Ministra de Minas advierte riesgo de racionamiento de energía en Colombia; revela que el sistema estuvo cerca de suspender el servicio

María Nohemí Arboleda alertó desde Barranquilla sobre la falta de gas y el retraso de proyectos. Recuperar el sector tomaría cuatro años.

La ministra de Minas y Energía, María Nohemí Arboleda, lanzó este jueves 22 de octubre, desde Barranquilla, una advertencia sobre el estado del sistema eléctrico colombiano: el país enfrenta un riesgo de racionamiento de energía y ya se han presentado jornadas críticas en las que estuvo cerca de programarse la suspensión del suministro durante las horas de mayor consumo.

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La funcionaria hizo la revelación durante la Audiencia Nacional de Equilibrio Energético, convocada por la Comisión Quinta del Senado en el Cubo de Cristal de la Plaza de la Paz, donde expuso las dificultades que enfrenta Colombia para garantizar el abastecimiento de electricidad y gas ante la proximidad de una nueva temporada seca.

Arboleda aseguró que recuperar el abastecimiento tomaría cuatro años, debido a los retrasos acumulados en exploración, producción y entrada de nuevos proyectos energéticos.

“En los últimos años perdimos la soberanía, perdimos un margen importante que en el pasado nos permitió abortar situaciones relacionadas con el sistema energético”, manifestó la ministra al referirse a la reducción de la capacidad de respuesta del país frente a períodos de escasez.

La titular de la cartera explicó que el sistema funciona actualmente con un margen de seguridad más reducido, mientras el consumo continúa creciendo y las nuevas fuentes de generación no ingresan al ritmo previsto.

El país estuvo cerca de un racionamiento

Una de las revelaciones de la ministra estuvo relacionada con las dificultades que ha enfrentado el operador del sistema eléctrico para atender la demanda nacional.

Según explicó, durante algunas jornadas críticas fue necesario adoptar medidas operativas para evitar que se programaran restricciones del suministro en las horas de mayor consumo.

Al comparar la situación actual con el fenómeno de El Niño de 2015 y 2016, señaló que Colombia dispone de capacidad hidráulica similar a la de entonces y cuenta con cerca de 1.000 megavatios adicionales de generación térmica. Sin embargo, durante ese mismo período, la demanda eléctrica aumentó casi un 30 %.

A esta presión se suma la disminución de las lluvias en regiones como Antioquia, donde, de acuerdo con las cifras expuestas por la ministra, las precipitaciones están por debajo del 50 % de los niveles de referencia.

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La funcionaria advirtió que diciembre será determinante para establecer las condiciones en las que el país enfrentará 2027, especialmente por los posibles efectos del fenómeno de El Niño sobre los embalses.

La demanda en el Caribe alcanza picos del 12,7 %

Arboleda también llamó la atención sobre el crecimiento del consumo de electricidad en las regiones de altas temperaturas.

De acuerdo con las cifras presentadas, mientras la demanda nacional registra tasas de crecimiento superiores al 6 %, en la Costa Caribe se han observado picos del 12,7 %. En departamentos como Tolima, Huila y Caquetá, los incrementos han superado el 10 %.

Este comportamiento representa una presión adicional sobre el sistema eléctrico, particularmente en una región donde el uso de ventiladores y equipos de aire acondicionado aumenta durante los períodos de calor intenso.

La ministra también se refirió a las dificultades financieras de Air-e y Afinia, empresas que atienden buena parte del mercado eléctrico del Caribe, y advirtió sobre los riesgos que sus problemas de liquidez representan para el funcionamiento del sector.

Recuperar la producción de gas tomaría cuatro años

Otro de los asuntos abordados fue la reducción de la producción nacional de gas natural y la necesidad de acelerar nuevos proyectos de exploración.

“Tenemos que explorar y recuperar nuestra capacidad de producción de gas. No podemos renunciar a las alternativas que nos permiten garantizar el abastecimiento”, afirmó Arboleda.

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La ministra atribuyó parte de las dificultades actuales a la falta de nuevos hallazgos y a los retrasos acumulados en proyectos de exploración durante los últimos años.

Entre las alternativas mencionó el proyecto Sirius, cuya entrada en operación está prevista entre 2030 y 2031 y que, según sus estimaciones, podría contribuir a multiplicar las reservas de gas del país.

Mientras se desarrollan estos proyectos, el Gobierno trabaja en alternativas de regasificación para complementar el suministro nacional.

Sin embargo, la funcionaria reconoció que acudir al gas importado implica mayores costos, aunque lo consideró necesario para garantizar el abastecimiento.

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