Met bondscoachsticker op helm domineert Nederland op EK: 'Leek wel playstation'

Met een sticker van bondscoach Laurens ten Dam op de helm en een koersstijl die "bijna wel op playstation leek" reden de Nederlandse wielrensters zaterdagmiddag een nagenoeg perfect Europees kampioenschap.

Demi Vollering won in haar regenboogtrui voor het tweede jaar op rij de Europese titel en sprak van "een perfecte teamprestatie". Puck Pieterse veroverde het zilver en zag dat het "precies volgens plan" was gegaan.

"Een koers uit het boekje. Niks aan toe te voegen", bevestigde Ten Dam, die verrast was door het stickergeintje dat zijn rensters hadden uitgehaald.

Vollering zocht - midden in haar solo op weg naar de overwinning - twee kilometer voor de streep de cameramotor op en wees naar de achterkant van haar helm. Naar, bleek achteraf, een sticker van Ten Dam op een scooter. Dat vroeg om uitleg.

"Dat ben ik in Rwanda op een scootertje", bekende de bondscoach. "De sticker is een beetje traditie geworden. Lorena (Wiebes, red.) had de stickers mee, zij won er vorig jaar het EK gravel mee, toen zat 'ie op het stuur. Nu bij het EK op de weg zat 'ie op de helm. Als ze blijven winnen, houden we hem erin. Mag van mij."

"Dus de coach reed ook mee", constateerde Ten Dam, met oog voor zijn beperkte rol tijdens de race omdat er geen oortjes zijn toegestaan waarmee kan worden gecommuniceerd. Door die moeilijkheid ging het in het verleden nog weleens helemaal mis in de Nederlandse ploeg. Maar niet in Slovenië.

"Het leek bijna wel playstation", analyseerde Ten Dam de koers van zijn rensters. "Ze namen de juiste beslissingen op de juiste momenten. Als ik vanuit de auto zag wat ze moesten doen - en dat kan ik dan niet zeggen, zonder oortjes - zag ik het voor mijn neus gebeuren. Het was fantastisch. Drie uur lang genieten in de auto."

De Nederlandse ploeg domineerde de 130 kilometer van de Sloveense hoofdstad Ljubljana naar Šenčur. De koers werd zorgvuldig gecontroleerd, de eerste tientallen kilometers nota bene door sprintster Wiebes, en in de finale telde je zelfs vijf oranje truien.

"We hebben hele dag op kop gereden", zei de zilveren Pieterse trots na afloop. "Na 60 kilometer kwam Marlen Reusser (wereldkampioen tijdrijden, red.) naar me toe en vroeg: 'Heeft Lorena tot nu toe nou alles alleen op kop gereden?' Ze was echt onder de indruk."

"Ik denk dat het zo veel vertrouwen uitstraalt naar Demi dat zij ook nog een tandje extra heeft op de klim."

Op de twee lokale rondjes in de finale probeerden de Zwitserse Reusser en Duitse Franziska Koch, niet de minste rensters, nog aan te vallen maar de overmacht van Nederland was te groot. Pieterse, Riejanne Markus en Femke de Vries voerden op de laatste heuvel het tempo op zodat Vollering haar winnende aanval kon plaatsen.

"Dit was het plan", zei Vollering in haar regenboogtrui, die ze vorige week won in Canada. Vollering twijfelde even om te demarreren, omdat de Poolse Kasia Niewiadoma er nog aan hing. Maar ze wist ook: "Ik ben op het moment een van de sterksten bergop." En weg was ze.

Pieterse zag dat het allemaal precies volgens plan was gegaan. "Ik zou tempo rijden en Demi zou een moment zoeken om aan te vallen. Dat deed ze perfect. En ik kon mooi aanhaken bij Kasia."

"Dat Puck nog tweede wordt: fantastisch", prees Ten Dam Pieterse die goed stoorwerk deed in de achtervolgende groep. "Ik kwam nog even naast Puck rijden, want ze kreeg veel gezeur van mede-rensters in de groep. Ik zei: 'Blijven storen, blijven kloten, het maakt niet uit dat ze over je tieren.' Dat is haar wel toevertrouwd."

Pieterse won de sprint uiteindelijk van Reusser en Elisa Longo Borghini. "Heel tof dat Puck tweede wordt", zei Vollering. "Ze heeft het koelbloedig afgemaakt. Supertrots hoe we hier de hele dag hebben gereden."

Na de wereldtitel in Canada was er geen tijd om het te vieren. De ploeg moest snel terug naar Europa voor de EK. Is de tijd er in Slovenië wel?

"Nou, dat is wel leuk", zegt Ten Dam. "Ik heb via Florian Vermeersch, de ploegmaat van Pogacar, de drie grootste hamburgertenten in Ljbuljana doorgekregen en we moeten ook nog op zoek naar goede wijn. Dat had ik beloofd als we de dubbel zouden pakken. Als je wint, moet je het vieren."

Op zoek naar hamburgers en wijn zullen de twee EK-medailles door de ploeg gekoesterd worden, terwijl de scootersticker van de bondscoach overal weer kan opduiken. Ten Dam bevestigt met een grijns: "Die sticker zal nog vaak voorbijkomen."