Comme Sylvain et Joëlle, faut-il vraiment réserver ses vacances longtemps à l’avance ?
Journaliste à la rédaction Générale
Suivre Sudinfo sur GoogleEn réservant son séjour en République dominicaine un an à l’avance, Sylvain pensait profiter des meilleurs tarifs. Et sa mésaventure pousse à se poser des questions sur l’intérêt de l’« early booking », ces réservations anticipées régulièrement encouragées par les tour-opérateurs. Certains proposent des réductions de plusieurs dizaines, voire centaines d’euros, pour les clients qui réservent avant une date précise, souvent en janvier ou février. Alors, faut-il vraiment se précipiter ?
« Le last minute est moins avantageux que le first minute. C’est vraiment la tendance statistique », affirme Sébastien Crucifix, secrétaire général de l’Union professionnelle des agences de voyage (UPAV). Depuis cinq ans, l’organisation analyse les réservations effectuées en agence. Et la conclusion est claire : globalement, réserver à l’avance reste plus intéressant financièrement que d’attendre une offre de dernière minute. « Entre neuf mois et un an à l’avance, on peut déjà avoir de bons deals », précise-t-il. Il estime toutefois que réserver six à neuf mois avant le départ permet également de bénéficier d’un tarif intéressant, selon le type de voyage.
Sylvain Thibaut et son épouse Joëlle, la soixantaine tous les deux, n’ont pas attendu que sonne l’heure de la pension pour s’offrir de belles vacances à l’autre bout du monde. Pour ce couple sans enfant de Tarcienne (Walcourt), c’est un petit luxe qu’il s’octroie depuis de nombreuses années. « Nous ne partons qu’une seule fois par an, pendant 15 jours, mais c’est chaque fois un beau voyage », glisse Sylvain qui a déjà choisi sa prochaine destination, ce sera la République Dominicaine, en juin 2027.
Pour bénéficier des meilleures conditions et notamment des tarifs les plus avantageux, ce retraité de l’armée pratique, comme beaucoup d’autres d’ailleurs, ce qu’on appelle le « early booking ». Ainsi en juillet dernier lorsqu’il a réservé, avec un an d’avance, son futur voyage dans le catalogue de Pegase, la note pour le vol aller/retour Bruxelles-Punta Cana avec la compagnie Swiss Air, l’hôtel 5 étoiles avec chambre suite junior tropical King, s’élevait à 6.514 euros. « Je me suis dit, si c’est le prix le plus bas, ça va. En général, nos vacances tournent autour de ce prix-là. » Il a donc versé un acompte.
Mais surprise, ce 21 septembre en allant consulter le site de Pegase. Pour le même voyage, aux mêmes conditions, dans le même hôtel, le prix avait diminué de 500 euros, il était redescendu à 6.044, a-t-il constaté. « Je ne comprends pas, tous les tour-opérateurs nous annoncent à grands coups de publicité qu’il faut réserver très tôt pour avoir les meilleurs prix. À quoi ça sert alors de le faire si deux mois plus tard, ils sont plus avantageux ? C’est la première fois que cela nous arrive », affirme le Walcourien qui a activé le bouton « alertez-nous » pour nous partager son ressenti.
Pas de geste commercial
Notre vacancier a naturellement contacté Pegase pour s’étonner de cette baisse de prix, aussi rapide qu’inattendue. Voici ce qu’on lui a répondu : « Réserver tôt permet généralement de profiter de fortes réductions hôtelières et de tarifs aériens plus avantageux, mais ne garantit pas que le prix affiché restera à tout moment le plus bas ». Et d’expliquer que les tarifs des voyages sont en effet « dynamiques » et peuvent évoluer « à la hausse comme à la baisse » en fonction de différents facteurs ». Ainsi, un hôtel qui brade les prix de ses dernières chambres, l’inflation, le prix du carburant mais aussi le cours du dollar, en particulier en République Dominicaine où les hôtels sont payés en dollars, peuvent avoir une influence, explique encore l’opérateur qui ajoute que ce principe est d’ailleurs le même chez l’ensemble de ses confrères.
Le Walcourien a bien essayé d’obtenir un geste commercial, une compensation financière ou une adaptation du prix, mais en vain. Seule solution envisageable : annuler sa réservation et souscrire une nouvelle aux conditions actuelles, plus intéressantes. Mais là aussi, cela a été la douche froide : « Que l’on ait pris une assurance ou pas, il y a des frais de l’ordre de 30 % ».
En dépit de tous ces désagréments, le couple partira bien en Républicaine dominicaine l’année prochaine. Mais pas sûr qu’il pensera encore à l’early booking pour son prochain voyage.
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