Prachtgoal in blessuretijd levert Oranje gelijkspel op bij start tijdperk onder Xavi

Dankzij een weergaloos doelpunt van Cody Gakpo in blessuretijd heeft het Nederlands elftal bij het debuut van bondscoach Xavi met 1-1 gelijkgespeeld tegen Duitsland in de Nations League.

Debutant Ruben van Bommel was met een fraaie voorzet met buitenkant rechts de aangever. Het was de kroon op een goede wedstrijd van Oranje in Amsterdam, een wedstrijd die met het uitvallen van Brian Brobbey ook een grote domper kende.

Vooraf benadrukte Xavi de belangrijke rol van de spits, die afgelopen weekend voor Sunderland drie keer scoorde tegen Manchester City.

"De pressing begint bij hem", zei Xavi. "Hij kan de bal goed vasthouden. Daarin is hij een van de besten ter wereld, dus we moeten hem gebruiken."

En Brobbey liet het ook meteen zien in de Johan Cruijff Arena. Al na vijf minuten gaf hij de bal met een tegenstander in zijn rug mee aan Crysencio Summerville.

Even later kwam hij na een pass van Summerville bijna vrij voor het Duitse doel, maar werd hij door Jonathan Tah net genoeg uit balans gebracht en ging Brobbey naar de grond.

Naast Brobbey koos Xavi bij zijn debuut als bondscoach voor meer dezelfde namen als het Oranje van zijn voorganger Ronald Koeman in het laatste WK-duel met Marokko.

Het basisteam telde slechts twee andere namen. Quinten Timber stond op de plaats van de geblesseerde Frenkie de Jong en Tijjani Reijnders speelde voor Nathan Aké.

Het grote verschil was het systeem. Zoals Xavi had aangekondigd, opteert hij voor een systeem met vier achterin en niet met vijf, zoals Koeman zijn tijdperk afsloot.

Volgens de opdracht van Xavi probeerde Oranje hoog druk te zetten en dat lukte bij vlagen. De aanvallende intenties waren duidelijk, al lukte zeker niet alles.

Uit een hoekschop leek Oranje in de 13de minuut op voorsprong te komen. Ajax-keeper Marc-André ter Stegen zat mis en Virgil van Dijk kopte bij de eerste paal binnen.

Na ingrijpen van de VAR keurde scheidsrechter Alejandro Hernández de goal echter af, omdat Brobbey Ter Stegen in de weg had gestaan. Zuur voor Oranje en Van Dijk.

Het was in een periode dat Nederland het betere van het spel had, met goede acties van Reijnders, Summerville en Gakpo.

Waar Duitsland na een half uur spits Kai Havertz verloor, die even daarvoor hard op de knie was geraakt door Timber, raakte Brobbey vijf minuten laten geblesseerd.

Wat de blessure van Brobbey nog pijnlijker maakte, was dat de Duitsers doorspeelden toen de Oranje-spits op de grond lag. Felix Nmecha opende de score voor de bezoekers.

Woedend was onder anderen Van Dijk. Het was een dreun voor Brobbey en ook voor het Nederlands elftal. Met debutant Mexx Meerdink, die Brobbey verving, binnen de lijnen was Oranje even van slag.

Duitsland had aan Oranje direct een tweede klap kunnen uitdelen, maar uit een voorzet van Nathaniel Brown schoot Karim Adeyemi hoog over. De nieuwe Duitse bondscoach Jürgen Klopp kon erom lachen.

Tegen het einde van de eerste helft herpakte Oranje zich, kreeg Summerville een kopkans en verzuimde Gakpo een fout van Ter Stegen af te straffen.

Waar Meerdink voor rust nog wat bedeesd was en werd overgeslagen door zijn teamgenoten, gooide de AZ'er in de tweede helft de schroom van zich af.

Met een hakje bracht hij Denzel Dumfries in stelling en na een scrimmage voor de goal vond hij via de paal zelfs het net. Ook deze goal van Oranje ging echter niet door.

Twintig jaar nadat zijn vader Martijn Meerdink zijn enige interland speelde in maart 2006 tegen Ecuador was Meerdink meerdere keren dicht bij een goal.

Hij gleed een voorzet van Dumfries van dichtbij naast, Ter Stegen redde twee keer en via de hand van de Duitse keeper schoot de spits ook nog op de paal.

De kansen waren het resultaat van hard werken van Meerdink en ook van goed spel van Nederland na rust, met Joey Veerman als invaller na twee jaar terug bij Oranje.

Het goede spel leek niet te worden beloond. Tot Van Bommel vanaf links zijn pass verstuurde en Gakpo al vliegend bij de tweede paal het net vond. Het had zelfs nog mooier kunnen zijn, maar invaller Guus Til kopte naast.

Het maakte het gevoel na afloop niet anders. De start van Xavi als bondscoach smaakte naar meer. Zondag is Servië in Belgrado de volgende tegenstander in de Nations League.