Странные олдскульные технологии, которые так и не взлетели. Часть 5

Продолжаем изучать предыдущие техно-эпохи, которые одарили нас россыпью технологий со странным дизайном, предназначением и концептом.

Sony EyeToy

Проект Sony EyeToy изначально задумывался как прототип визуального контроллера: USB-камера должна была дать игрокам на PlayStation 2 возможность почти телепатически управлять игрой без геймпада. В комплекте с камерой на старте шла мини-игра EyeToy: Play.

Sony EyeToy. Источник: Википедия.

Sony здесь пошла по протоптанной ещё в 1990-х Nintendo лыжне и взяла в прицел тактильную иммерсивность как часть геймплея: тело игрока должно было заменить джойстик и стать продолжением приставки — для этих целей даже планировалось делать игровые катаны!

Вот так примерно выглядел гемйплей с EyeToy. Источник.

Разработчики EyeToy изначально решили использовать изображение игрока с камеры во многом из-за доступности; тесты показали, что геймеры мгновенно «врубались в фишку», когда видели себя на экране и сразу получали отклик на свои действия. Поначалу результаты оказались довольно радужными для фокус-групп всех полов и возрастов, и в целом штуковина людям нравилась. Впоследствии Sony заявляла, что в своё время EyeToy создала новый жанр игрового процесса — «физический и социальный гейминг».

Реликтовый образец. Источник.

Придумал концепт человек со звучным именем Ричард Маркс из Sony Computer Entertainment America. Он ударился в гейм-бизнес ещё с младых ногтей, продавая видеоигры одноклассникам, и интерес к играм лёг в основу его докторской степени в Стэнфорде, где Маркс использовал видеоинтерфейсы для управления взаимодействием с роботизированными системами в реальном времени.

Маркс познакомился с Филом Харрисоном на конференции разработчиков игр в 1999 году, и вдвоём они поняли, что аппаратные возможности PlayStation 2 отлично подходят для обработки видео в реальном времени. В итоге на свет появилась самая первая демка «Пауки», в которой Маркс использовал собственное тело, чтобы взаимодействовать со звёздочками, проецируемыми на трёхмерное виртуальное изображение его головы.

Обложка EyeToy:Play. Источник: Wikipedia.

Тест выявил некоторые недостатки, которые он вскоре превратил в достоинства. Маркс мог перетаскивать и перемещать скопления этих звёздочек со своего лица на руки. Сюрреалистический эффект делал их похожими на маленьких арахнид, цепляющихся за части его тела.

Сам гаджет представлял собой USB-камеру, которая в реальном времени передавала видео на PS2 для показа и обработки. Поток, который видел пользователь, обрабатывался на лету: процессор сравнивал изменения пикселей и на основе этого строил обратную связь. Каждое взаимодействие тщательно тестировалось на надёжность, повторяемость и увлекательность при разном освещении.

Мега-катана для экосистемы игр EyeToy. Источник.

И, казалось бы, EyeToy стартанула к усыпанному звёздным брильянтином небу с первого же дня — продажи очень быстро достигли миллионной отметки — а всего чудо-камер было продано 10,5 миллиона штук при розничной цене в 40 баксов. Разве это провал?

Девочкам предлагались специальные помпомы. Источник.

Увы, но плейстейшеновский аддон споткнулся о корягу собственных техноограничений. Юзеры жаловались, что освещение в комнате приходилось калибровать специфическим образом, чтобы оно не было ни слишком ярким, ни слишком тусклым: в противном случае начинался джиттеринг, заканчивавшийся обмороком устройства.

Другой проблемой было то, что число выходивших за год игр не дотягивало даже до десятка и, честно говоря, они были не особо увлекательными. Геймплей, как в PomPom Party, строился вокруг ритмического дёрганья конечностями, а сюжеты оказывались крайне поверхностными и скучными. В итоге Nintendo Wii вышибет EyeToy из седла, став самой популярной имплементацией моушен-контроля в играх.

FlexPlay

Но если EyeToy хранила в себе солидное зерно рациональности и имела понятное практическое применение, то FlexPlay остается непостижимой химерой инженерного мышления и по сей день.

