Le canal de Pinglu, nouvelle porte chinoise vers l'Asie du Sud-Est

La Chine ouvre une nouvelle porte maritime vers l’Asie du Sud-Est. Le canal de Pinglu, inauguré jeudi dans le sud du pays, relie désormais Nanning au golfe du Tonkin. Long de 134 kilomètres, c’est le premier grand canal entre un fleuve et la mer construit en Chine depuis 1949. Un chantier à près de dix milliards d’euros, destiné à désenclaver l’ouest du pays et à accélérer les échanges avec l’Asie du Sud-Est.

Publié le : 18/09/2026 - 10:50

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De notre correspondante à Pékin,

Le canal traverse le Guangxi et peut accueillir des bateaux transportant jusqu’à 5 000 tonnes. Il offre un raccourci vers la mer aux marchandises du sud-ouest chinois. Jusqu’ici, les cargaisons devaient en effet emprunter des itinéraires plus longs ou être transférées du train vers les navires. Désormais, elles pourront descendre directement jusqu’aux ports du golfe du Tonkin - entre la Chine et le Vietnam. Nanning, pourtant située à plus de cent kilomètres du littoral, devient ainsi une sorte de « ville côtière ».

Jusqu'à 600 millions d'euros d'économies par an

Le gain économique attendu est considérable. Le trajet vers la mer sera raccourci de plus de 560 kilomètres. Pékin prévoit une baisse des coûts logistiques de 18 à 30 %, soit plus de 600 millions d’euros économisés chaque année.

Le canal pourrait servir à exporter les produits industriels chinois, mais aussi à importer du caoutchouc thaïlandais, de l’huile de palme malaisienne ou du bois vietnamien. Et le Guangxi ne sera pas le seul bénéficiaire. Le canal offre un débouché aux industries du Sichuan, du Yunnan, du Guizhou ou de Chongqing : batteries, aluminium, panneaux solaires, équipements industriels… Des produits lourds, dont la compétitivité dépend beaucoup du prix du transport.

Renforcer les échanges avec l’Asie du Sud-Est

Le canal ouvre une route plus directe vers le Vietnam, la Thaïlande, la Malaisie et l’Indonésie. Des marchés en pleine croissance, alors que les échanges entre la Chine et l’Asean ont dépassé mille milliards de dollars en 2025.

Pékin veut donc mieux connecter ses provinces occidentales aux ports du golfe du Tonkin, puis aux grandes routes maritimes asiatiques. Et réduire au passage sa dépendance aux ports déjà saturés de la région de Canton.

Les ports de Canton et Shenzhen, toujours puissants

Le port du golfe du Tonkin se développe vite, mais il reste bien moins puissant que Shenzhen ou Canton. Il dispose de moins de lignes internationales et d’infrastructures logistiques encore incomplètes. Il faudra donc convaincre les entreprises de changer leurs habitudes. Et démontrer que le raccourci est réellement plus rentable. 

Et puis ce chantier a déjà eu un coût humain : plus de 11 000 personnes ont été déplacées pour permettre sa construction. Le canal est désormais ouvert : reste à voir s’il attirera suffisamment de marchandises pour tenir les promesses de Pékin.

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