Ligue des nations: l'Irlande et Israël se neutralisent dans un contexte de tensions extra-sportives

L'Irlande et Israël n'ont pas réussi à se départager (1-1) au terme d'un match qui s'est déroulé sans accroc en Ligue des nations, dimanche 4 octobre, mais au bout d'une semaine marquée par des tensions extra-sportives entre les deux sélections. Les joueurs irlandais ont une nouvelle fois baissé la tête lors de l'hymne israélien, alors que les Israéliens ont porté un brassard en hommage aux victimes des attaques du 7-Octobre.

Publié le : 04/10/2026 - 23:00Modifié le : 04/10/2026 - 23:05

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La bataille des symboles s'est poursuivie, dimanche en Serbie. À l'occasion de leur seconde confrontation en Ligue des nations, l'Irlande et Israël se sont quittés sur un match nul (1-1) au terme d'une rencontre qui s'est déroulée sans accroc mais encore marquée par des messages extra-sportifs de la part des deux sélections.

Soutien de longue date de la cause palestinienne, l'Irlande avait déjà envoyé un message clair lors de la première confrontation entre les deux équipes le 27 septembre dernier en Hongrie. Dans un premier match à sens unique (3-0) qui était passé tout près du boycott mais s'était finalement tenu suite à un vote favorable des joueurs irlandais, la controverse avait continué sur le terrain. Les Irlandais avaient alors arboré un brassard noir et ostensiblement baissé la tête au moment de l'hymne israélien. Avant le coup d'envoi, il n'y avait eu aucun échange de fanions ni de poignée de main entre les deux capitaines.

Ce dimanche à Backa Topola en Serbie, dans un stade complètement vide, les Irlandais ont une nouvelle fois regardé vers le sol au moment de l'hymne israélien, imités par l'ensemble de leur staff, et ont encore ignoré leurs adversaires avant le coup d'envoi. En réponse à cette prise de position, les joueurs israéliens ont porté à leur tour un brassard noir pour commémorer les massacres du 7-Octobre et poursuivre la bataille des symboles entre les deux sélections. Ce geste est intervenu à trois jours de la date anniversaire des attaques commises par le Hamas sur le sol israélien le 7 octobre 2023, qui ont provoqué la mort d'environ 1200 personnes selon les données officielles.

La veille, la conférence de presse du sélectionneur de l'Irlande, Heimir Hallgrimsson, avait été écourtée après des tensions entre des journalistes israéliens et le staff irlandais. « Que pensez-vous des personnes que vous soutenez ? Leur idéologie repose sur le meurtre. Cette semaine encore, l'un d'entre eux a tenté de tuer 170 passagers israéliens », avait alors demandé une journaliste en interpellant le sélectionneur irlandais. « Nous ne répondrons pas à ce genre de questions aujourd'hui. Nous répondrons uniquement aux questions sur le football », avait répondu un attaché de presse.

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Aucun incident pendant la rencontre

Dans le jeu, les joueurs irlandais ont eu plus de difficulté à faire plier leurs adversaires malgré leur domination, alors qu'ils menaient déjà 3-0 avant la demi-heure de jeu lors du premier match. Il a fallu attendre la 36e minute pour assister à la première réelle occasion irlandaise, un ballon glissé sur coup franc à Troy Parrott entre les défenseurs puis détourné de la main par le gardien israélien. Mais trop rugueux défensivement, les Israéliens ont concédé dans la foulée un pénalty après avoir pris en tenaille Jimmy Dunne devant leur but. Parrott a converti sans trembler dans le petit filet gauche de Tzur (39e, 1-0).

Le capitaine israélien Dor Peretz a répondu à l'Irlande après la pause, profitant d'un ballon dévié dans la surface pour égaliser (47e, 1-1). Il a ensuite retiré puis embrassé son brassard avant de célébrer son but avec ses coéquipiers. Les hommes de Ran Ben Shimon ont même été les plus entreprenants en seconde période, se procurant les occasions les plus dangereuses et touchant à deux reprises le montant de Kelleher (71e, 78e) sans parvenir à marquer.

Repartis dos à dos avec le point du nul – et sans voir la rencontre basculer dans le chaos – l'Irlande et Israël peuvent à présent poursuivre leur chemin dans la compétition après cette double confrontation au contexte tendu. Les Irlandais sont en 3e position (5 points) à égalité avec le Kosovo, alors que les Israéliens (4e, 2 points) enchaînent un quatrième match de suite sans victoire dans cette campagne de Ligue des nations, après leurs défaites contre l'Autriche (1-3) et l'Irlande (0-3) et leur match nul obtenu contre le Kosovo (0-0).

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