‘파워풀’ 다음은 ‘핫’?···대구 대표 축제, 시장 바뀔 때마다 이름 바뀌나

대구 중구 국채보상로 일대에서 2024년 개최된 ‘파워풀대구 페스티벌’의 모습. 대구시 제공

대구시가 지역 대표 축제명을 또 바꾸기로 하면서 잡음이 일고 있다. 단체장이 교체될 때마다 명칭이 바뀐다는 비판이 제기된다.

13일 경향신문 취재를 종합하면, 대구시는 내년도 예산안에 신규 사업으로 ‘대구핫페스티벌’을 개최하기로 하고 18억원을 편성한 것으로 파악됐다.

이는 기존 ‘파워풀대구 페스티벌’로 불려온 대구 대표 축제 명칭이 바뀐 데 따른 것이다. 대구시는 내년 5월29~30일 축제를 개최할 예정으로, 최근 감독단을 꾸려 구체적인 축제 내용을 구상하고 있는 것으로 전해졌다.

‘파워풀’은 2022년 7월 홍준표 전 시장이 취임한 후 붙은 명칭이다. 이전에는 ‘대구컬러풀페스티벌’로 불렸다. 홍 전 시장이 도시브랜드 구호를 변경(컬러풀→파워풀)하면서 축제명도 바뀐 것이다.

당시 홍 전 시장이 축제를 불과 열흘가량 앞둔 시점에 일방적인 결정을 내리면서 축제 홍보 펼침막과 공식 누리집의 명칭이 혼용되는 등 문제가 발생했다.

이 행사는 도심 도로를 막고 거리 퍼레이드를 벌이는 것을 주요 내용으로 한다. 국내외에서 120여개팀, 약 6000여명이 참여할 정도로 규모가 큰 축제다. 연간 약 15억~20억원 예산이 투입됐다.

파워풀페스티벌은 2022년부터 4년간 열렸다. 올해는 재정 여건과 6·3지방선거 일정에 따른 행사 효과 저하 등을 이유로 본 예산을 배정하지 않았고, 축제도 열리지 않았다.

추경호 시장이 대구시 수장에 오르면서 올해 다시 명칭 변경이 이뤄진 셈이다. 대구시는 추 시장이 임기를 시작한 뒤인 지난 7월 말쯤 관련 내용을 보고한 뒤 내년도 축제명을 확정했다.

대구시는 경제적 효과를 높이기 위해 축제 개최 장소를 중앙로(반월당~대구역)로 변경할 예정이다.

대구시 관계자는 “올해 축제가 열리지 않으면서 명칭 등 개선 방안을 계속 논의해 왔다”면서 “(논의 과정 중)단체장이 바뀔 때마다 행사명을 바꾸면 안 된다는 지적이 나왔고, 대구를 상징하는 무더운 이미지를 고려해 ‘핫’이라고 정했다”고 말했다.

대구시의회 행정사무감사에서 박정희 더불어민주당 시의원이 공개한 자료를 보면, 대구지역 축제 수는 증가하고 있지만 주민 참가율과 외부 방문객 수는 감소 추세다.

한국관광공사가 펴낸 ‘지역축제 개최 계획’(2019~2025년) 중 대구지역 축제는 2019년 25개에서 지난해 38개로 증가했다. 반면 지역축제 참가율은 2019년 37.2%에서 2024년 20%로 17.2% 하락했다.

정의당 대구시당은 13일 논평을 내고 시장이 바뀔 때마다 축제 이름이 바뀌는 것이냐고 비판했다. 이들은 “축제가 사람을 끌어모으고 지역을 대표하는 브랜드로 성장하려면 지속성이 중요하다”면서 “그간 축제에 대한 객관적인 성과 평가와 시민들의 참여 분석을 바탕으로 대구를 대표할 수 있는 축제의 정체성과 경쟁력을 만들어가야 한다”고 밝혔다.