Perla Antártica: el proyecto de CAF que desplegará una travesía y un cable submarino hacia el continente blanco

Chile tiene un vínculo histórico con la Antártica, que va desde lo territorial y geográfico, hasta lo político y científico. A partir de 2027, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, CAF, quiere potenciar aún más ese lazo.

Esta semana, una de las principales instituciones financieras multilaterales de la región desplegó en Madrid una serie de actividades que tuvieron a Chile como eje protagónico, con el plan Perla Antártica como iniciativa medular: se trata de la primera expedición impulsada por la CAF hacia el continente blanco y la primera en la que un banco llevará a representantes de sus principales países accionistas al lugar, con el objetivo de ampliar el conocimiento sobre uno de los sitios esenciales para la preservación del planeta.

“Sabemos más de la Luna y de Marte que de la propia Antártica, hemos invertido más en eso que en la Antártica”, fue una de las frases que apuntó Kenneth Pugh, exsenador, actual asesor externo de CAF y una de las varias personalidades chilenas presentes este jueves 5 de noviembre en el Palacio Villanueva del Jardín Botánico de la capital española, espacio por lo demás con todo un simbolismo para estos asuntos: fue el punto de partida de algunas de las más grandes expediciones de los últimos siglos y fue sede de la firma del Protocolo de Protección de la Antártica, donde se estableció que esa región sería preservada como reserva natural fuera de la intervención humana.

En el presente, la travesía Perla Antártica -nombre en homenaje a una de las dos únicas plantas que florecen entre el hielo y el frío del lugar- está agendada entre el 10 y el 14 de febrero de 2027, con la posibilidad de que el presidente José Antonio Kast pueda recibir en La Moneda a los representantes del proyecto.

“¿Por qué la Antártica importa? Porque regula el clima del planeta y de su estabilidad depende el futuro de mar. Por tanto, CAF apoya técnica y financieramente la expedición hacia la Antártica”, agregó Alicia Montalvo, Vicepresidenta de Cooperación, Alianzas y Movilización de CAF, subrayando que toda actividad que se conozca de la zona antártica es vital para el manejo de desastres naturales, el nuevo panorama abierto por el cambio climático y el desarrollo ambiental de naciones de Sudamérica e incluso del Caribe. “Acumular esta clase de datos resulta de suma importancia”, acotó.

“Este hito marcará el inicio de un trabajo sostenido que queremos traducir en tres resultados concretos: primero, una agenda iberoamericana de ciencia, observación climática, infraestructura digital y cooperación financiera. En segundo lugar, una red de puntos focales nacionales para mantener la coordinación. Y, finalmente, una Carta de Cooperación Antártica Iberoamericana, abierta a adhesiones voluntarias”, señaló por su lado Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de CAF.

La travesía de marzo de 2027 hacia la Antártica concentrará a más de un centenar de personas en Punta Arenas, la puerta de entrada hacia el lugar, aunque sólo 10 representantes podrán viajar hacia el extremo sur.

Por lo mismo, en el evento también estaba invitado el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, quien intervino con orgullo al mostrar las bondades de su ciudad para oficiar como centro neurálgico del plan: mostró un video que invitaba a visitar la localidad del fin del mundo y sobre el final de una charla que compartió con otras autoridades de CAF, les regaló un pingüino de peluche como símbolo local, pero también como augurio de buenos resultados.

“Los temas antárticos son parte de nuestra vida. Que pase esto es un orgullo, pero también una responsabilidad. Somos un punto de encuentro entre dos océanos y dos mundos. La ciencia y los exploradores siempre han pasado por nuestra ciudad”, aseguró Radonich.

Como otro foco relevante, se anunció también otra agenda que mejorará la conectividad de las instalaciones científicas. CAF apoyó, junto con la Subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile y el Gobierno Regional de Magallanes, un estudio que confirmó en marzo de 2026 la viabilidad técnica de un cable submarino de fibra óptica entre Chile continental y las bases antárticas.

Complementada con enlaces terrestres y de microondas, esta infraestructura permitiría conectar instalaciones de distintos países, compartir observaciones climáticas con mayor continuidad, operar instrumentos a distancia y mejorar la seguridad de las misiones. “El proyecto complementaría la conectividad satelital actual; su eventual ejecución y financiación dependerán de decisiones posteriores de las autoridades y actores competentes”, afirman desde el organismo.

El proyecto ha diseñado un trazado potencial de 1.850 kilómetros de cable que conectarán hasta 55 estaciones internacionales en la Antártida, entre ellas la española, con los centros de datos en Chile.

Al respecto, Romina Garrido, subsecretaria de Telecomunicaciones de Chile, también presente en la cita, comentó: “Es parte de una meta que es situar a Chile como el hub digital de América Latina. Este estudio (acerca del cable submarino) se hizo cargo de la factibilidad legal, económica, financiera, ambiental, social, de gobernanza, de geopolítica y de despliegue de un sistema de fibra óptica entre Chile y la Antártica. Este es un proyecto que no es meramente comercial. Es un proyecto que busca transformar la infraestructura digital del continente blanco para respaldar la investigación científica y la cooperación internacional”.