대전구봉중 학생들 ‘친환경 동아리’ 만들고, 기부까지

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“작은 물방울이 모여 큰 파도가 되듯, 친환경을 위한 노력들이 학교와 지역에 좋은 영향을 주는 큰 결실이 되길 바라는 마음에서 지은 이름이예요.”

대전 서구에 있는 구봉중학교 2학년 김혜연(14)양은 학내 친환경 동아리 ‘에코웨이브’의 의미를 이렇게 설명했다. 학교 공부에다 친구들과 놀기에도 바쁜 중학생들이 친환경 동아리를 만들어 활동하고, 최근 지역 사회에 기부까지 해 잔잔한 감동을 주고 있다. 지난달 30일 구봉중에서 ‘에코웨이브’를 이끌고 있는 김나경(15)·김혜연·황선희(15) 학생을 만났다.

“중학교 생활을 좀 더 의미있게 마무리하면 좋겠다고 생각했어요.” 3학년인 선희양은 지난해 12월 이런 고민을 같은반 친구 나경양한테 털어놨다. 두 사람은 환경 동아리를 만들어 주변에 긍정적 영향을 주자는 데 뜻을 모았다. 동아리를 같이 할 사람들도 찾아 다녔다. “저는 선희언니한테 캐스팅 당했습니다.” 혜연양은 “선희언니가 제안을 했고, 재미있을 것 같아 합류했다”고 했다.

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에코웨이브는 올 2월 만들어져 본격적인 활동을 시작했다. 회원은 14명이다. 2학년 3명, 나머지 11명은 3학년이다. 이들은 정기적으로 만나 어떤 활동을 하면 좋을지 논의했다. 회장인 선희양은 “우리가 할 수 있는 작은 것부터 했다”고 말했다. 예컨대 각자 포스터를 만들어 ‘환경 지키키’ 캠페인을 하면서 학교 주변 등에서 플로깅(달리거나 걸으면서 버려진 쓰레기를 줍는 환경보호 활동)을 했다. 환경 문제를 알리는 네컷 만화도 직접 그려 에코웨이브 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 지구가 계속 더워져 북극곰이 가죽을 벗는 황당한 상황이 벌어지거나, 친환경 생활을 하겠다면서 텀블러를 이것저것 사는 쓸데없는 소비로 오히려 환경을 망치지는 것 아니냐는 예리한 지적도 담겨있다.

학교 급식 때마다 음식이 남아 버려지는 것이 문제라고 생각해 ‘잔반 줄이기’ 운동도 했다. 선희양은 “잔반 줄이기 캠페인 때는 수학과 환경을 접목시켜 봤다”며 “어떤 캠페인을 하면 학생들이 잔반을 덜 남기는지 수학적으로 계산해 통계를 내는 방식이다. 성과가 좋았다”고 했다.

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지난 7월엔 학교에서 ‘아나바다’(아껴 쓰고, 나눠 쓰고, 바꿔 쓰고, 다시 쓰자) 운동도 대대적으로 진행했다. 일단 일주일 동안 전교생을 대상으로 자신에게 필요없는 물건을 기부받았다. “처음에는 호응이 적었는데, 물품을 내면 뽑기를 할 수 있게 이벤트를 도입하니 관심이 커졌어요.” 나경양은 “뽑기에서 당첨되면 젤리 같은 간식을 줬다”고 했다. 인형·학용품·책·가방·옷 등 학생들뿐만 아니라 선생님들도 참여하면서 수백점의 물품이 모였다.

기부받은 물품에는 500원에서 5천원까지 값을 매겨 같은달 15~16일 이틀 동안 낮 12시30분부터 1시까지 급식 시간에 판매를 했다. 짧은 시간에 물건을 팔아야 했기 때문에 에코웨이브 회원들은 ‘슈퍼 마리오’ 게임 속 캐릭터 분장을 해 학생들의 관심을 끌었다. 공주 옷을 입은 혜연양이 단연 인기였다. 1학년 후배들이 “공주 누나~“하며 혜연양을 찾아다녔다고 한다.

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에코웨이브 회원들의 노력으로 꽤 많은 물품이 팔렸고, 이렇게 모은 돈이 36만2900원이다. 이 돈은 지난달 14일 대전 서구 관저2동 행정복지센터에 전달됐다. 선희양은 “애초 계획할 때부터 지역사회에 기부할 목적으로 시작했다”며 “기부금을 전달하면서 생활이 어려운 우리 또래 아동·청소년을 위해 써달라고 했다”고 말했다.

중학생인 이들이 환경 문제에 적극적으로 나선 이유는 무엇일까. 기후위기를 피부로 느끼고 있기 때문이다.

“초등학교 때부터 신던 애착 실내화가 있어요. 올해 여름에 아스팔트 위를 걷다가 뭔가 끈적끈적한 느낌이 들어 껌을 밟았나 생각했는데, 실내화가 조금 녹은거예요.” 혜연양은 “충격을 받았다. 기후위기가 심각하다고 생각했다”고 말했다. 나경양도 “더위를 잘 안타는데, 올해 여름은 너무 더워. 손선풍기 없이 살 수 없었다”며 “초등학교 때 지구 온난화 등 관심이 있었는데, 그 영향이란 생각이 들었다”고 했다.

선희양은 벌레 이야기를 했다. “공벌레(콩벌레)를 가져다 주면 사례금으로 100만원을 주겠다는 글을 온라인에서 봤어요. 이거 초등학교 때 진짜 많이 잡아서 놀았거든요.” 그는 “어느 순간 주변에서 벌레나 꿀벌들이 보이지 않는다”며 “기후위기 영향이라는 이야기를 들었다”고 했다.

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이들은 올해 짧은 기간이었지만 에코웨이브 경험을 잊지 못할 것이라고 했다. 선희양은 “혼자라면 못했을 것이다. 친구와 후배들이 흔쾌히 하겠다고 해 너무 즐거웠다”고 했다. 나경양은 “옛날부터 관심있던 환경 문제에 대해 친구들과 함께 행동하고 결과가 막 눈으로 보이니까 좋았다”고 말했다.

에코웨이브를 지켜본 임성은 교사도 “많이 배웠다”고 했다. 임 교사는 “아이들이 기특했다. 스스로 뭔가 해 나가고, 결실이 눈에 보이니까 뿌듯해 하는게 표정으로 드러났다”며 “교사로서 이런 방향으로 아이들을 지도해야겠다는 생각이 들었다”고 말했다.

교사를 꿈꾸는 선희양과 작가가 되고 싶은 나경양은 중학교 생활의 마지막 학기를 보내고 있다. 내년에는 혜연양이 회장으로 에코웨이브를 이끌어 간다. 혜연양은 “올해 언니, 오빠들과 활동하면서 환경을 보호하는데 작지만 한 몫을 했다는 생각이 들었다”며 “내년엔 환경 문제를 좀 더 재밌게 알릴 ‘방 탈출’ 게임도 새롭게 하고 싶다. 열심히 하겠다”고 포부를 밝혔다.