Retour sur Terre pour l'équipage de Crew-12 après huit mois dans l'ISS

Après plus de 27 heures de voyage retour, la capsule Dragon les transportant s'est posée sans encombre à 15h34 GMT sur les eaux du Pacifique, selon la retransmission en direct de la Nasa. Les dernières minutes de vol ont offert à la Française Sophie Adenot, aux deux Américains Jessica Meir et Jack Hathaway et au Russe Andreï Fediaïev d'ultimes sensations fortes, avec une traversée de l'atmosphère à toute vitesse puis leur ralentissement par de puissants parachutes, le tout avec une coupure des communications.

"Nous sommes très heureux d'être de retour sur Terre après une mission incroyable", a lancé la commandante Jessica Meir peu après l'amerrissage. La capsule transportant les quatre coéquipiers, qui avaient quitté la Terre en février, devait être hissée à bord d'un navire spécialisé. Ils devaient en être extraits un à un puis installés sur des civières ou des fauteuils adaptés afin de prévenir les risques de syncope et de chute, leur corps n'étant plus accoutumé à la gravité terrestre.

Ils auront passé au total 235 jours à bord de l'ISS, située à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, permettant à Sophie Adenot de battre le record du plus long séjour orbital en continu pour un astronaute européen, homme ou femme confondus.

Les quatre membres d'équipage de Crew-12 seront examinés par des médecins sur le navire puis seront transportés sur la terre ferme en hélicoptère. De là, ils prendront un avion pour Houston, au Texas, où se trouve le centre de la Nasa en charge des astronautes.