FIFA-baas Infantino lacht roep om aftreden weg: 'Ben gekozen door 211 bonden'

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft zaterdag in een zeldzaam interview met de BBC vragen over een mogelijk aftreden weggelachen. De baas van de wereldvoetbalbond wijst op de overgrote meerderheid die hij onder de 211 bonden heeft.

Infantino lag de afgelopen maanden zwaar onder vuur vanwege het plan om de commerciële rechten van toekomstige WK's te verkopen aan particuliere investeerders. Bonden als de UEFA en de KNVB zegden het vertrouwen in de Zwitser op, ook nadat hij het veelbesproken voorstel introk.

Maar inmiddels is Infantino hard op weg om voor vier jaar herkozen te worden bij de verkiezingen op 18 maart. De Aziatische voetbalbond, goed voor 46 stemmen, zei vrijdag op Infantino te zullen stemmen. Daardoor lijkt hij een meerderheid onder de 211-FIFA bonden te hebben. Eerder spraken de bonden uit Afrika (54 landen) en Zuid-Amerika (10 bonden) hun steun aan Infantino uit.

Infantino, die zelden interviews geeft, moest lachen toen de BBC hem vroeg of hij ooit had overwogen om op te stappen. "Ik ben gekozen door 211 bonden van over de hele wereld. In een organisatie als de FIFA kunnen nu eenmaal verschillende opvattingen en standpunten bestaan."

"Maar als we democratie en het democratische proces serieus nemen, dan moeten we ook de opvattingen van de overgrote meerderheid respecteren", vervolgde Infantino vanuit Bakoe, waar hij het eerste WK voor spelers onder vijftien jaar bezocht.

'Het is prima om het oneens te zijn'

Infantino bood vorige week tijdens een FIFA-vergadering zijn excuses aan voor de communicatie rond het mislukte investeringsplan. Dat heeft de Europese voetbalbonden, waaronder die van Nederland, niet op andere gedachten gebracht.

"Het is prima om het oneens te zijn, maar daarna moeten we wel weer verder kunnen", zei Infantino daarover. "Er zijn verschillende standpunten. Het is niet altijd eenvoudig om die allemaal onder één noemer te brengen.

"Maar we moeten respect tonen. Ik respecteer ook alle meningen en visies", vervolgde Infantino, die niettemin operationeel directeur Kevin Lamour ontsloeg vanwege openlijke kritiek op zijn investeringsplan. "Uiteindelijk is het aan de bij de FIFA aangesloten bonden om te beslissen wie zij als voorzitter willen en hoe zij willen dat de FIFA wordt bestuurd."

Voorlopig is Infantino de enige kandidaat bij de presidentsverkiezingen op 18 maart in Rabat. De UEFA wil in november nog met een kandidaat komen, maar Infantino lijkt de zege al binnen te hebben. De Zwitserse oud-speler Ramon Vega wil Infantino wel uitdagen, maar hij heeft nog niet de vereiste vijf steunbetuigingen om aan de verkiezing te mogen meedoen. De deadline daarvoor is 18 november.