Диск FlexPlay. Источник: Wikipedia.

Начнём с того, что это формат видеоносителя, спокойно работавший в стандартных DVD-шниках. Придумали его два профессора, Эрик Бриньолфссон и Яннис Бакос, намерения которых, видимо, были самыми благородными: с помощью своего формата они хотели освободить американцев от необходимости возвращать обратно фильмы, взятые в рентале. Купил, оплатил — и фильм твой, но только на 48 часов.

Дело в том, что внутри диска, продававшегося в вакуумных конвертах, была связующая смола. Внутри этой самой смолы находился лейкокраситель — метиленовый синий, берлинская лазурь или другой аналог, — реагировавший на кислород. Как только упаковку вскрывали и воздух попадал внутрь, происходил крэкс-пэкс-флекс: этот слой тут же начинал потихоньку темнеть, становясь двое суток спустя темным как нефть, и диск можно было использовать, разве что, как подставку для пива. Кстати, в него ещё добавлялся красный краситель, не дававший лазеру проходить сквозь диск, иначе, по всей видимости, его можно было бы успешно считать.

FlexPlay, не выдержавший тест временем. Источник.

Ключевым компонентом была лейко-форма метиленового синего, в свою очередь полученная восстановлением метиленового синего дитионитом натрия. В такой восстановленной форме молекула практически прозрачна; при доступе кислорода она окисляется обратно до обычного синего (тёмного) красителя.

Источник.

«Фильмы-одноразки» продавались во всяких круглосуточных магазинах-на-углу и на заправках и стоили в районе 5 баксов — столько же, сколько стоила аренда обычного DVD с фильмом. Но, как и его срок годности, век FlexPlay был недолог. В августе 2003-го диски попали в магазины города Остин, а уже в феврале 2004-го были выставлены на леденящий техасский мороз с формулировкой: «Это не совсем то, что нашим покупателям нужно». А всего три года спустя Netflix начнёт веб-стриминг.

iLuv i9500

А этот экспонат был странной помесью бульдога с носорогом. iLuv i9500 представлял собой нечто вроде фешенебельной аудиосистемы на подставке и еще крепящейся на стену, — видимо, музой данного концепта послужили системы Bang & Olufsen, элегантно располагавшиеся на стенах гостиных тех счастливых аудиофилов, кто только мог их себе позволить.

Аудиосистема iLuv i9500. Источник.

Но инженеры, проектировавшие iLuv i9500, видимо, стремились создать суперхаб домашней звукоаппаратуры, чтобы юзеру не нужно было переживать, если вдруг что-то перестанет считываться или сломается. Дело в том, что анатомически это был совместимый с айподом док, дополнительно оснащавшийся CD-плеером аж с четырьмя чейнджерами! Видимо, на тот случай, если трое из них уйдут в режим alles kaput, а айподовский док объявит несогласованную забастовку.

С точки зрения дизайна iLuv i9500 был элегантен как рояль — со своим чёрным, дававшим приглушённо-матовый блик корпусом и чейнджером с моторизованными защитными крышками, похожими на какую-то инопланетную технологию, просочившуюся из секретных правительственных лабораторий.

Однако время выхода в конце нулевых было более чем неудачным. Массовые вкусы менялись, музыку можно было спокойно стримить с одного лишь телефона, CD-формат угасал, и iLuv i9500 выглядел как громоздкая нелепость. Единственным его оправданием была относительно мощная, на 45 ватт, аудиосистема с сабвуфером.

Силиконовый Элвис от WowWee

Все вышеперечисленные девайсы ещё можно понять, принять и даже простить. Если постараться. Но четвёртый экспонат нашей экспозиции человеческой когниции не поддаётся в принципе, и вопрос «Зачем?..», вероятно, навеки останется без ответа.

Силиконовый Элвис на кресле-качалке. Сторожит дом. Источник.

