Mario Kohnen avant le choc wallon entre le Standard et le Sporting de Charleroi : « J’ai beaucoup d’expérience devant peu de supporters ! »
Journaliste spécialiste du Sporting de Charleroi
Suivre Sudinfo sur GoogleMario Kohnen n’a pas l’intention de bouleverser ses habitudes pour préparer le déplacement de dimanche au Standard. Même si les tribunes de Sclessin seront vides, l’entraîneur carolo refuse d’accorder trop d’importance à ce contexte inhabituel. Et lorsqu’on lui demande s’il a déjà vécu pareille situation au cours de sa carrière, il répond avec humour : « J’ai commencé ma carrière dans le football amateur et c’était presque à huis clos, puisqu’il y avait 40 supporters autour du terrain ! J’ai donc beaucoup d’expérience des matches devant peu de spectateurs (sourire). Depuis que je suis dans le foot professionnel, même comme adjoint, je ne me rappelle pas avoir disputé un match à huis clos. Je crois que ce sera une première pour moi. »
Pas question, en tout cas, de demander à ses joueurs de surveiller davantage leurs paroles sous prétexte que tout s’entendra dans un stade désert. « Ils doivent jouer ce match à fond, exactement comme ils le feraient devant 50.000 supporters. Si tu commences à réfléchir à ce que tu peux dire parce que tout le monde va t’entendre, ce n’est pas bon. Il faut jouer avec des émotions, sans trop penser au contexte. Mais il faut surtout jouer avec beaucoup d’intensité et de courage, en faisant tout pour gagner », insiste le T1 des Zèbres.
La trêve a rechargé les batteries
Cette rencontre marquera la reprise de la compétition pour les Zèbres après une interruption de trois semaines. Une longue trêve que Kohnen a abordée comme une occasion de souffler. « C’était un bon moment pour couper. Nous avions énormément travaillé jusque-là. Nous sommes très contents de ce que nous avons accompli, mais il est parfois important de faire une pause avant de recommencer, sans repartir de zéro. »
Le technicien a notamment apprécié de récupérer rapidement ses six internationaux, ce qui n’était pas le cas lors des trêves plus courtes. « Jouer pour son pays est toujours quelque chose de spécial, pour les joueurs comme pour leurs familles. Ils sont revenus assez tôt et j’ai le sentiment que tout le monde est très frais, dans la tête comme dans les jambes. »
Au rayon médical, les nouvelles sont également rassurantes. Tous les joueurs sont disponibles, à l’exception d’Antoine Bernier, dont le rétablissement s’accélère. « Il a fait de très gros progrès ces derniers jours. Il y a une semaine, je pensais qu’il lui faudrait encore plusieurs semaines, mais il a franchi de grandes étapes depuis. Il ne sera pas apte dimanche, mais son retour pourrait intervenir plus vite que prévu. »
Kohnen se montre également satisfait du travail accompli depuis le match amical contre les Francs Borains, dont la prestation n’avait pourtant guère convaincu. « Les joueurs eux-mêmes étaient très mécontents de leur match, mais la semaine d’entraînement qui avait précédé avait été très bonne, avec de la qualité, de l’intensité et un bon état d’esprit. Cette semaine encore, j’ai vraiment apprécié la qualité du travail. Les joueurs sont concentrés, la dynamique est très bonne. Maintenant, la vérité, ce sera dimanche sur le terrain. »
« Un nouveau bloc très important »
Après un départ canon, Charleroi doit retrouver le rythme qui était le sien avant cette longue parenthèse. Pour son entraîneur, la reprise ouvre un nouveau chapitre, sans effacer ce qui a été accompli. « On ne peut pas oublier ce qu’on a fait. Prendre 18 points sur 21, c’est plus que positif. Mais nous savons que les cinq prochains matches, avec la Coupe de Belgique, seront très importants. C’est un nouveau bloc qui commence. Nous sommes encore très tôt dans le championnat et, puisqu’il n’y a plus de playoffs cette saison, tous les points comptent. »
Le calendrier promet d’ailleurs quelques difficultés supplémentaires, avec quatre déplacements au cours de cette séquence de cinq rencontres. À commencer par celui à Sclessin, où une victoire permettrait aux Zèbres de repousser leur rival liégeois à dix points. Kohnen se méfie toutefois d’un adversaire qu’il estime mieux armé que ses résultats ne le laissent penser. « Le Standard est une très belle équipe, qui a très bien recruté et possède beaucoup de qualités. Son objectif est de terminer dans le Top 5 et je le comprends. J’ai regardé tous ses matches et il méritait peut-être un ou deux points supplémentaires. Je m’attends à un match fermé, entre deux équipes qui voudront gagner. »
« Un souvenir particulier à Sclessin »
Ce retour au Standard possède également une dimension personnelle pour Kohnen. C’est à Sclessin, lors de la dernière journée de la saison passée, qu’il avait conclu son intérim par une victoire, avant d’être confirmé à la tête de l’équipe. « J’espère que les dirigeants n’ont pas pris leur décision sur ce seul match, mais parce qu’ils étaient convaincus que j’étais le bon entraîneur pour ce club ! C’était néanmoins une rencontre très particulière. Je savais qu’après, soit je devenais entraîneur principal, soit cette aventure s’arrêtait. Mes joueurs avaient été exceptionnels. J’avais le sentiment qu’ils savaient que cette rencontre était importante pour ma carrière. »
Reste à savoir si ses joueurs lui offriront un nouveau succès à Sclessin, quelques jours après son 40e anniversaire, célébré mercredi avec le groupe. « Les joueurs me font des cadeaux tous les jours lorsqu’ils travaillent très bien ! Mais maintenant, l’anniversaire est passé. Il faut se concentrer sur dimanche, c’est le plus important. »
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