Barranquilla vive sus semanas menos violentas de 2026: qué hay detrás de la caída de los homicidios y por qué la calma todavía es frágil

Traslado de cabecillas, inversión y apoyo de la Nación explican la baja, pero el crimen "no ha tocado techo".

Entre finales de agosto y mediados de septiembre, Barranquilla pasó dos semanas seguidas con tres homicidios cada una. En cualquier otra ciudad el número podría pasar inadvertido, pero aquí marca el registro más bajo de 2026. 

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Es una cifra difícil de imaginar para quien recuerde la semana 20 de este año, cuando la ciudad sumó 20 muertes violentas en siete días, o los meses de mitad de año, en los que el conteo semanal casi nunca bajó de doce.

El dato sirvió de telón de fondo para que, el pasado domingo, el presidente Abelardo De La Espriella pusiera a la capital del Atlántico como ejemplo en una alocución en la que defendió su política de orden público. 

Según el balance que presentó, en el primer mes de su gobierno los homicidios en Barranquilla bajaron 64 por ciento, las extorsiones 63 por ciento y los hurtos 24 por ciento.

Sin embargo, detrás del parte de victoria hay una historia más larga y con más matices. Se mezclan una guerra entre bandas que lleva varios años, una inversión local en Policía que empezó en 2024, decisiones del Gobierno Nacional tomadas en agosto y una advertencia académica que conviene no pasar por alto.

 Lo que muestran las semanas

La serie de homicidios del año registra 462 casos entre las semanas 1 y 39, con un promedio de 11,8 por semana. La curva nunca fue pareja. Tuvo subidas bruscas y bajadas que duraban poco, y un bloque especialmente duro entre las semanas 28 y 34, cuando se acumularon 109 muertes, a un ritmo de 15,6 por semana.

El giro llegó después. La semana 34 cerró con 19 homicidios, el segundo registro más alto del año, y a partir de ahí el indicador cayó en picada: 8 en la semana 35, 3 en la 36, 3 en la 37, 9 en la 38 y 5 en la 39. Al comparar las seis semanas más recientes (47 casos) con las seis anteriores (90 casos), la reducción ronda el 48 por ciento. Si se aíslan las cinco semanas posteriores al repunte de la 34, el promedio baja a 5,6 homicidios por semana, y ninguna de ellas llegó a diez.

La semana 38 recuerda que el descenso no avanza en línea recta. Ese repunte a nueve casos, antes de volver a cinco, indica que el comportamiento sigue siendo inestable y que hacen falta más semanas por debajo de ese umbral para hablar de un cambio de fondo. 

'Cuando el Estado se decide, nunca pierde'

En su alocución, De la Espriella atribuyó el resultado al trabajo coordinado con la Alcaldía. "En Barranquilla, por poner solo un ejemplo, en un trabajo articulado con el alcalde Alejandro Char, reducimos los homicidios en 64%", dijo. Enseguida lo presentó como una prueba de su estrategia: "El objetivo es recuperar el territorio y consolidar, de manera permanente, la presencia legítima del Estado. Cuando el Estado se decide, nunca pierde. Ustedes ya lo vieron".

El mandatario añadió que espera ver resultados parecidos en otras ciudades golpeadas por distintas formas de criminalidad, y repitió una frase que se ha vuelto habitual en sus intervenciones: "Quien ataca a los colombianos va a encontrar al Estado".

Char agradeció el gesto en sus redes sociales: "¡Los resultados hablan! En Barranquilla logramos reducir 64 % los homicidios y 63 % la extorsión. Gracias, presidente Abelardo De La Espriella, por su respaldo y determinación. Cuando trabajamos juntos, gana la seguridad de los barranquilleros. ¡Aquí no bajamos la guardia!". El mensaje reforzó la sintonía que ambos han mostrado en las últimas semanas.

 La cumbre que cambió el tablero

Esa alianza se empezó a formar antes de la posesión. El 4 de agosto, cuatro días antes de asumir la Presidencia, De la Espriella reunió en Barranquilla a alcaldes y secretarios de seguridad de las principales ciudades del país para trazar una estrategia nacional contra la criminalidad. Allí anunció a Alejandro Barrera como nuevo director de la Policía y confirmó que la Subdirección General de la institución tendría sede permanente en la ciudad, una decisión con la que buscaba descentralizar el manejo de la seguridad.

