‘엑스맨 자비에 교수’ 패트릭 스튜어트 별세…향년 86살

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영화 ‘엑스맨’ 시리즈와 드라마 ‘스타트렉’에 출연한 배우 패트릭 스튜어트가 28일 밤 미국 로스앤젤레스 자택에서 세상을 떠났다. 향년 86.

미 시엔엔(CNN) 등 외신들은 그의 대변인 켈리 부시 노박의 발표를 통해 29일 일제히 그의 부고 소식을 전했다. 대변인의 성명에 따르면, 그는 알츠하이머병과 루이소체 치매를 앓으며 가슴 아픈 투병 생활을 했으며 끝내 캘리포니아 로스앤젤레스에 있는 자택에서 숨을 거뒀다. 두 질환 모두 진행성 뇌 질환으로 치료법이 달리 없는 것으로 전해진다.

루이소체 치매는 뇌 세포 내에 루이소체라는 비정상적 단백질 덩어리가 쌓이면서 뇌 기능을 점진적으로 파괴하는, 알츠하이머병에 이어 두 번째로 흔한 퇴행성 치매 질환이다. 그가 이 병을 앓고 있다는 사실은 이전에는 공개된 적이 없었다. 스튜어트는 80대인 최근까지 활동을 계속해왔으며 올해 개봉 예정인 영화 ‘어벤져스: 둠스데이’에서 엑스맨 창립자이자 초능력자인 ‘자비에 교수’(프로페서 엑스) 역으로 출연할 예정이었다.

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대변인은 이날 성명에서 “우리는 그의 얼굴에 드러난 평화롭고 고요한 모습과 사색을 영원히 소중히 간직할 것이며 이는 그의 보이지 않는 은총을 영원히 상기시켜줄 것”이라고 밝혔다. 영화계에서는 추모의 메시지가 이어졌다. ‘엑스맨’ 시리즈에서 ‘울버린’ 역을 맡았던 배우 휴 잭맨은 소셜미디어에 “오늘 우리는 무대와 스크린을 빛낸 위대한 배우 한 명을 잃었다”며 “그는 훌륭한 친구이자 사람이었고 그에게서 정말 많은 것을 배웠다”고 말했다.

스튜어트는 1987년부터 1994년까지 방영된 인기 시리즈 ‘스타 트렉 : 더 넥스트 제너레이션’에서 장뤼크 피카드 선장 역으로 대중에게 널리 알려졌다. 그의 트레이드마크인 민머리는 탈모증 가족력으로 인한 것이며 19살 때부터 민머리였다고 에이피(AP) 통신은 전했다.

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그는 1940년 영국 북부 요크셔주 미어필드에서 섬유 노동자인 어머니와 군인인 아버지 사이에서 태어났다. 그의 어린 시절은 집에 화장실이 없을 정도로 불우했으며 가정폭력이 반복됐다고 그는 회고록에서 밝혔다.

하지만 그는 제약된 환경에 머무르지 않았다. 스튜어트는 12살부터 지역 청소년 극단에서 활동하며 연기 생활을 시작했다. 17살 때 장학금을 받고 연극학교에 입학, 19살 때 무대에 처음 오른 뒤 전문 배우로서 60년 이상 활동했다. 1966년 명망 있는 로열 셰익스피어 컴퍼니에 입단했고, 1971년 ‘한여름 밤의 꿈’으로 브로드웨이에 데뷔했다. 여러 작품에서 주연을 맡아 비평가들의 좋은 평가를 받고 연극배우로서 명성을 쌓았다. 고전 연극 중심으로 활동하다 스타트렉에 출연하면서 대중적 인기를 얻었다.