Teatro Aparte: los últimos días de Gabriel Prieto y la fórmula que deja una compañía exitosa

El pasado domingo 11 de octubre a los 65 años falleció Gabriel Prieto, actor nacional con destacada trayectoria en teatro. Su legado, sin embargo, aborda también las teleseries y la docencia, con un trabajo multifacético que incluyó actuación, guion y dirección.

La noticia fue confirmada por Chileactores mediante un comunicado difundido en sus redes sociales. En ese texto aseguran que “Gabriel Prieto pasará a la historia como uno de los fundadores de la compañía Teatro Aparte, un espacio que ha sido un aporte esencial para la escena artística chilena”. Y no es para menos, pues la compañía de teatro que creó hace 40 años con sus entonces compañeros de universidad es un hito en la historia de las tablas en Chile.

“A los cinco años de conocernos hicimos nuestra primera obra juntos: Recordando con ira, una obra inglesa”, rememoró Gabriel Prieto en el podcast Reyes del drama, apenas un par de días antes de su fallecimiento, refiriéndose a sus amigos y colegas Elena Muñoz, Magdalena Max-Neef y Rodrigo Bastidas. Tres personajes fundamentales del mundo artístico del país y compañeros de Prieto.

“Creo que tuvo la mejor muerte y en el mejor momento, para no deteriorarse. Fue rápido, rapidísimo, se sentó en el suelo y se murió. Convencido de que iba a volver también al escenario”, comparte Muñoz.

“Él era una persona muy optimista y no se dejaba vencer por la situación en la que se encontraba. Se dializaba tres veces a la semana, su salud estaba delicada. Pero él sentía que podía seguir actuando, de hecho, estaba escribiendo una obra, un tipo de unipersonal y más o menos lista, junto a Claudio Pueller. Estaba muy contento con esa situación”, suma Bastidas.

“No teníamos proyectos con Gabriel, en conjunto, a corto plazo, porque a pesar de su enorme entusiasmo teníamos claro que actuar requería de un esfuerzo más allá de sus posibilidades. Lo que él estaba escribiendo tenía relación a sus vivencias durante su larga recuperación del Covid. Siempre me dijo que tenía mucho material, el cual, sin duda, a pesar de lo dramático del proceso, tenía mucho humor”, complementa Max-Neef.

Los primeros años y el inicio de la compañía

Prieto, en sus últimas entrevistas, contó que ingresó a estudiar Teatro en la Universidad Católica en 1979. “Postulé y afortunadamente quedé. Mi otra opción era la U de Chile, pero no pude siquiera postular porque los exámenes eran el mismo día. Me la jugué”, dijo a Patricio Reyes en su podcast.

Un momento clave para lo que sería su vida, y quienes lo acompañarían: “Empezaron de a poco a nacer las amistades, hasta el día de hoy. La primera fue con mi gran amiga, hermana, Magdalena Max-Neef. Lo más bonito es que fue la primera persona que vi al llegar al examen de admisión, ni siquiera cuando ya habíamos quedado seleccionados. Nos encontramos los dos sin conocernos en la entrada del Campus Oriente. Y ahí me preguntó si venía a la prueba (...) Al año siguiente entraron la Nena (Elena) y Rodrigo”.

Con los años crearon Teatro Aparte, una compañía artística que ya celebra más de 40 años de trayectoria. En ese espacio las tareas se dividían, trabajando en conjunto el guion, la escenografía, producción y todo lo necesario para salir a las tablas con una nueva propuesta. Una de las primeras creaciones fue ¿Quién me escondió los zapatos negros? y otras igual de exitosas como De uno a diez, ¿cuánto me quieres?, Yo, tú y ellos, y Consuegros.

“Giramos por todo Chile, juntos. Desde que salimos de la universidad. Fue lindo conocer nuestro país gracias a estas obras. Lo bueno es que siempre nos fue bien en las regiones, la gente quiere ver nuestras obras”, dice Muñoz.

