האשמות בריגול, איומים ב"נשק גרעיני" וקרב בתוך קרן ההון: זה כנראה הקרב הכי מלוכלך עכשיו בעולם ה-AI

שני סטארטאפי AI בולטים, Cognition ו-Factory, מסתכסכים פומבית, והמשקיעים הגדולים שולפים ציפורניים בקרב שמסעיר את הסיליקון וואלי

מקור: עמוד לינקדאין

זה לא סוד ששוק פיתוח התוכנה באמצעות סוכני AI אוטונומיים רותח, אבל בימים האחרונים נראה שהתחרות הופכת למלוכלכת במיוחד. זה קורה כששני סטארטאפים בולטים, Factory, ששוויו בגיוס האחרון עמד על 5 מיליארד דולר; ו-Cognition, שמוערך ב-48 מיליארד דולר, מנהלים קרב פומבי ומלא יצרים ברשתות החברתיות. הקרב הפומבי הזה חושף את מה שבאמת קורה מאחורי הקלעים של תעשיית ההייטק, המתח בין יזמים ומשקיעים וגם על אחת מהרעות החולות הכי גדולות של טירוף ה-AI אצל קרנות היום.

היועץ ערק למתחרה

במרכז הסערה עומד כריס דגנן, אחר העובדים הראשונים ובכיר לשעבר בחברת Snowflake, ששימש בחודשים האחרונים כיועץ להנהלה של הסטארטאפ Factory, שמוכר בזכות המוצר שלו בעל השם הזהה. מתן גרינברג, מייסד משותף והמנכ"ל של Factory, טען ברשת X שפיטר את דגנן אחרי שגילה שהוא קיים שיחות מתמשכות עם ההנהלה של המתחרה הגדולה ביותר שלהם, Cognition, המוכרת בעיקר בזכות סוכן הקידוד שלה Devin.

אבל זה לא נעצר שם. לדברי גרינברג, דגנן נחשף במסגרת עבודתו למידע סודי על מפת הדרכים העתידית של החברה. "נראה שהאתיקה נזרקת מהחלון בעידן הבינה המלאכותית", כתב גרינברג והוסיף כי "במשך שבועות, בזמן שהוא ישב בישיבות הדירקטוריון שלנו וייעץ לצוות ההנהלה, הוא גם שוחח בחשאי עם מנהלים של המתחרה הגדולה ביותר שלנו". גרינברג אף טען שעובדי Cognition זייפו ראיונות עבודה ב-Factory רק כדי לנסות לדלות מידע פנימי מהחברה. "אמון בחברי דירקטוריון הוא אחד הדברים המקודשים בסיליקון ואלי", הוסיף גרינברג, אבל לדבריו, "האמון הזה הופר".

בתגובה, ברשת X כמובן, דגנן מיהר להכחיש את ההאשמות, ואף טען שהוא בכלל זה שהתפטר מיוזמתו, כדי לשמש כסמנכ"ל ההכנסות של Cognition. לדבריו, הוא מעולם לא התבקש להעביר מידע סודי, וציין כי כשסיפר לגרינברג שהוא עוזב, האחרון בכלל ניסה לשכנע אותו להישאר בחברה והציע לו משרה מלאה, הצעה שהוא דחה. "Cognition מעולם לא ביקשה מידע על Factory, ואני לעולם לא הייתי נותן אותו", כתב דגנן.

גם סקוט וו, מנכ"ל Cognition, הצטרף לדיון והגן על החברה שלו. וו הכחיש בתוקף את הטענות על ריגול תעשייתי במסווה של ראיונות עבודה והבהיר: "לעולם לא נבקש מהמהנדסים שלנו או ממישהו בצוות שלנו לאסוף מידע מתחת לשולחן על אף מתחרה".

קרב בין משקיעים מאותה קרן

אבל הדרמה האמיתית התחילה כשהמשקיעים נכנסו לתמונה, וכאן התגלתה התמונה המורכבת, מכיוון שקרן ההון סיכון Khosla Ventures השקיעה ב-Factory… אבל, במקביל, היא השקיעה גם במתחרה Cognition.

מי שהתערב ראשון בקרב הפומבי הזה הוא לא פחות מוינוד קוסלה, מייסד הקרן, שבחר לתקוף פומבית את גרינברג מ-Factory. קוסלה כינה את Factory "מתחרה מדשדשת מדרג שני", והאשים את גרינברג, המנכ"ל של חברת הפורטפוליו שלו, בכך שהוא מפגין "חוסר הגינות או חוש להתנהגות ראויה", מה שמעיד לדבריו על "נואשות".

אבל אז, בטוויסט מעניין, נכנס לוויכוח שותף אחר באותה קרן בדיוק, קית' רבויס, והוא בחר דווקא לקחת את הצד של Factory, בניגוד לדעתו של מייסד הקרן שלו. "זה לא מוסרי כשלעצמו אפילו להתראיין אצל מתחרה בזמן שנוכחים בישיבות דירקטוריון וארוחות ערב של הדירקטוריון", כתב רבויס, והוסיף: "אפילו לשבת לראיון כשיש לך גישה למידע ברמת דירקטוריון, ומבלי להתפטר, זה פשוט מטורף לחלוטין".

אבל אם לא הספיק הירי בתוך הנגמ"ש, הגיע שון מגווייר, שותף בקרן Sequoia שהשקיעה ב-Factory, והוסיף עוד שמן למדורה. מגווייר שיגר איום מרומז ויוצא דופן למתחרה וכתב בפוסט ב-X: "מה ש-Cognition לא מבינים זה שאנחנו יושבים על נשק גרעיני שיכול לחסל אותם. נקווה שלא נצטרך להשתמש בו". ווף.

ניגוד האינטרסים מגיע לרגולטור

מעבר לקרב על טאלנטים וכסף גדול, הסכסוך הזה חושף בעיה מהותית שהקצינה בטירוף ה-AI הנוכחי, והיא ניגודי עניינים של קרנות הון סיכון. אין ספק שמצב שבו קרן אחת יושבת בדירקטוריונים או משקיעה בשתי מתחרות ישירות יוצר פלונטר בעייתי של זרימת מידע ואינטרסים צולבים. אבל אם בעבר זה היה בעיקר עניין של אתיקה או נהלים, בתקופה האחרונה זה כבר הפך לסוגיה שמושכת אש רגולטורית, כמו שראינו בחקירה שפתח משרד המשפטים האמריקאי נגד בכירי קרן Andreessen Horowitz בחשד לניגודי עניינים דומים בדירקטוריונים של חברות AI מתחרות.