416 épisodes, 130 millions de ventes : cette adaptation historique de 2004 vient de s'achever

Lancée en 2004, l’adaptation animée du célébrissime manga Bleach vient d’atteindre sa conclusion, dans la joie et l’émotion de ses nombreux inconditionnels, au terme d’un dernier épisode diffusé ce lundi 26 octobre.

Dans les années 2000, trois grands mangas publiés de manière hebdomadaire dans le magazine Weekly Shōnen Jump ont fait trembler les amateurs d’aventure et d’animation japonaise : One Piece, Naruto et Bleach. Si les deux premiers sont toujours publiés et diffusés – l’un dans sa forme originelle et l’autre par le biais de son descendant Boruto – le troisième vient aujourd’hui de mettre un point final à son histoire.

L’histoire de Bleach, tout le monde la connaît : Ichigo Kurosaki, un lycéen capable de voir les fantômes, se retrouve un jour investi du statut de dieu de la mort (ou “Shinigami” en japonais) remplaçant. Dans sa lutte pour purifier le monde des vivants des mauvais esprits qui y sont prisonniers, Ichigo va faire la rencontre de ses confrères Shinigami, mais aussi de leurs nombreux ennemis historiques… Mais la fin de la version animée était-elle différente de celle du manga ?

Un phénomène du genre arrive enfin à son terme

Peu de mangas peuvent se targuer d’avoir influencé une génération toute entière de lecteurs et de spectateurs, d’avoir été publiés sur plusieurs décennies et vendus à plus de cent millions d’exemplaires. Si Dragon Ball, One Piece et Naruto sont bien sûr des références en la matière, Bleach n’est pas en reste. En effet, la saga de Tite Kubo s’étend sur pas moins de 74 tomes vendus à 130 millions d’exemplaires, permettant au manga de se hisser parmi les 15 plus grands succès commerciaux du genre, tandis que son adaptation animée a quant à elle atteint les 416 épisodes avec le dernier en date, diffusé ce lundi 26 octobre. Et celui-ci a bien failli ne jamais voir le jour.

Disney+ / Studio Pierrot

Après l’arrêt de sa diffusion en 2012, les inconditionnels de Bleach restaient sur leur faim : la dernière arche narrative de la saga, la Guerre Sanglante de Mille Ans, restait inadaptée. Quelle ne fut pas leur surprise de découvrir, en 2022, qu’une dernière salve d’épisodes allait voir le jour pour conclure – enfin – l’histoire de Bleach. Composée de 50 épisodes tout pile, cette dernière saison (divisée en quatre parties) vient d’arriver à son terme, apposant un point final au récit de Tite Kubo. L’occasion pour l’auteur de faire une annonce surprise ?

Un retour surprise du manga ?

Depuis plusieurs mois, une rumeur tenace anime la communauté Bleach : la possibilité pour l’auteur de revenir avec une nouvelle arche narrative dans le manga, près de dix ans après la fin de la publication. En effet, Tite Kubo et la direction du Shonen Jump ont récemment laissé passer des indices d’un potentiel “arc des Enfers” à venir, et les spectateurs attendaient de ce dernier épisode une confirmation officielle.

À leur grande surprise – et déception – ce ne fut pas le cas : le dernier épisode de l’adaptation animée de Bleach s’est donc achevé comme le chapitre du manga adapté, avec certes un beau générique de fin pour célébrer les 22 ans de son lancement… mais rien de plus.

Si les derniers épisodes de la série auront ravi les spectateurs par leur qualité d’animation et leurs nombreux ajouts, corrigeant des oublis du manga, il faudra donc encore patienter un peu pour avoir des nouvelles d’un retour de l’auteur à ses pages – si toutefois elle devait avoir lieu. À l’heure actuelle, aucune confirmation n’a encore été apportée par Tite Kubo ni par le Weekly Shōnen Jump.