En el teatro, al igual que en otras áreas artísticas, existe un constante cuestionamiento que se da entre el tema expresivo y la masividad. Muchas veces el Teatro Aparte fue apuntado como teatro comercial, masivo y menos comprometido y vanguardista, lo que, de una u otra manera, implicaba tramas menos serias. Para Muñoz, este es un concepto erróneo: “Nosotros hacíamos un teatro chileno común y corriente, de personas comunes y corrientes, como pueden ser muchas obras de teatro que son realistas”.

“Escribimos e hicimos lo que queríamos y sabíamos. Tuvimos la suerte de que el público se identificó mucho, muchísimo. Eso hace que nos llamen teatro comercial, pero es incorrecto porque todo el teatro debe ser comercial. Si ser comercial es que vaya el público a verte y que se ría y que disfrute y te siga yendo a ver, entonces uno podría decir que Shakespeare era comercial, que Molière era comercial. La función del teatro es que vaya el público”, determina Muñoz.

“Somos un grupo de teatro que ha logrado permanecer juntos durante 40 años. Eso ya es un mérito enorme. Somos un tipo de teatro que tiene que ver con la dramaturgia chilena. Todas nuestras obras están ahí, todas las que hemos hecho. Y esa es la gracia que logramos: abrir un espacio para un público al que le gustaba lo que hacíamos, estar en sintonía. Eso fue porque conectamos con lo que sentíamos, lo que nos pasaba. Termina siendo como una crónica de la sociedad chilena”, opina Bastidas.

“Pudimos interpretar la experiencia después de los 30 años, nuestras relaciones de pareja, siendo mamás y papás, las separaciones, las terapias, ser consuegros, hermanos, hicimos de todo. Al final, esas obras son nuestra vida, la de este grupo de amigos”, aporta Muñoz.

El libro de Teatro Aparte

Uno de los proyectos en los que Gabriel Prieto estuvo trabajando, junto a sus compañeros de tablas, fue el libro de Teatro Aparte. Un texto que recopila seis obras del grupo, junto con escritos de sus familias y amigos, además de fotografías. Sin duda, un archivo histórico que sirve para preservar la memoria no solo de este grupo, si no de una parte fundamental del teatro chileno.

El lanzamiento de esta publicación, financiada por el Programa de Apoyo a Organizaciones Culturales Colaboradoras (PAOCC), está agendado para el 11 de noviembre en el Teatro Ictus. Una instancia que, según comentan, tenía la intención de ser una celebración por los 40 años de la agrupación y, que ahora, se torna profundamente nostálgica: “Las compañías no perduran en este país. Siempre hay gente que se sale, entran otros nuevos, a veces ni siquiera se mantienen los nombres y nosotros fundamos el Teatro Aparte hace cuarenta años, los mismos cuatro. Y sigue aquí y seguimos escribiendo nuestras obras”, comenta Muñoz.

Max-Neef responde con palabras justas, sin hacer referencia al evento específico, aunque sí a lo que significa la pérdida en su conjunto: “Su ausencia es un desafío, que no sé cómo vamos a resolver. En términos profesionales perdimos un tremendo actor, y eso es malo; en términos personales, perdimos un amigo de la vida, eso es muchísimo peor”.

“Nos pasa lo mismo que con las obras”, asegura Bastidas. “No pudimos montar cuando estuvo enfermo. Apenas se recuperó, inmediatamente hicimos una última obra –Hijos de su madre–. Éramos las cuatro patas de una mesa. Ahora va a ser muy difícil. Vamos a seguir, por supuesto, seguimos trabajando en proyectos juntos, separados, pero todo sigue. Y esto del libro es una muestra de nuestra historia, de lo que somos capaces, lo que hemos vivido. Es extremadamente triste que Gabriel no esté”, comparte Bastidas.

