La mairesse de Montréal se porte à la défense du TGV

Après Bruno Marchand mardi, c’est au tour de la mairesse de Montréal, Soraya Martinez Ferrada, de se porter à la défense du train à grande vitesse (TGV) reliant Québec à Toronto, un projet auquel s’oppose le nouveau gouvernement péquiste de Paul St-Pierre Plamondon.

Publié à 13 h 41

« C’est important de se rappeler que c’est un des grands projets de notre génération. Oui, c’est compliqué, oui, il y a des défis […], mais on doit avoir de grandes ambitions », a martelé la mairesse, en mêlée de presse mercredi.

Au passage, elle a reconnu que le lien avec le centre-ville « ne sera pas simple ». Au début de l’année, La Presse avait révélé que les promoteurs du TGV, chez Alto, estiment qu’ils devront creuser un tunnel de plus d’une dizaine de kilomètres plongeant sous la rivière des Prairies, passant sous le mont Royal et débouchant au centre-ville.

L’exercice pourrait coûter au bas mot entre 500 millions et 1 milliard du kilomètre, selon des experts. « Ça va créer beaucoup de questions. Et je peux comprendre [les inquiétudes] pour certaines villes que je représente comme présidente de la Communauté métropolitaine de Montréal (CMM). Mais c’est important d’écouter les gens et trouver des voies de passage », a plaidé la mairesse.

Ce n’est pas juste un projet de développement, c’est aussi et surtout un projet de transport rapide. Il y en a partout dans le monde, et je pense qu’on est capables de le faire ici aussi.

Dans le Grand Montréal, l’opposition au TGV est particulièrement forte dans certaines villes, comme Mirabel ou Terrebonne. L’indignation est surtout due aux risques de coupes des terres agricoles et à l’ampleur des expropriations potentielles. D’autres villes déplorent quant à elles que le train les traverserait, mais sans s’y arrêter.

Un front municipal

La sortie de Soraya Martinez Ferrada survient au lendemain de celle du maire de Québec, Bruno Marchand, qui a promis mardi de « continuer à [se] battre pour le projet de TGV ».

« Je reviens du Maroc où on était en meeting avec les villes patrimoniales. Ils sont en train de construire non pas une, mais des lignes de TGV. Il y en a déjà qui existent, puis nous, au Canada, on n’en a pas encore », a-t-il lancé en marge du Sommet de la Fédération des chambres de commerce du Québec (FCCQ).

Ensemble, les deux maires tentent de mettre de la pression sur le gouvernement du Parti québécois, qui a promis en campagne électorale de retirer le Québec du projet de TGV, afin de prioriser l’entretien des infrastructures vétustes.

« L’implantation d’un TGV introduirait une barrière dans plusieurs environnements agricoles. […] Ça me fait étrangement penser à l’aéroport de Mirabel », avait martelé le chef péquiste, Paul St-Pierre Plamondon, qui est depuis devenu premier ministre de la province.

Cet automne, M. St-Pierre Plamondon n’avait pas clairement chiffré la part des investissements qui reviendrait au Québec. En juin, il affirmait que ce montant atteindrait 40 milliards. Or, il s’appuyait sur une évaluation faite par le Bloc québécois, qui estimait le coût du projet à 200 milliards, dont 110 milliards de fonds publics.

Depuis, le Globe and Mail a rapporté que le projet pourrait coûter 150 milliards, selon un document interne. Cette facture inclut cependant des coûts d’entretien et d’exploitation pour une quarantaine d’années. Alto assure de son côté que le projet pourrait coûter de 60 à 90 milliards de dollars.