Vu d'Europe : en Espagne, le ministère des Transports fait vaciller le gouvernement de Pedro Sanchez

Le Ministère espagnol des Transports ne fait pas partie des ministères dits régaliens (Affaires Étrangères, Intérieur, Défense et Justice), mais ce n'est pas un portefeuille comme les autres. C'est l'un des départements les mieux dotés du Budget Général de l'État - 12,269 milliards d'euros dans le budget 2023, le dernier à avoir été approuvé - et de lui dépendent certaines des plus importantes entreprises publiques du pays, comme Adif, Renfe, Puertos del Estado, ou des entités public-privées comme Aena. Et au cours de cette législature, il est devenu la principale épine dans le pied du président du gouvernement, Pedro Sánchez. C'est dans ce ministère qu'est né un vaste système de corruption, et c'est sur ses infrastructures que se sont produits trois accidents mortels (Adamuz, Gelida et Urda), faisant 116 décès en seulement neuf mois.

Le Ministère des Transports, anciennement ministère de l'Equipement (Fomento), même si on lui prête un caractère technique, est l'un des éléments clés de la gestion politique espagnole. L'essentiel des investissements de l'État émane de ce portefeuille, et c'est vers lui que se tournent maires, conseillers régionaux ou présidents de communauté autonome pour obtenir les travaux qui peuvent faire gagner ou perdre une élection. Il a entre ses mains les infrastructures, grandes ou petites, qui doivent structurer le pays, en plus de garantir des services essentiels, et c'est précisément pour cela qu'il est un "outil politique de premier ordre", comme l'a souligné l'ancien ministre Óscar Puente, dans une intervention à l'issue d'un Conseil des Ministres.

Puente faisait référence aux réclamations incessantes que le ministre des Transports entend de presque tous les horizons - "pourquoi les trains à grande vitesse n'atteignent pas ma ville ?", "pourquoi ne peut-on pas enterrer telle voie ?" - et regrettait qu'en Espagne, au cours des 30 dernières années, quelle que soit la couleur politique du gouvernement, il n'y ait pas eu de débat rigoureux sur la planification d'infrastructures comme les trains à grande vitesse. Mais ce sont l'affaire Koldo, d'abord, et les accidents, ensuite, qui ont ouvert le débat sur la gestion de ce portefeuille.

Corruption au cœur du Ministère

Óscar Puente prend la tête du ministère fin 2023. À peine quelques mois plus tard, l’affaire Koldo éclate avec l’arrestation de Koldo García Izagirre. Le choc ébranle le gouvernement comme le ministère, où travaillaient encore certains hauts responsables qui seront ensuite mis en examen dans les différentes ramifications du dossier. Si la gestion de Puente, ancien maire de Valladolid, n’a elle-même été entachée d’aucun scandale de ce type, il a dû en assumer les conséquences, héritées de son prédécesseur.

L'arrestation de Koldo García Izagirre, assistant de l'ancien ministre des Transports, José Luis Abalos, a marqué un tournant. Le conseiller a été arrêté pour avoir perçu illégalement des commissions lors de l'attribution de deux contrats liés à l'achat de masques. Les contrats, signés au pire de la pandémie de Covid-19, émanaient des entreprises Puertos del Estado et Adif, et ont bénéficié à Soluciones de Gestión S. L., une société liée à un intermédiaire. Pour ces faits, Ábalos et Koldo ont été condamnés par la Cour Suprême à respectivement 24 et 19 ans de prison, pour association de malfaiteurs, corruption, détournement de fonds publics et trafic d'influence.

Ábalos et Koldo sont impliqués dans une autre procédure judiciaire, également liée au Ministère des Transports. Il s'agit de l'enquête sur un présumé trucage de marchés de travaux publics, affaire dans laquelle est également mis en examen Santos Cerdán, qui avait succédé à l’ex-ministre Ábalos à la tête du Secrétariat à l’organisation du PSOE (le Parti socialiste ouvrier espagnol, ndlr). Le juge Leopoldo Puente a indiqué qu'Ábalos et Koldo pourraient avoir chacun perçu une commission d'un million d'euros, et a chiffré la valeur des contrats suspects à 537,2 millions d'euros.

Dans cette dernière affaire, l’UCO, l’unité d’élite de la Garde civile, a perquisitionné le domicile d’Ábalos à Valence ainsi que d’autres biens à Cordoue et à Séville. Elle s’est aussi rendue au siège d’Adif Alta Velocidad, l’entreprise publique chargée des lignes à grande vitesse, pour y réclamer des documents. Ordonnée par le juge Moreno, l’opération a été accélérée après qu’un rapport de la section anticorruption de l’UCO a mis au jour d’autres marchés publics truqués. Six personnes ont été arrêtées.

Dans ces deux affaires, celle des masques et celle des marchés publics présumés truqués, plusieurs proches collaborateurs du ministère de l’époque ont été mis en examen. Parmi eux figurent Isabel Pardo de Vera, ancienne secrétaire d’État aux Transports et ex-présidente d’Adif, ainsi que plusieurs dirigeants d’entreprises soupçonnées d’avoir versé des commissions.

Deux accidents mortels en neuf mois

La législature s'est en outre achevée sous le signe de trois accidents ferroviaires dramatiques : le premier s'est produit à Adamuz (Cordoue), sur la ligne Madrid-Séville : plusieurs voitures d’un train Iryo ont déraillé avant de percuter un AVE qui circulait en sens inverse. Bilan : 46 morts et des dizaines de blessés. L’enquête judiciaire est toujours en cours, mais les premières conclusions désignent la rupture d’un rail comme cause de l’accident.

À peine deux jours plus tard, à Gelida, un conducteur stagiaire a trouvé la mort lorsque le train de la ligne R4 de Rodalies a déraillé après avoir heurté une partie d’un mur de l’AP-7 qui s’était effondrée sur les voies en raison d’une tempête. Le troisième accident s’est produit le 28 octobre dernier, peu avant 9 h. Un AVE a percuté un train Iryo à l’arrêt à hauteur d’Urda, dans la province de Tolède. L’accident a fait au moins 69 morts et des dizaines de blessés.

Au total, ces trois accidents ont coûté la vie à 116 personnes. 115 d'entre elles ont péri sur la même ligne Madrid-Séville, la première ligne à grande vitesse d’Espagne, mise en service en 1992. Le président du gouvernement a reconnu que ce chiffre était "inacceptable". La succession d’accidents s’est soldée, pour l’instant, par la démission de Puente et du président d’Adif, Luis Pedro Marco de la Peña. Mais le Parti populaire et le parti d'extrême droite Vox réclament la tête du chef de l’exécutif, qu’ils tiennent pour responsable aussi bien des accidents que de la cascade d’affaires de corruption. D’ici la fin de la législature, Sánchez a confié les Transports au premier vice-président, Carlos Cuerpo. C’est à lui qu’il reviendra, dans les semaines à venir, de gérer ce portefeuille maudit.

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