La última obra y el legado de Prieto

El apoyo financiero que financió la creación del libro también les permitió volver a montar dos obras. La primera fue La Nona, el gran regreso al escenario de Gabriel Prieto luego de estar alejado de los reflectores durante cerca de dos años, debido a un grave estado de salud provocado por el Covid-19. “Tenía las cuatro vacunas, ya estábamos saliendo de todo, pero me empecé a sentir mal”, dijo el actor en una entrevista. “Pensé que se me iba a pasar con analgésicos, pero empeoró rápidamente y terminé en un coma inducido”, explicó.

La recuperación médica fue larga, pero su entusiasmo y energía, según quienes lo conocieron, jamás decayó. Ese optimismo y el humor que caracterizó su trabajo le permitió repensar esos meses con humor y, así como ocurrió con sus vivencias: comenzó a escribir un guion teatral sobre la enfermedad. Con la conciencia de que fue un periodo de muchas pérdidas, pero con la convicción de que la obra podía ser una ayuda, una distracción para quienes vivieron aquellos años de la peor manera.

En la quinta de seis funciones de La Nona, Prieto sufrió un colapso sobre el escenario. Elena Muñoz compartió algunos detalles: había un médico en el público, quien le dio los primeros auxilios. Luego lo llevaron a la clínica y ahí quedó hospitalizado, con la prohibición de volver a actuar por un tiempo.

Por esa razón no pudo terminar la temporada y la segunda ronda de presentación del PAOCC tuvo que modificarse. Estaba programado volver a montar Hijos de su madre, donde los amigos interpretaron a cuatro hermanos, sin embargo, como Prieto no podía participar, optaron por otra opción del catálogo.

Además del escenario, sin importar el rol que cumpliera, Prieto fue reconocido también por su aporte desde la sala de clases. “Formó a muchos actores y fue un profesor querido y respetado”, asegura Max-Neef. Él mismo comentó al respecto en Reyes del drama: “La docencia es una parte de tu profesión que es puro dar. Es constatar en el otro lo que uno puede entregar y como ese otro puede aprovecharlo y sacarle partido”.

Sin ir más lejos, otro de los actores fundamentales de las artes chilenas que falleció el año pasado fue Héctor Noguera. Rodrigo Bastidas trabajó con él en varias ocasiones, probablemente la más recordada es la serie Machos y, a raíz de eso, reflexiona sobre el paso del tiempo y las nuevas generaciones: “Tienen que empezar a darse cuenta que no solamente hay un legado, sino que hay una pasada de posta, es un palo que que tú recibes. Así como en su momento yo recibí la posta de Jaime Vadell, de Tomás Vidiella y luego hicimos esta otra parte. Les toca hacer lo mismo. Escribir una historia personal, particular, pero a partir de lo que ya existe, porque si no, se pierde el tiempo y es narcisista pensar que estás inventando algo novedoso”.

Max-Neef aporta a esa idea, destacando la relevancia patrimonial de Pietro: “Es un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones. Su pasión a toda prueba por el teatro, su respeto por el oficio y su enorme talento, no es algo fácil de encontrar”.

Teatro Aparte

Una de sus últimas convicciones se dio a conocer por los medios de comunicación: “Quiero actuar porque me encanta, porque es mi pasión, mi profesión, es por lo que yo vivo y muero”. En esa misma entrevista compartió el significado de la compañía que lo acompañó durante su carrera: “El aparte es una figura teatral. Ya no se usa de repente, pero se usaba mucho. Era un símbolo de oro español en la época de Shakespeare. El aparte era cuando un personaje está interactuando con otro personaje y la condición es que el otro personaje no escuche lo que él está diciendo. Es como un pensamiento hablado”.

Es casi irónico, y profundamente artístico, que su recuerdo seguirá presente en los teatros del país, dejando huella gracias a su aporte fundamental a las artes nacionales durante más de cuarenta años; logrando redefinir, en cierto punto, el consumo del teatro a nivel masivo, en regiones, con giras internacionales. Ahora, es de esperar que ese recuerdo se mantenga como ese pensamiento hablado, como un aparte.