Встречайте: роботизированный бюст-аниматроник Элвиса Пресли. Созданный изобретателем Джорджем Йорком, этот диаболический бюст оснащался эластичным силиконовым лицом с 9–10 точными моторами, отвечавшими за мимику, инфракрасными датчиками зрения, которые отслеживали движение и позволяли устанавливать зрительный контакт с юзером, а также отдельными приводами для фирменной элвисовской ухмылки верхней губой.

Элвис образца 1968, послуживший референсом. Источник.

Сей робо-Элвис был смоделирован с оригинала 1968 года, который как раз в том году вернулся в американское поле зрения с Comeback Special в фирменных чёрных штанах-кожанках. Силиконовый Элвис мог исполнить восемь шлягеров из репертуара оригинального Пресли, включая такие нетленки, как «Гончая» или «Какая осень в лагерях» (он же «Тюремный рок»), а бонусом в его память были вшиты 37 коротких монологов с историями и биографическими фактами, которыми песни перемежались.

Источник.

Пение транслировалось через 10-ваттные колонки, установленные на условных плечах силиконового Элвиса. Дополнительно прилагались линия аудиовхода и ¼-дюймовый разъём под микрофон, чтобы затянуть песню на пару с Элвисом в режиме караоке.

Кроме Караоке, был ещё Монолог, в котором юзер слушал байки из жизни иконического рок-н-ролльщика; в Песенном он просто наслаждался шлягерами, а в Живом Режиме Элвис начинал следить за тобой, периодически отпуская ремарки с характерным южным акцентом. Этот режим был самым жутким, и обладатели, вероятно, устраивали на месте непроизвольную кирпичную кладку, когда Король подмигивал им или поворачивал голову вслед за движением, внимательно вглядываясь своими неживыми пластиковыми глазами прямо в душу.

Силиконовый Элвис на стадии реинкарнации — превращается в ростовой манекен. Источник.

Стоил силиконовый Элвис $350 без одного цента, и цена стала осиновым колом для поющего аниматронического кадавра. Как игрушка он был слишком дорог, и даже фанаты не спешили выкладывать за жутковатого вида манекен три с половиной сотни. В итоге цену порезали до $59, только чтобы освободить склады. Но силиконового Элвиса помнят до сих пор. А кто-то даже сделал полноценный ростовой манекен на его основе.

CatGenie

Вопреки названию, никаких волшебных джиннов в комплекте к данному девайсу не поставляется. Это просто игра слов, в которой обыграны «гигиена» и, собственно, слово «джинн», намекающее на магическую природу гаджета.

CatGenie A.I. Источник: kayleens_coffee.

Волшебство CatGenie заключается в том, что это умный кошачий унитаз — лотком такое побоишься называть, — поставленный на рельсы полной автоматизации. Он сам себя моет и сам же смывает за котом. Чтобы волшебство произошло, нужно дунуть подключить унитаз к водопроводу, обеспечив подачу холодной воды и, конечно, электричество.

Вместо стандартного наполнителя в чудо-унитазе применяются многоразовые пластиковые гранулы, которые внешне и даже на ощупь напоминают обычный наполнитель. После того как кот сделает свои дела, аппарат с помощью, кхм, «руки» GenieHand просеивает твёрдые отходы, затем измельчает их и смывает в канализацию. Потом гранулы и внутренняя камера промываются водой с фирменным раствором, а в завершение высушиваются тёплым воздухом.

Некоторые находят в нем свой дом… Источник.

За проектом стоит израильская Pet Innovations и, как рассказывают, данный прибор появился в воображении ракетного инженера, который как-то услышал жалобы родственника на то, как он задолбался то и дело убирать туалет за котом.

В общем-то, этот продукт не совсем провальный, так как на сегодня им пользуются как минимум полмиллиона котов по всему миру. Но инженерные особенности делают CatGenie весьма неоднозначным решением в глазах котовладельцев. Например, система сушки часто приводит к неприятным казусам, если у условного Матроскина были проблемы с пищеварением и вместо состояния solid его отходы принимали состояние liquid. Автоуборка в таком случае не справлялась с ликвидацией почти что чернобыльских последствий, и сушка «запекала» содержимое лотка — феномен, который в англоязычном интернете называют poop brownies. Такие вот коврижки от котишки.