용혜인 성평등부 장관 후보자, 지명 14일 만에 자진 사퇴…“여당 우려, 직 수행 어려워”

용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 국회 소통관에서 후보직 자진 사퇴 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 13일 후보직에서 자진사퇴했다. 이재명 대통령이 성평등부 장관 후보자로 지명한 지 14일 만이다. 김민석 더불어민주당 대표는 “국민 눈높이와 정서에 온전히 부합하지 못한 면이 있었다”며 전날 사퇴를 권유한 것으로 전해졌다. 국민의힘은 용 의원에 이어 코로나19 신약 임상시험 승인 청탁 의혹을 받는 김승원 법무부 장관 후보자도 사퇴해야 한다고 비판했다.

용 후보자는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이재명 정부의 성평등부 장관 후보자로서 모두를 위한 성평등 사회를 만들어 내고자 했던 결심과 함께 장관 후보직을 오늘로써 내려놓고자 한다”고 밝혔다.

용 후보자는 “대통령께서 저를 믿고 큰일을 맡겨주셨던 믿음에 감사드리고, 또 그 소임을 미처 다해내지 못해 송구하다”며 “인사청문회를 통해 남은 의혹들 역시 해소해나가겠다는 입장에는 지금도 변함이 없지만, 여기서 멈추는 것이 민주당과 기본소득당, 민주진보진영 내 연대 정신을 이어 나가는 데 필요하다고 판단했다”고 밝혔다.

앞서 용 후보자는 지난 10일 열었던 의혹 해명 기자회견에서는 장관 후보직 사퇴 요구를 일축하며, 청문회에서 의혹을 소명하겠다고 밝혔다.

용 후보자는 “민주당으로부터 나와 기본소득당이 처한 상황을 존중하지만, 겸직을 두고 국민적 공감대가 넓지 못한 상황을 고려해 후보자가 결단해달라는 의사를 전달받았다”며 “국무위원은 국회와 정부를 유기적으로 연결해 협력을 끌어내야 하는 역할인데, 여당도 우려를 표하는 상황에서 직을 수행하는 건 현실적으로 어렵다고 판단했다”고 밝혔다.

김 대표 비서실장인 김태선 민주당 의원은 이날 페이스북에 “비례대표 겸직 문제가 법적 위반은 아닐지라도, 국민적 눈높이와 정서에 온전히 부합하지 못한 면이 있었다”며 “민심을 종합한 김민석 당대표의 자진사퇴 권유를 비서실장인 내가 용 후보자에게 전달했다”고 밝혔다. 그러면서 “진보정치의 가치 실현, 진보연대의 완성, 그리고 선거제도 개혁이라는 과제 실현에 용 후보자가 앞으로도 중요한 역할을 함께해 주길 기대한다”고 말했다.

청와대는 용 후보자의 자진 사퇴에 “결정을 존중한다”고 밝혔다. 강유정 청와대 수석대변인은 이날 언론 공지를 통해 “국정과 민생에 미칠 부담을 줄이고자 후보자가 스스로 결정을 내린 것으로 본다”며 “향후 필요한 후속 절차는 정해진 규정에 따라 진행할 예정”이라고 밝혔다. 그러면서 “청와대는 국민 눈높이에 부합하는 인사를 위해 검증과 인선에 만전을 기하겠다”고 말했다.

국민의힘은 인사 검증 실패에 대해 이 대통령과 민주당이 대국민 사과하고 청와대 인사 라인에 대한 책임 있는 조처를 할 것을 촉구했다. 최보윤 국민의힘 수석대변인은 이날 논평에서 “용 후보자 다음은 역대급 기득권 카르텔과 불법 의혹의 정점에 선 김승원 후보자 차례”라며 “이 대통령은 용 후보자의 불명예 퇴진을 지켜보고도 여전히 깨닫는 바가 없나. 이제라도 민심의 경고를 무겁게 받아들여 김 후보자 지명을 즉각 철회하라”고 말했다.