Photo de la semaine : des scientifiques tombent sur une créature si étrange qu'ils arrêtent leur robot pendant 20 minutes !

On imagine parfois les scientifiques comme des êtres austères, méthodiques, imperméables à l'émerveillement. Mais ils sont généralement tout l'inverse. Et l'histoire de Macropinna microstoma en fait la démonstration éclatante.

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Tout commence au terme d'une expédition de huit jours dans les profondeurs du Pacifique : Diving Deep for Delicate Drifters ou en français Plongée en profondeur à la recherche de créatures dérivantes délicates. Difficile de trouver un nom plus prometteur.

Rare barreleye fish with transparent head filmed in stunning detail for the first time

Researchers recorded the deep-sea fish off the coast of California, revealing its unusual head and distinctive green tubular eyes that help it spot prey in the darkness of the deep ocean pic.twitter.com/cqIANc4EeK

— Nature is Amazing ☘️ (@AMAZlNGNATURE) October 29, 2026

Une rencontre rarissime avec un poisson à la tête transparente

C'est la fin de la journée. Les opérations scientifiques sont terminées. L'équipe du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), en Californie, remonte Doc Ricketts vers la surface.

Doc Ricketts, c'est le robot submersible qu'ils utilisent pour plonger là où ils ne peuvent pas.

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Soudain, une silhouette improbable apparaît dans les phares. Un poisson qui semble sorti d'un conte fantastique. Sa tête est coiffée d'un dôme, une sorte de coupole transparente. À l'intérieur, deux immenses yeux tubulaires, d'un vert étrange.

Vingt minutes d’émerveillement face à l’étrange

Le temps -- et le robot -- s'arrête. Pendant 20 minutes suspendues, les chercheurs vont rester stupéfaits. Ils filment l'apparition sous toutes ces coutures. Oui, ils restent des scientifiques et l'occasion est trop belle. Ils le savent, Macropinna microstoma se montre rarement. C'est seulement la onzième fois que l'équipe le voit en 40 ans d'exploration des grands fonds. Et c'est la toute première fois qu'elle le filme ainsi en haute définition 4K.

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Cette créature est parfois surnommée le poisson revenant. Autant dire que cette photo de la semaine tombe à pic pour Halloween !

Le nom scientifique Macropinna microstoma se traduit par « grandes nageoires, petite bouche ». Ces caractéristiques distinctives du poisson-tête transparente étaient parfaitement visibles au moment où Shannon Johnson a consigné les détails de cette observation dans le logiciel d’annotation du MBARI. © Kyra Schlining, 2026 MBARI

Des yeux extraordinaires pour chasser dans la pénombre des abysses

Elle devient encore autrement fascinante lorsque l'on sait que sa drôle de tête transparente est en réalité un formidable outil de chasse.

Macropinna microstoma vit dans la zone crépusculaire de l'océan. À cette profondeur, la lumière peine à pénétrer et voir devient une question de survie. Alors le poisson a développé une technique bien à lui. Immobile dans l'eau, il guette une proie, ses yeux tubulaires dirigés vers le haut. Lorsqu'il en repère une, ses yeux pivotent vers l'avant, à l'intérieur de sa coupole transparente, pour la suivre. Plus étonnant encore, cette étrange bulle qui lui coiffe la tête protège ses yeux des tentacules urticants des siphonophores au milieu desquels il peut trouver de petits crustacés à manger.

Mais revenons à notre histoire. Après 20 minutes hors du temps, Doc Ricketts reprend son ascension. Le poisson, lui, disparaît dans les profondeurs. Et la vie continue... juste un peu plus belle de ces images extraordinaires.