FAA 운항중단에 미국 스포츠도 비상…NBA·NHL·대학 경기 연쇄 차질

지난 13일 미국 연방항공청(FAA)이 전국 항공기 운항중단 조치를 내린 뒤 버지니아주 알링턴의 로널드 레이건 워싱턴 국립공항 전광판에 항공편 지연 안내가 표시돼 있다. AP연합뉴스

미국 연방항공청(FAA)의 전국 항공기 운항중단 조치로 주말 스포츠 일정에도 차질이 빚어졌다.

FAA는 13일(현지시간) 지역 항공교통관제센터의 통신 장애를 이유로 미국 전역의 항공기 운항을 수시간 중단했다. 이에 따라 미국프로농구(NBA), 북미아이스하키리그(NHL), 대학스포츠팀들이 원정 이동 계획을 변경하거나 경기 시간을 조정했다.

가장 큰 영향을 받은 것은 대학풋볼이었다.

19위 미시시피와 오클라호마의 경기는 선수단 이동 문제로 14일에서 15일 오후 1시로 연기됐다. 오클라호마 측은 일정 변경에 동의하지 않을 경우 몰수패 가능성이 거론됐다고 밝히며 불만을 나타냈다.

2위 유타, 8위 텍사스, 9위 테네시 등 주요 대학들도 원정길에 오르지 못한 채 대기했다. 운항이 재개된 뒤 텍사스와 테네시는 다시 출발 준비에 들어갔다.

오번은 미시시피주립대 원정을 위해 항공편 대신 버스를 택했다. 이 경기는 오번의 이동 시간을 확보하기 위해 킥오프가 정오에서 오후 4시15분으로 늦춰졌다. 퍼듀 역시 아이오와 원정을 버스로 이동하기로 했다.

애리조나주립대와 UCF의 경기도 항공편 지연 여파로 경기 시작 시간이 오후 2시30분에서 5시30분으로 조정됐다. 워싱턴도 항공편이 멈추자 한때 캠퍼스로 돌아갔다가 늦게 출발했고, 미시간주립대와의 경기는 75분 연기됐다.

심판 이동도 변수로 떠올랐다. 대학풋볼 심판들은 통상 경기 하루 전 비행기로 이동하지만 빅텐은 예정된 경기의 심판진이 모두 제때 도착했다고 밝혔다.

NBA에서도 일정 차질이 발생했다.

클리블랜드 캐벌리어스는 13일 마이애미 원정 경기를 마친 뒤 당일 복귀하지 못하고 14일 오전으로 항공편을 미뤘다. 이에 따라 댈러스 매버릭스와의 홈경기를 약 8시간 앞두고 클리블랜드에 도착하는 일정이 됐다.

NBA 팀이 경기 당일 비행기로 이동하는 경우는 드물지만 악천후 등 예외적인 상황에서는 발생하기도 한다.

클리블랜드는 이미 체크아웃했던 마이애미 호텔 객실도 다시 확보해야 했다. 케니 앳킨슨 감독은 “이런 일도 경기의 일부다. 적응하면 된다”고 말했다.

NHL도 14경기가 예정된 가운데 일부 팀들이 이동 문제를 겪었다. 산호세 샤크스는 한동안 출발 여부가 불투명했지만 13일 밤 늦게 유타에 도착했다.

여자대학농구에서도 남가주대(USC)가 사우스캐롤라이나 원정을 위해 로스앤젤레스 국제공항에서 출발을 준비하다 운항중단 조치로 비행기에서 내려 다시 캠퍼스로 돌아갔다.

여자프로축구(NWSL)도 영향을 받았다. 유타 로열스는 워싱턴 스피릿과의 준결승을 앞두고 이미 워싱턴DC 지역에 도착했지만, 캔자스시티 커런트는 뉴욕 원정을 위한 출발 시점을 확정하지 못한 채 대기했다.

다만 미국 남자축구대표팀과 아이티의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 8강전은 양 팀과 심판진이 이미 마이애미에 도착한 상태여서 예정대로 열렸다.