올해만 3번째…호주 총리, 또 성적 농담으로 논란

15일(현지시간) 필리핀 마닐라를 방문한 앤서니 앨버니지 호주 총리가 HMAS 스탈워트 갑판에서 기자회견을 하고 있다. EPA연합뉴스

앤서니 앨버니지 호주 총리가 유엔 기후회의에서 자국 장관과 나눈 성적 농담이 방송에 공개돼 사과했다.

14일(현지시간) AFP통신과 호주 7뉴스 등은 앨버니지 총리가 지난 13일 튀르키예 안탈리에서 열린 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31) 행사장에서 크리스 보언 호주 기후변화·에너지부 장관과 저속한 농담을 나눴다고 보도했다. 두 사람의 대화는 마이크가 켜진 채 이뤄졌고, 7뉴스가 이 대화를 영상과 함께 공개했다.

앨버니지 총리는 보언 장관에게 “심장 박동에 영향을 줄 수 있다”며 휴대전화를 가슴에서 떨어진 곳에 두라고 조언했다. 그는 보언 장관이 “휴대전화를 (바지) 주머니에 넣으면 더 걱정된다”고 답하자 “성기 때문이냐”고 농담을 했다. 이에 보언 장관은 “심장보다 더 중요할 수도 있겠다”고 답했다.

호주 총리실 대변인은 AFP에 “(총리와 장관이) 회의 중간에 농담을 주고받던 중이었다”고 해명했다. 호주 야권의 제임스 패터슨 의원은 두 사람의 발언이 “라커룸에서나 할 법한 대화”라며 국제회의에서 총리와 장관이 나눌 대화는 아니라고 비판했다.

앨버니지 총리는 15일 필리핀에서 호주 해군 함정을 방문한 자리에서 “후회한다. 사과한다”고 말했다고 영국 가디언이 보도했다.

앨버니지 총리가 저속한 농담으로 일으킨 논란은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난 5월 정상회담을 위해 호주를 방문한 다카이치 사나에 일본 총리한테서 받은 과일 선물을 성적 희화화의 대상으로 삼았다는 비판을 받았다.

그는 지난 7월 공개된 팟캐스트 영상에서 진행자가 멜론을 양손으로 든 듯한 손짓을 하자 비슷한 손동작을 했고 “멜론이 아름다웠다”라고 발언했다. 이에 야마가미 신고 전 주호주 일본 대사가 호주 언론에 실은 기고에서 앨버니지 총리의 멜론과 관련한 발언이 무례한 성적 농담이라며 “모욕적이고 경솔하다”고 비판했다.