Verdriet om overlijden 'lieve, grappige Paulien': 'Wat zul je gemist worden'

"Dit slaat in als een bom", zegt Volkskrant-hoofdredacteur Pieter Klok over het overlijden van schrijfster, cabaretière, taalkundige en columnist Paulien Cornelisse. Ze overleed vandaag op 50-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker.

De auteur van onder meer Taal is zeg maar echt mijn ding en De verwarde cavia was geliefd bij lezers, collega's, familie en vrienden en mensen die in aanraking kwamen met haar werk of haarzelf, is te horen en lezen in de reacties op haar overlijden.

Klok noemt haar overlijden "een verlies voor heel Nederland". Negen jaar lang was ze columnist bij de krant, maar Cornelisse belde hem vorige week om te zeggen dat haar column mogelijk niet zou terugkomen. Ondanks haar ziekte die in 2024 geconstateerd werd, wist ze zich dapper staande te houden, zegt hij.

Hij prijst haar werk: "Ze gaf de krant een prettige, originele en lichte toon". Maar Cornelisse was ook "een ontzettend lieve collega", zegt Klok. "Het was een feest als ze op de redactie kwam."

Zo leerde Nederland Paulien Cornelisse kennen:

Ook vanuit de boekenwereld is met veel verdriet op haar overlijden gereageerd. Boekenkoepel CPNB zegt diep getroffen te zijn door het overlijden van Cornelisse. "Paulien was taal", zegt Evelien Aendekerk, die directeur was toen Cornelisse het Boekenweek schreef. "Ze heeft er heel veel boeken over geschreven, en die wisten iedereen te bereiken, op een leuke en toegankelijke manier."

De stichting spreekt van "een unicum in de geschiedenis van de Boekenweek", toen het essay op de tweede dag volledig was uitverkocht. Datzelfde jaar won Cornelisse na drie eerdere nominaties de NS Publieksprijs met haar licht absurdistische boek De verwarde cavia-Terug op kantoor.

Dat boek stond net als veel van haar titels maandenlang in de lijst van bestverkopende boeken, zegt CPNB. "We koesteren de bijzondere samenwerking die we met haar hadden."

Omroep KRO-NCRV, waarvoor Cornelisse De slimste mens maakte, roemt Cornelisse om haar eigenzinnige blik, rake opmerkingen en nieuwsgierigheid, waarmee ze kandidaten en publiek telkens weer wist te verrassen. De omroep is diep geraakt door haar overlijden, zegt directievoorzitter Arie Koornneef.

"De manier waarop ze naar taal, mensen en de wereld keek, maakte haar aanwezigheid heel bijzonder", vindt Koornneef. De omroep is dankbaar voor alles wat ze de kijkers heeft gegeven, zegt hij. "We zullen haar enorm missen."

Presentator van het programma Herman van der Zandt, is ongelooflijk verdrietig over haar overlijden. "Paulien was lief, grappig en, ook tussen behandelingen in, geweldig energiek."

Cornelisse wist op aanstekelijke wijze anderen aan het denken te zetten over taal en gebeurtenissen uit het dagelijks leven. Lees hier verder over haar leven:

Collega-cabaretier Dolf Jansen leerde Cornelisse kennen toen ze beiden deel uitmaakten van de Comedy Train. Hij zag haar afgelopen zomer nog, op theaterfestival Oerol op Terschelling, zegt hij in radioprogramma De Rode Draad.

"Het is zo onwaarschijnlijk verdrietig", zegt hij. "Of dat in theater, een boek, poëzie of een column is, zij liet op zo veel manieren merken hoe belangrijk taal is. Ze was een strijder voor taal."

Femke Halsema, burgemeester van de stad waar Cornelisse geboren is en tot haar overlijden woonde, schrijft op Instagram dat er een eigenzinnige taalvirtuoos verloren gaat. "Iemand die hield van het kleine, het alledaagse, van het absurde en van het theater. Helaas is dat podium haar niet meer gegeven", aldus de Amsterdamse burgemeester.

Onder Cornelisses laatste Instagram-bericht van afgelopen juni, staan ruim 200 reacties waarvan het merendeel bestaat uit hartjes en berichten waarin lezers zeggen Cornelisse te gaan missen. "De wereld mist kleur zonder Paulien", is te lezen in een ervan.

Een ander reageert dat de boeken van de schrijfster "heel veel voor mij betekenen". Nog iemand schrijft: "Och lieve, grappige Paulien. Wat zul je gemist worden."

"Ontzettend verdrietig nieuws", schrijft premier Jetten over het overlijden van Cornelisse. Hij leerde haar tijdens de opnames van De Slimste Mens kennen als "scherp, grappig en ontzettend lief". "De strijd tegen kanker mocht ze niet winnen, maar de impact die zij heeft gemaakt met haar woorden, verhalen en voorstellingen leeft voort."