Fusionner des écoles pour affronter le défi de la dénatalité ? Un scénario à l’étude à Ottignies-LLN

Les sept écoles communales d’Ottignies-Louvain-la-Neuve subissent de plein fouet la dénatalité. 1341 enfants y sont inscrits cette année, soit 46 de moins que l’an dernier.

"C’est énorme, c’est quasiment l’équivalent de deux classes, explique Nicolas Van der Maren, bourgmestre. Nous perdons deux équivalents temps plein du personnel enseignant cette année-ci et c’était déjà le cas l’année passée."

La situation est particulièrement préoccupante pour l’école du centre, sous perfusion depuis longtemps. Elle ne compte plus que 131 élèves, sa survie est en jeu.

"Sur les dix dernières années, il n’y a qu’une seule année où elle a obtenu plus que le fameux seuil de 140 élèves requis pour maintenir l’école ouverte, poursuit le bourgmestre. Cela fait dix ans que le collège communal essaie de trouver des solutions administratives pour maintenir l’école vaille que vaille, mais force est de constater que ça ne fonctionne pas. Nous avons la responsabilité et le devoir de trouver une solution pérenne, c’est tout l’objet de la démarche entreprise avec Wallonie-Bruxelles Enseignement."

Préserver l’emploi

Le scénario envisagé est celui d’une fusion avec l’école fondamentale de l’athénée royal Paul Delvaux, qui dépend de la Fédération Wallonie-Bruxelles. L’école communale en difficulté basculerait ainsi vers un autre pouvoir organisateur. Le projet pédagogique serait sauvé, sans chambardement pour les familles et sans perte d’emploi.

"Au niveau pédagogique, cela ne change rien pour les élèves, confirme André Grenier, administrateur général de Wallonie-Bruxelles Enseignement (WBE). Et on entame aussi les démarches de faisabilité par rapport à la reprise des membres du personnel. On va leur proposer soit de rejoindre Wallonie-Bruxelles Enseignement et donc d’enseigner à l’école du centre sous cette bannière ; soit de continuer dans l’enseignement communal, mais alors de rejoindre une autre école organisée par la Ville d’Ottignies."

L'école communal du centre d'Ottignies compte 131 élèves cette année, sous le seuil requis par la Fédération Wallonie-Bruxelles. © Hugues Van Peel - RTBF

Fusion effective à la prochaine rentrée scolaire ?

A ce stade, rien n’est encore décidé. L’étude de faisabilité est lancée, tous les aspects de cette fusion seront examinés en détail, y compris la question des bâtiments scolaires. A priori, les classes de l’école du centre resteraient dans leurs locaux, derrière l’hôtel de ville.

Si l’analyse est concluante, le projet sera déjà mis en œuvre à la prochaine rentrée scolaire. Sans la fusion, l’école communale du centre d’Ottignies risque ni plus ni moins qu’une fermeture.