Woning Britse premier wekenlang te boeken door nepadvertentie op Booking.com

Door een nepadvertentie kon je tussen 18 juni en 27 augustus een verblijf boeken in 10 Downing Street, de ambtswoning van de Britse premier. De Britse versie van de Consumentenbond plaatste de advertentie om beveiligingsfouten bij Booking.com aan het licht te brengen.

De woning van de premier werd omschreven als "een appartement met één slaapkamer in hartje Londen". Ook stond erbij dat het huis "slechts vier minuten lopen van het parlementsgebouw" lag. Foto's van de woning en het precieze adres waren eveneens te zien, schrijft The Guardian.

Which? plaatste de advertentie in juni om beveiligingsfouten bij Booking.com aan het licht te brengen. De test laat zien dat oplichters zonder duidelijke controle door het platform een nepadvertentie kunnen plaatsen, waarna gebruikers betalen voor een accommodatie die niet bestaat.

Voor het verblijf in 10 Downing Street kon niet worden betaald. Which? had ingesteld dat gebruikers alleen een boeking konden reserveren, waarna het scherm automatisch werd gesloten. De organisatie stelde de betaaloptie alleen even open zodat een medewerker van Which? kon testen wat er bij een daadwerkelijke betaling zou gebeuren.

Volgens Booking.com was de betaling vervolgens afgerond en verwerkt, hoewel het om een nepadvertentie ging. Zes weken later is het bedrag nog altijd niet terugbetaald, laat Which? weten.

Neprecensie: 'Fijne tijd met Larry de huiskat'

Which? plaatste ook een neprecensie. Daarin werd het huis als "uitzonderlijk" omschreven en werd vermeld dat gasten een fijne tijd konden doorbrengen met Larry the Cat, de huiskat van de Britse ambtswoning. Booking.com liet weten dat de recensie vóór plaatsing gecontroleerd zou worden, maar in werkelijkheid verscheen die direct online. De recensie werd pas na zes weken verwijderd. Volgens Which? wijst dit op "systematische beveiligingsproblemen" bij Booking.com.

Booking.com laat weten dat het "diverse controles" uitvoert om "de meeste frauduleuze advertenties binnen 24 uur" te verwijderen. Volgens het platform werden sommige van die controles niet automatisch geactiveerd, omdat de accommodatie niet daadwerkelijk boekbaar was. Booking.com noemt de test van Which? "beperkt" en stelt dat die "geen goed beeld" geeft van de ervaringen op het platform.