Futuro prometedor del ciclismo español

España ha brillado en el Mundial de ciclismo de Montreal (Canadá). Por primera vez ha liderado el medallero con cinco medallas: un bronce, una plata y tres oros. Y todos estos éxitos han sido en las categorías inferiores. Héctor Álvarez, plata en la ruta y bronce en la crono Sub23; Alejandra Neira ganó la ruta júnior y Benjamín Noval fue doble campeón del mundo júnior, ruta y crono. Una cosecha que podría haber sido mayor si la mala suerte no hubiera castigado a Paula Blasi en la ruta élite femenina, tuvo que abandonar, por no hablar de la buena actuación de Juan Ayuso en la ruta élite masculina. Acabó el 13º y siempre estuvo con los mejores.

Unos resultados que bañan el futuro del ciclismo español, que tratará de ser aún más protagonista en el Europeo que se disputa del 2 al 7 de octubre en Liubliana (Eslovenia)

HÉCTOR ÁLVAREZ, doble éxito

Sólo le faltó el oro. El ciclista de Benidorm (cumple 20 años el 12 de diciembre) dio a España la primera medalla en Montreal, el bronce Sub23 en la prueba contrarreloj, y cuatro días después fue plata en la prueba en ruta. Con estos resultados, el corredor del equipo de formación del Lidl-Trek confirmaba el potencial que atesora en sus piernas, que ya se empezó a apuntar de verdad cuando en 2024 se proclamó campeón de Europa júnior en la prueba combinada del ómnium (pista), segundo en la prueba en ruta del Europeo, sexto en el Mundial o 20ª en la París-Roubaix. Ya el año pasado se quedó a las puertas de las medallas en el Mundial de Kigali (Ruanda) y fue bronce en la ruta del Campeonato de Europa. Su equipo ya lo ha alineado esta temporada en carreras donde se ha tenido que medir a los mejores y él no se ha amedrentado, cumpliendo a la perfección por ejemplo en la Volta al Algarve (Portugal), donde fue uno de los gregarios de Juan Ayuso. Todo lo contrario. En 2027 ya formará parte del primer equipo Lidl-Trek, pero no tiene prisa. “Es cierto que las expectativas son muy altas, pero soy una persona muy tranquila. Tengo mi propio ritmo. Sé que todavía no estoy lo suficientemente desarrollado, así que quiero ir despacio. Tenemos una idea muy clara de mi desarrollo y no nos vamos a estresar. La forma de trabajar de Lidl-Trek me viene de maravilla”, dijo el subcampeón del mundo.

NOVAL IGUALA A EVENEPOEL

Palabras mayores. Todo el mundo habla maravillas de Benjamín Noval (el próximo 7 de octubre cumple 18 años), hasta el punto que no le ponen techo. Él, junto a su padre, que se llama igual que él y que fue gregario de Alberto Contador, mantiene los pies en el suelo y se centra en dar pedales. En Montreal, la perla de Pola de Laviana (Asturias) logró un doblete de oro histórico en la categoría júnior, ruta y crono, lo que sólo había logrado en la historia un fenómeno como el belga Remco Evenepoel en el año 2018. Formado en las filas de la MMR Academy, siempre tuvo claro, ya de niño, que él compite para ganar, que nadie se acuerda del que hace segundo. El año pasado, el todopoderoso equipo Ineos lo fichó, llegando a pagar más de un millón de euros para acabar de seducirlo y para que no aceptara alguna otra oferta que tenían sobre la mesa. Sus números y su rendimiento son tan espectaculares que parece estar destinado a marcar una época. Basta recordar que esta misma temporada ha logrado un póker histórico de títulos españoles al coronarse campeón de España júnior en cuatro disciplinas distintas: carretera –en la ruta y en la contrarreloj–, ciclocross y mountain bike. En 2027 ya dará el salto a la máxima categoría del ciclismo, World Tour.

BAÑO0 DE ORO DE ALEJANDRA NEIRA

Formada en la ‘cantera’ del equipo Movistar, Baqué Movistar Team, Alejandra Neira (18 años) completó el repóker de medallas del ciclismo español en Montreal, después de demostrar su explosividad en el sprint de la prueba en ruta. La compostelana, doble campeona de España, crono y ruta, este año, logró su victoria de mayor calado, en un año en el que también había vencido en la Lieja. Alejandra protagonizó uno de los momentos más ‘naturales’ del Mundial cuando fue ‘cazada’ hablando con su madre y decirle tras ganar: “No veas la que he liado, mama”. Dedicó el triunfo a su padre, Luis, quien falleció de forma repentina el 19 de agosto de 2022 a los 54 años de edad. Fue Luis el que la inició al ciclismo a los cuatro años en el Club Ciclista Compostelano, quién le iba a decir a él que su hija iba ser toda una campeona del mundo. Movistar ya cuenta con ella en su primer equipo de cara al 2027