QR : qui fixe les "normes de saison" de la météo ? Seront-elles adaptées en fonction du réchauffement climatique ?

Sarah Verlaet, de Forest en région bruxelloise, nous a posé cette question : "Qui fixe les 'normes de saison' de la météo et seront-elles adaptées en fonction du réchauffement climatique ?"

Ce que l’on appelle les "normes" sont en fait des moyennes qui sont calculées tous les 30 ans par l’Institut Royal Météorologique (I.R.M.).

Aujourd’hui, la période de référence utilisée par l’Institut Royal Météorologique va de 1991 à 2020.

Donc l’IRM a pris les observations météo de ces 30 dernières années et a calculé des moyennes pour la température, les précipitations, l’ensoleillement ou encore d’autres paramètres comme le nombre de jours de gel par exemple dans la station d’Uccle qui est la station de référence en Belgique.

© RTBF – Patricia VAN HUFFELEN

Ce système de normale appliqué par l’IRM qui est l’institution officielle belge est défini par l’organisation météorologique mondiale (l’OMM) : "Prenant en considération les problèmes soulevés dans le rapport 'Le rôle des normales climatologiques dans un climat changeant' (OMM, 2007 et d’autres publications, le XVIIe Congrès météorologique mondial (OMM, 2015) a approuvé plusieurs modifications, reflétées dans le Règlement technique, des définitions relatives aux normales climatiques. La plus importante de ces modifications concerne la définition de la normale climatologique standard : elle se réfère désormais à la période de 30 ans la plus récente se terminant par une année se terminant par 0 (1981-2010 au moment de la rédaction), et non plus à des périodes de 30 ans non chevauchantes (1901-1930, 1931-1960, 1961-1990 et, à l’avenir, 1991-2020), comme c’était le cas auparavant."

Les normales de saison s’adaptent au climat qui se réchauffe

© RTBF – Patricia VAN HUFFELEN

Les normales de saison sont actualisées tous les 10 ans pour mieux tenir compte de l’évolution du climat.

Depuis 2021, la période de référence actuelle (1991-2020) a remplacé la période 1981-2010 et la prochaine période sera donc 2001-2030 à partir de l’année 2031.

Il y a quelques décennies, une journée à 25 °C paraissait très chaude par rapport aux normales. Aujourd’hui, après l’été que nous avons vécu, cela paraît moins exceptionnel.

Une hausse progressive des moyennes des températures

Comment lire le graphique ci-dessous ? Chaque point coloré représente un jour (si le point est rouge c’est que la température était plus élevée que ce même jour sur la moyenne de la période de référence 1991-2020. S’il est bleu, c’est l’inverse). La ligne noire est une moyenne mobile sur une période de 3 ans. Son but est de montrer la tendance à long terme, au-delà des variations quotidiennes.

Pourquoi l’évolution des normales de saison n’efface pas le réchauffement climatique ?

© RTBF - Bertrand Massart

Le réchauffement climatique est déjà très visible chez nous.

Si on prend la température moyenne de la station de référence en Belgique - la station d’Uccle - par rapport à la période 1961-1990, cette température a augmenté de 1,2 °C.

Si on prend d’autres paramètres, on compte aussi 13 jours de gel en moins par an et les jours d’été avec au moins 25 degrés sont passés en moyenne de 20 à 30 jours par an.

Hausse globale des températures

Comment lire le graphique ci-dessous ? Chaque barre représente une année, plus la barre est rouge foncé, plus l’année a été chaude par rapport à la moyenne pour la période 1991-2020. Comme on le voit les années "froides" sont toujours présentes – le dernier exemple marquant remonte à 2010 – mais se font de plus en plus rares.

Si les normales de saison changent et s’adaptent avec notre climat, les climatologues conservent une référence fixe : 1961 – 1990 pour mesurer le réchauffement sur le long terme. C’est d’ailleurs une recommandation de l’organisation météorologique mondiale : "Cependant, la période allant de 1961 à 1990 a été conservée comme période de référence standard pour les évaluations à long terme des changements climatiques."

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