光遺傳學3學者共享諾貝爾生醫獎 從藻類找到光線控制神經細胞開關

2026諾貝爾獎生醫獎得主今（5）日揭曉，由「光遺傳學」研究者戴瑟羅斯、赫格曼及納格爾共享殊榮。諾貝爾委員會表示，3名得獎學者的研究，讓科學家得以觀察活體大腦中的神經細胞，並進一步了解神經細胞如何影響記憶、情緒與行為，為神經科學開啟了新時代。

諾貝爾獎（Nobel Prize）5日傍晚公布本屆生理醫學獎得主，由美國學者戴瑟羅斯（Karl Deisseroth）、德國學者赫格曼（Peter Hegemann）及納格爾（Georg Nagel）共同摘下桂冠，3人研究內容皆為「光控離子通道及光遺傳學」相關領域。

諾貝爾委員會表示，3名獲獎者的光遺傳學研究，為神經科學開啟新時代，不僅讓其他科學家得以觀察活體大腦中的神經細胞，進一步了解神經細胞如何影響記憶、情緒與行為；在臨床醫學上，研究人員也正嘗試運用這項技術，幫助視力受損的患者恢復視覺。

諾貝爾獎官網指出，赫格曼最初是因為好奇為何單細胞藻類「衣藻」（Chlamydomonas）能朝光源游動，他與納格爾在2000年代初期透過研究，發現一種存在於細胞表面、具特殊功能的藻類蛋白質「光敏感通道蛋白」（channelrhodopsin）。

二人接著發現，當以藍光照射「光敏感通道蛋白」時，此種蛋白質會打開通道，讓帶電離子隨即流入細胞產生電訊號，且不論放入哪一種細胞，都能讓該細胞對光線產生反應。

戴瑟羅斯則是將這種特殊蛋白質，轉化為能以光線控制神經細胞的「開關」，並於2005年發表這項突破性研究成果，這種利用光線控制神經訊號的方法，如今被稱為「光遺傳學」，不只在全球產生重大影響，也讓科學家有機會繪製大腦的運作圖譜，解開大腦不同區域與各種功能之間的因果關係。

2026年諾貝爾獎自今日起開始頒發各獎項，在首個揭曉的生醫獎後，6日至12日將依序再公布物理、化學、文學、和平及經濟學獎。