een fraaie goal van Abdellah Ouazane, die afgelopen donderdag tegen Atalanta ook al trefzeker was. De 17-jarige aanvaller krulde na een mooie assist van Julian Brandt de 0-1 binnen.

Ajax hield het initiatief, maar moest plots de gelijkmaker van Sparta toestaan toen jubilaris Toornstra binnenkopte. Uiteindelijk bereikten de bezoekers alsnog met een verdiende voorsprong de rust, want Tolu Arokodare schoof met veel gevoel nog in de eerste helft de 1-2 binnen.

In de tweede helft leek Ajax aanvankelijk de zaak onder controle te hebben, zo raakte Arokodare vanuit een moeilijke hoek de kruising. Maar onoplettendheid aan Amsterdamse kant zorgde voor een ander spelbeeld.

Na ruim een uur spelen kreeg Sparta-invaller Mitchell van Bergen een enorme kans toen Brandt de bal zomaar bij de Sparta-invaller inleverde. Van Bergen miste vervolgens oog in oog met doelman Marc ter Stegen.

Even later moest Ter Stegen weer redding brengen, toen Milan Zonneveld voor de neus van de Duitse doelman opdook. Sparta kreeg meer en meer vertrouwen, terwijl Ajax defensief zeer kwetsbaar oogde.

In de slotfase kwam Ajax nogmaals met de schrik vrij, toen Sparta gevaarlijk doorkwam maar de bal uiteindelijk na een ouderwetse scrimmage en heldhaftig ingrijpen van Dies Janse kon worden weggewerkt.