El mayor mosaico parietal de la antigua Roma ya puede visitarse en las Termas de Trajano tras casi 2.000 años oculto
Centauros, musas y una ciudad portuaria hasta ahora desconocida decoran el mosaico más grande de la Roma imperial, visible por primera vez en la capital italiana.
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Bajo el asfalto y los pinos de la Colina del Oppio, a un paseo del Coliseo, la ciudad de Roma acaba de abrir una puerta que llevaba casi treinta años inaccesible. En el mes de septiembre de 2026, la capital italiana inauguró el nuevo Museo de las Termas de Trajano, un recorrido subterráneo que desciende hasta los cimientos del monumental complejo termal. Allí, entre pasillos y pasarelas suspendidas, aguardan d tesoros del arte imperial: uno de los mosaicos parietales más grandes de la antigua Roma y un fresco que representa una vívida ciudad de la Antigüedad.
Los primeros indicios de estas pinturas y teselas aparecieron en 1998, durante unas labores rutinarias de limpieza. Desde entonces, arqueólogos y restauradores han trabajado casi en silencio para entender qué escondía aquel corredor bajo tierra. Ahora, cualquiera puede recorrer ese pasado y descubrir cómo vivían los romanos del siglo I d. C.
Bajo la Colina del Oppio, en Roma, una ciudad pintada hace casi 2.000 años sobrevivió oculta hasta 1998, cuando unas simples labores de limpieza revelaron su existencia.
Una ciudad pintada que sobrevivió casi 2.000 años
El primer tesoro con el que se topa el visitante aparece nada más entrar en la llamada galería del criptopórtico, un corredor de más de ocho metros de ancho que los arquitectos de Trajano levantaron como cimentación de sus termas. Al fondo, un muro con una orientación distinta al resto de la construcción delata la existencia de un edificio anterior, oculto bajo el gran proyecto imperial.
Es en este edificio donde se conservó, durante casi dos milenios, un lienzo pictórico excepcional. Se trata de la conocida como Ciudad Pintada, un fresco de unos diez metros cuadrados que se ha fechado en la segunda mitad del siglo I d. C., en época neroniano-flavia. La escena muestra, a vista de pájaro, una urbe amurallada con torres, calles abigarradas de insulae (bloques de viviendas), un teatro y un puerto. Los colores, sorprendentemente vivos, permiten imaginar cómo los romanos representaban sus propias ciudades en al arte.
Lo más curioso es que nadie ha podido determinar con seguridad cuál es la ciudad que retrata el fresco. Los arqueólogos sospechan que decoraba la fachada de un gran edificio público de tres naves y que, junto a esta escena, existieron otras vistas urbanas hoy perdidas. Descifrar esa identidad es uno de los próximos retos a los que se enfrenta la investigación.
El Gran Mosaico muestra centauros, musas y una ciudad portuaria en cuatro registros: es la escenografía teatral más ambiciosa que se conserva de la Antigua Roma.
El Gran Mosaico: una escenografía teatral bajo un ninfeo
Unos metros más allá, tras cruzar una pasarela suspendida sobre el vacío, aparece el segundo tesoro artístico. En 2004, una abertura en la bóveda de la galería reveló una estancia oculta, de más de trece metros de profundidad, adosada a la fachada de la Ciudad Pintada. Sus paredes conservaban un mosaico parietal de una riqueza y complejidad excepcionales.
La composición del Gran Mosaico se organiza en cuatro registros. Los dos superiores recrean una escena teatral, con arquitecturas en perspectiva y varios personajes: dos centauros, una figura heroica, una musa, la personificación de la Disciplina y un hombre de rasgos muy realistas coronado con una guirnalda. Una franja inferior muestra, con el mismo realismo, la panorámica de una ciudad portuaria. Un cuarto nivel, más bajo, estaba revestido de mármol, un material de lujo que parece confirmar la importancia de este espacio.
La última campaña de restauración, concluida en 2026, sacó a la luz un tramo del mosaico que nadie conocía hasta entonces: la franja portuaria. La sala daba acceso, además, a una estancia subterránea con un ninfeo dedicado al culto del agua, un espacio que todavía está en fase de estudio y pendiente de abrirse al público. Por su refinamiento, los especialistas consideran esta obra una de las piezas musivas más valiosas que se conservan de la Antigüedad.
En la bóveda del criptopórtico, además, se han hallado orificios que sugieren que los artistas del Renacimiento, mientras exploraban las grutescas de la Domus Aurea, pudieron descolgarse hasta esta galería. Es probable, pues, que hubieran contemplado estos mosaicos siglos antes de que lo hicieran los arqueólogos.
Centauros, musas y una ciudad portuaria hasta ahora desconocida decoran el mosaico más grande de la Roma imperial, visible por primera vez en la capital italiana.
De las Termas de Trajano a la biblioteca al aire libre
Las Termas de Trajano fueron proyectadas por Apolodoro de Damasco, el arquitecto más célebre de su tiempo. Se inauguraron el 22 de junio del año 109 d. C., según se especifica en los Fastos Ostienses, un calendario que recoge tanto las magistraturas como los principales eventos. El complejo ocupaba unos 60.000 metros cuadrados sobre una terraza de la Colina del Oppio y llegó a integrar estructuras anteriores, entre ellas, los restos de la Domus Aurea de Nerón.
Precisamente ese pasado neroniano explica el simbolismo del lugar: Trajano devolvió a los romanos, mediante una obra pública, el terreno que Nerón se había apropiado para construir su palacio privado. Alrededor del edificio central, dedicado a los baños, se extendía un gran recinto porticado pensado también para el deporte, el ocio y la cultura.
De ese recinto sobrevive la exedra suroccidental, una estructura semicircular de unos treinta metros de diámetro recién restaurada. Según los arqueólogos, sus dos hileras de nichos pudieron servir para alojar armarios con libros y documentos, mientras que sus gradas seguramente acogieron lecturas y reuniones públicas. Hoy, convertida en un pequeño anfiteatro con asientos escalonados, la exedra recupera esa vocación cultural: se utilizará para acoger conciertos y espectáculos.
Descubierto en 1998 y ampliado en 2004, el conjunto arqueológico bajo las Termas de Trajano abre al público tras una restauración financiada con fondos europeos.
Cómo visitar el nuevo museo en Roma
La restauración de la exedra y la galería subterránea, financiada gracias al programa PNRR-Caput Mundi, corrió a cargo de la empresa Alchimia. El nuevo acceso se sitúa en la esquina entre la calle del Monte Oppio y la calle de las Termas de Tito, junto a una taquilla que cuenta con una librería recién estrenada. Durante septiembre de 2026, el espacio puede visitarse únicamente los sábados y domingos, con reserva previa y en grupos reducidos. A partir de octubre, el museo ampliará su horario también a los viernes para permitir el acceso a los grupos escolares.
Referencias
- Montagnoli, Livia. 2026. "Il nuovo Museo delle Terme di Traiano a Roma rivela un incredibile mosaico e l'affresco con la 'Città Dipinta'". Artribune. URL: https://www.artribune.com/arti-visive/archeologia-arte-antica/2026/09/nuovo-museo-terme-di-traiano-colle-oppio-citta-dipinta/
- 2026. "Terme di Traiano, riqualificate l'esedra e la galleria sotterranea". Roma Capitale. URL: https://www.comune.roma.it/web/it/notizia/terme-di-traiano-riqualificate-esedra-galleria-sotterranea-colle-oppio.page
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