Des pièces d’argent du Moyen Âge révèlent les liens entre le Pape et les Anglo-Saxons

Des pièces d’argent frappées en Angleterre prouvent que les pèlerins anglo-saxons avaient le droit d’utiliser leur propre monnaie à Rome, où la monnaie papale était sinon obligatoire.

Deux trésors agglomérés de six et huit pièces d’argent anglo-saxonnes datées du 10e siècle ont été découverts au cours des fouilles du Palazzo Della Rovere à Rome. Ils témoignent de l’existence d’un véritable quartier anglais tout près de la Basilique Saint-Pierre pendant le Moyen Âge.

Cecilia de Leone / Di Mento et al., 2026

Décidément, les fouilles menées dans le Palazzo Della Rovere, à Rome, en prévision de sa transformation en hôtel de luxe, ont livré de fabuleuses découvertes. Le théâtre de Néron, tout d’abord, comme annoncé par la Superintendance de Rome en 2023, mais aussi les seuls vestiges du quartier anglo-saxon médiéval (Schola Saxonum). C’était là, tout près du Vatican, que se rendaient les pèlerins anglais lorsqu’ils venaient dans la « Ville Sainte ».
Évoqué dans les textes et présent dans la toponymie, ce quartier existe désormais concrètement, grâce à la mise au jour d’une zone artisanale et, surtout, grâce à la découverte de pièces d’argent anglo-saxonnes datées du 10e siècle. Elles apportent la preuve des relations privilégiées établies entre le Pape et les Britanniques dès le haut Moyen Âge, une faveur éclipsée par le schisme de l’Église d’Angleterre en 1534, sous le règne d’Henri VIII.

Le quartier de la Schola Saxonum se situait entre le Tibre et le Vatican