En ese encuentro dejó claro el tono de lo que venía: "Vamos a recuperar el orden, fortalecer la autoridad y devolver la tranquilidad a cada rincón de Colombia". También fijó un propósito ambicioso, un plan de choque de 90 días para reducir la violencia a la mitad. Además, dibujó con una imagen el problema que describen a diario los barranquilleros: "No podemos admitir que el comerciante incorpore la extorsión a sus gastos, que las familias abandonen los parques y que nuestros jóvenes crezcan aprendiendo cuáles son las calles que manda una banda delincuencial".

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La elección de Barranquilla como escenario tenía una explicación en las cifras. En el primer semestre de 2026, la ciudad y Soledad concentraron más del 80 por ciento de los 615 homicidios registrados en el Atlántico, y solo Barranquilla aportó 331. Julio cerró con 105 homicidios en el departamento, 52 de ellos en la capital. 

 Motos, CAI y software: la apuesta del Distrito

Mientras el Gobierno Nacional ponía el acento político, la Alcaldía venía invirtiendo desde antes. Desde 2024, la administración de Char ha destinado 112.000 millones de pesos a la seguridad. Con el apoyo de la Gobernación del Atlántico y los recursos de la Tasa de Seguridad, esa plata se ha convertido en herramientas tecnológicas, vehículos e infraestructura para la Policía Metropolitana.

El inventario es largo. Incluye 480 motos, 70 camionetas, 55 CAI móviles, 600 radios de comunicación, 550 computadores, 24 kits de inteligencia y software para extraer información de teléfonos celulares, una herramienta clave en investigaciones por extorsión. A eso se suman ocho CAI nuevos en La Alboraya, El Limón, La Victoria, Puerta Dorada, Gran Malecón, Santa María, La Paz y Santo Domingo, además de las estaciones de Policía del Malecón de Rebolo y de Riomar, la Sala CELAC, la Sala Red de Apoyo y los alojamientos para auxiliares en la antigua Escuela de Policía Antonio Nariño.

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La lista de barrios muestra hacia dónde apuntó la inversión. Varios de esos puntos están en el suroccidente y en sectores populares donde la disputa entre bandas se ha sentido con más fuerza. 

Cuatro razones, según la academia

Para Luis Fernando Trejos, investigador de la Universidad del Norte y uno de los analistas que más ha seguido la violencia en la región, la mejoría reciente no se explica por un solo factor. Él identifica cuatro: el consejo de seguridad que encabezó el presidente en Barranquilla, el traslado de cabecillas a otros centros de reclusión, las inversiones del Distrito y una mayor articulación entre la Alcaldía y la Policía.

El traslado de cabecillas pesa en una ciudad donde buena parte de la extorsión se ha coordinado desde las cárceles. Trejos insiste, además, en que la pelea debe darse sobre el dinero de las bandas. Plantea regular la venta de tarjetas SIM, rastrear las cuentas bancarias de los delincuentes y fortalecer el aparato judicial, porque, a su juicio, el combate contra estas estructuras tiene que combinar inteligencia, capacidad investigativa y coordinación entre instituciones.

Si la dinámica actual se mantiene, dice Trejos, el cierre de 2026 podría ser más tranquilo que el del año pasado. 

Una guerra que viene de atrás

La violencia que hoy empieza a ceder tiene raíces que Trejos ubica varios años atrás, durante la administración de Jaime Pumarejo y en plena pandemia. En ese periodo, según su lectura, se rompió el ecosistema criminal de la ciudad y comenzó la guerra entre Los Pepes y Los Costeños, dos estructuras que se disputan barrios, rutas y rentas ilegales.

El panorama se complicó con la fractura interna de Los Costeños, de la que nació La Nueva Generación. Trejos sostiene que esa división pudo evitarse si el Gobierno Nacional hubiera escuchado las advertencias que llegaban desde el territorio.

También explica que estas rupturas suelen ser traumáticas: aparecen nuevos actores que buscan quedarse con las mismas zonas y los mismos negocios, y eso deja más muertos en las calles. 

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Para otros expertos en temas de criminalidad ven razones para el alivio pero advierten que el accionar de las organizaciones criminales "no ha tocado techo", ni en Barranquilla ni en el Atlántico. Además, se han observado que parte de la violencia se ha desplazado hacia otros municipios del departamento, lo que pone bajo presión la estrategia de seguridad fuera de la capital.

LEONARDO HERRERA DELGANS leoher@eltiempo.com y en X: @leoher70

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